大厅内几人各怀心事，本是来享受美食的，哪料先被寻了晦气，此刻谁都没提烹烤猎物的事。

还是小厮上前来问：“猎物都已处理干净，何时炙烤，请少庄主示下。”

众人方才想起聚于此地最初的目的。

萧林一拍脑门，“倒把这事忘了！你去同刘大厨说，立刻备上，一应所需，不得缺漏。”

而后转头看向萧祈安：“兄长受惊了，何妨放松一番，去去晦气，没必要为了烂人与自己过不去。”

萧祈安沉吟片刻，点头，“依你，去岁你在长生树下埋的酒，今日可启封了。”

萧林大喜，“还是兄长想得周到！”

他惦记那坛子酒多时，每每被萧祈安拦下，哪想到今天竟有此口福，笑着站起身，“我现在就去挖酒。”

竟是一刻都等不及了。

“去吧。”萧祈安允准。

萧林行礼告退，临走时扯了顾思朗同他一道出去。

两个少年并肩离去，脚步松快，只瞧背影，都能看出他们的雀跃。

少了两个活宝，大厅陷入寂静，初韫侧身而坐，懒散靠着椅子，一手支在桌子上托举脑袋，眼帘半垂，似在发呆。

萧祈安见此情景，轻轻推了推膝上的小白，赶她下去，她也乖觉，颠颠朝着初韫爬去，窝在初韫脚边。

感受到脚踝处的柔软，初韫回过神，笑着将小白抱起，放置在腿上，顺着皮毛往下摸，愈发引得小白亲近她，安安心心窝在她怀中，眯起眼睡觉。

少女低眉顺目，盈盈浅笑，低头那一抹柔软神情落入萧祈安眼中，令他错不开眼。

以往每每萧祈安有一点异样，顾淮之都是最紧张的，今日他却一反常态，神游天外，忽略了萧祈安过分温柔的眸色。

*

一切准备妥当后，几人移步到偏室用膳。

烤肉香气浓郁，勾得人味蕾大开。

顾淮之终年在外奔波，顾思朗留在圣医谷练武，他们二人同萧林、萧祈安难得聚在一起吃饭，今年又多了个初韫，人多热闹，更有美酒美食在侧，实乃乐事。

看着萧林和顾思朗划拳比输赢，吵吵闹闹个不停，萧祈安罕见没有烦躁，反而浮现淡淡笑意。

他右手边便是初韫，余光瞥见她慢条斯理用膳，更觉心中熨帖。

以往即便是过年，也没有这么热闹过，反而要和萧长风虚与委蛇，着实倒尽胃口，如今日这般松快的日子，一年也没几日。

这般想着，更珍惜眼下光景，也愈发想年年岁岁如今朝。

正愣神呢，面前女子忽然抬起头，和萧祈安四目相对。

萧祈安不自然地错开眸子，夹起一片薄如蝉翼的烤鹿肉，放进初韫碗中。

“鹿肉味美，寒冬腊月，不可多得，你多吃些，去去寒气。”

初韫没说话，执箸将鹿肉送到口中。

红艳艳的唇和烤得酥烂的鹿肉相触，竟有几分艳丽。

萧祈安微顿，收回视线，关心起左手边的顾淮之。

顾淮之不知撞了什么邪，一杯又一杯地饮酒，放在他面前的酒壶短短时间，竟已空了大半。

他面上染了红晕，眼神涣散。

萧祈安眉心拢起，问道：“怎么这般牛饮？”

顾淮之看向萧祈安，眸中流露着莫名的情绪，拉长声音，“我乐意。”

说罢，不理会萧祈安微沉的神色，仰头饮下手中的酒，而后丢开酒杯，伏在桌子上，半眯着眼。

显然是醉了。

膳食端上来没多久，不妨顾淮之先醉了，也不知他喝了多少酒，竟醉得这样快。

虽然在场都是相熟的人，可他这样醉伏在桌案上，到底失礼，萧祈安无奈唤来小厮，嘱咐小厮将他安全送回住处。

初韫望着顾淮之被人架着、跌跌撞撞的背影，随口道：“顾公子这是怎么了？好像心情不太好。”

萧祈安：“我也不知，明明今晨出去的时候还好好的，回来后他就神思不属，等他酒醒了，我再去问问他。”

“嗯。”初韫低声应道。

*

“解毒，一定要替他解毒！”

“只要他解了毒，你爹爹就会回来了。”

“你要帮他，你一定要帮他！”

“算我求你！淮之，我求你！”

......

女子尖锐的声音响起，刺得人耳膜发疼。

记忆中早已褪色的女子面庞不断在眼前浮现，时而狂笑，时而扭曲，各种情态交替着出现，争先恐后挤进脑海。

最后一切画面消散，汇聚成女子惨白的脸，她的嘴角挂着血，眼睛也在流血，鼻子、耳朵，乃至皮肤都在向外渗血。

好端端一个人，顷刻间成了血人。

她看起来很痛苦，张大嘴巴，乌黑的血涌出，眼睛却一动不动盯着不远处蜷缩在角落里的小小孩童。

“帮他！”

女子承受着极大的折磨，最后说出两个字，刚刚抬起的手骤然垂落。

气息已经断绝，女子的眼睛却仍瞪得很大，死不瞑目，满心不甘。

孩童挣扎着扑倒在女子身边，不停推搡女子的身体，哭得肝肠寸断，“娘，娘，你醒醒，不要丢下淮之。”

梦境中的痛苦太过真实，逼得躺在床上的顾淮之满头大汗，眼角洇出泪滴，滑过脸颊，隐入深处。

便是如此，梦境也没有放过他，或者说，现实不肯放过他，命运不肯放过他。

梦境中女子惨死的画面消失，换成了一座墓碑。

墓碑上写着——亡夫顾无悔之墓。

身量瘦小的孩子跪在墓前，女子按着他的头，逼他叩首，口中疯狂叫道：“母债子偿！今日当着你爹的面，我要你发誓，穷尽一生都要替萧祈安解毒！纵死不悔。”

小孩子咬着牙，伏在地上，一字一句重复母亲的话。

等他发完誓，女子将他扶起，揽着他的头，拥他入怀，哽咽道：“好孩子，阿娘知道这么做对不起你，可是阿娘没法子了，阿娘也不想这样，来世阿娘一定做牛做马偿还你。”

男孩靠在母亲怀里，感受不到半分温暖，泪流满面，怔然道：“阿娘别哭，淮之什么都应你，只要阿娘高兴，要淮之做什么都可以。”

闻言，女子将男孩抱得更紧，口中喃喃着，“对不起，对不起......”