宁城边军仍得胜之军。自有就无上荣光受万人瞩目。

县衙大小官员及员外张绅们都到辕门五里外夹道欢迎。

更有宁城及周边的百姓们自发过来迎接。

县衙花了力气布置了一番，有锣鼓队造势，道路两边披红带绿。

肖可这边准备了礼炮，士兵们五步一岗，十步一哨，为大将军回营警戒。

何子落和肖可骑着战马，率千总、副千总们辕门五里外等候。

夕阳西坠时，远处轰隆隆的马蹄声传来，地面为之颤抖，扬起的尘埃中旌旗飘飘，一支军队如钢铁洪流压了过来。

来了！

一时锣鼓喧天，炮声隆隆，人声鼎沸。

曾总兵神采奕奕，下马与众人抱拳行礼，说了感谢词。

周县令代表宁城官府及百姓犒劳军队。

气氛欢快隆重，将军们喝了接风酒，表示了感谢，在百姓们的欢呼声中开往大营辕门。

直到很晚，何子落向曾总兵告假，赶在关城门前入城回了家。

家里小小却在等他，告诉他一件事。

“瑛姐下午出门，至今未归！”

何子落奇怪了，这宁城师妹马瑛没什么亲戚朋友，能到哪里去了呢？

他急问是不是与谁争持了。

小小摇头，说本来好好的在哥哥房中挑选兵器，突然闷闷不乐，回房收拾一阵出门去了。

“我以为她只是上街买此女人的东西，问了她几句，她却说出去散会心，不要我跟着。

见她天黑未归，爹爹带谢叔己出去找，现在也不知找到没有。”

何子落心感不妙，急跑到马瑛房间，想寻找蛛丝马迹，但见房间整整齐齐，看不出端倪。

又跑出院门，见街上已是灯火昏暗，人迹稀疏，竟不知到哪里去找。

他心中空落落的，不知道问题出在哪里。

莫非马迪马仁两个过来找她了？

不会，师妹的性情他还是了解的，有什么事会跟他商量，不会不辞而别的。

师妹离家不归，要么是被人挟持了，要么是什么事刺激了她！

既然是在挑选兵器时情绪有了变化，那问题出在哪堆兵器上？

他急问跟在身后的妹子小小。

“那些兵器呢？”

小小不知所措道:“我把它们分门别类放在你房间的箱子里了！”

何子落急回到自己房间，靠墙的一口大木箱放满兵器，连盖子都合不上敞开在那。

他过去抱住箱子往床上倒，稀里哗啦一堆兵器又摊摆床上。

一件件看，一件件清理丢人箱中，直到所有东西入箱，没发什么有异。

这时何铁锤和谢贵回来，说满街寻遍了没看见人影，又找了刑捕头，刑捕头问了南门守卫，说曾有一个像马瑛的女子下午出了城。

师妹出了城？

她要去哪里？

何铁锤道，这夜己深，也出不了城，只有明日再到城外打听寻找。

何子落要他们先去休息，自己在房中徘徊思索。

百思不得其解啊！

直到深夜，他精神疲惫，苦恼地倒床上想闭眼歇息一下。

忽感枕头低下有硬物，急起身翻开枕头来看，一把精致的带鞘小刀骇然在枕头下面放着。

他忽然明悟，这是当初林梅梅送他的，自己随便扔入储物戒，后来就忘了此事。

这回清理东西，被师妹翻出来了！

可师妹是怎么知道这是林梅梅所送之物呢？

他把小刀拿在手中揣摩，刀把刀柄刀鞘雕刻着花纹，还嵌了几颗宝石，足见这把刀的贵重。

把刀拔出鞘来，有淡淡寒气扑面，刀刃在灯光下显出寒光，居然是把宝刀！

再细看刀身，发现刀面上居然有字。

一面刻着“梅梅”两字，另一面刻着“子落”两字。

一切己经了然！

师妹发现了这把小刀的秘密，哪里不明白这是林梅梅送他的定情之物？

可叹他从没把这把刀拔出过鞘，哪能发现里面的蹊跷？

师妹肯定是伤心欲绝，把这把刀特意放他枕下，是在告诉他。

既另有所爱，就当珍惜！

她走了，把地方腾出来，不耽误师兄了。

何子落气恼地把小刀摔在地上，这误会大了去了。

可师妹也该听他解释啊！

一夜无眠。

第二天大早，他火急火燎来到驻军大营，要向曾总兵告假。

曾总兵不满了。

“子落，本总兵才回来一天，你就要告假，是不想见到本总兵吗？”

何子落尴尬道:“大将军，这不家里有点事要处理吗，请将军见谅！”

“什么事，要不要本总兵帮忙？”

“谢大将军，这个卑职私事，卑职能解决。”

“嗯，要多少天？”

“半个月，或者一个月？”

曾总兵不干了，板着脸道:“何子落，当现在还在县衙门当值呢！

你可是宁城边军守备，手下三千人马要本总兵替你管？”

何子落心中腹诽，这当兵可是道爷的副业，您要管得太严我只好摞挑子了。

曾总兵见他低头不语，放缓口气道:“你可知道，这次与狼牙国交锋，咱流沙帝国多路人马，就咱们这一路表现得最出彩。

咱宁城边军负责防御的边陲五县，无一县城陷落，战功早己上报，你战功赫赫，定会得到朝廷封赏！

这段时间当谨言慎行，不要给人落下话柄！”

能得到封赏当然是好事，但何子落志不在此。

要他为了升迁而缩手缩脚，可是难做到的，倒不如还留在县衙当个都头自在。

他躬身道:“大将军，生死有命，富贵在天！

有之则幸，无之坦然，顺其自然！”

曾总兵闻之愕然，半晌后呵呵笑起来。

“好个顺其自然，子落，这方面显得本总兵落了下乘，罢了，你去吧！

家中事处理完毕，就赶紧回来！”

何子落恭恭敬敬抱拳作揖道:“遵令，谢大将军！”

出了中军，来到自己营区，召来宋大鹏、钱多、佟伍三个千总，叫他们各自管好兵马，不得有误。

又找到胖子王飞龙，叮嘱他告诉自己家人，他去找马瑛去了，要他们不要担心。

出了军营，想师妹是个孤儿，世上除了自己，认作亲人的也就马迪、马仁了。

自己伤了她的心，她是不是上凉山找他俩个去了？

虽然他与马迪、马仁分道扬镳了，但马迪马仁后面的所作所为，他是一字也未在马瑛面前提过。

他怕马瑛忧心。

马瑛与马迪马仁同为孤儿，在中坡山清风观一起长大，那份情谊是难以割舍的。