二十五日，乡试结束。

柳明安跟着一堆或忧或喜的秀才走出衙门一瞬间，只觉得阳光有些刺眼。

门外有好些人在等着，见到自家秀才出来了，立刻扑上去一脸关切地问候。

“儿呐，你受苦了，回家娘给你做好吃的……”

“相公，这次考得如何？应该可以中举吧……”

“公子，这次您一定可以考中，老爷夫人都请算命的大师给您算过了……”

一声声问候不绝于耳，柳明安在人堆里找了一圈，没看到那个日思夜想的人。

等走到家门口，看见炊烟升起，柳明安忽然觉得自己就是那许久不归家的游子，在此时此刻历经千辛万苦终于回到了温暖的港湾。

姜凝正好把炖好的鸡汤从锅里盛出来，听到大门被推开的声音，手上动作一顿，随即微微勾了勾唇。

将饭菜端上桌后，姜凝走出房门，柳明安正大步流星地走过院子，往她这边来。

“回来了？吃饭吧。”姜凝倚着门，看着风尘仆仆的柳明安说道。

这九日姜凝天天陪在柳明安身边，自然是知道他吃也没吃好，睡也没睡好，再加上一直是高强度的脑力劳作，现在人看着憔悴得很，所以今日一早，姜凝就去买了只鸡来炖汤，准备好好给他补补身体。

柳明安听到姜凝的声音，停下了脚步，就站在原地静静地看着她。

“怎么了？不认识我了？”姜凝看着一动不动的柳明安，挑了下眉梢问道。

下一瞬，柳明安三步并作两步走到姜凝面前，张开双臂将人紧紧抱入了怀中。

“姜凝，我很思念你。”

略有些低沉的声音在耳边响起，姜凝心颤了颤，回抱住柳明安，答道：“我知道了。”

两人相拥了片刻，姜凝从他怀中退开，仔细地看着面前这个人。

眼下有明显的青黑，眼中也有血丝，脸色有几分不健康的苍白，下巴上冒出了浅浅的胡渣，人好像也消瘦了些。

一种名叫“心疼”的情绪在心底滋生，姜凝伸手摸了摸柳明安的脸，放轻了声音道：“吃了饭好好睡一觉，有什么事等你休息好了再说。”

柳明安顺势握住姜凝的手，拿到唇边吻了下，柔声道：“好。”

饭桌上，姜凝给柳明安盛了碗鸡汤，不动声色地将灵泉水加了进去。

“姜凝，我觉得我考得挺好的，应该是能中举的。”柳明安一边吃着饭，一边随口闲聊道。

“你肯定能中举！”姜凝笃定道。

“这么相信我啊？”柳明安看着姜凝笑道，眼里都是细碎的光。

姜凝不好多说什么，只是“嗯”了一声。

实际上，姜凝能这么肯定，当然是因为在第二堂考完策问后，她又去听那两个批阅的老人谈话了。

那时候二老拿着柳明安的策问卷，同样是大加赞赏，其中一个直言：“这个秀才的水平把其他人甩开了一大截，宝吉县竟然能出个这样的人物，不可思议啊！”

另一人细细地看过卷子后，也赞同道：“只要他第三堂诗赋不辱骂朝廷，不犯立场错误，哪怕交个白卷，老夫觉得，这宝吉县的乡试榜也必须有他一席之地！”

饭后，柳明安莫名觉得自己好像精力恢复了许多，去厨房洗了碗，随后又帮姜凝挽了头发，最后才被催促着上床睡觉。

柳明安一觉睡到第二天早上，姜凝看他睡得沉，吃晚饭也没叫他。

等睡饱起来，柳明安只觉得自己神清气爽，耳聪目明，像是脱胎换骨了一样。

“今日二十六了，还有五天，我们就要离开这个地方了。”

姜凝放下手里的闲书，随口说道。她来到这个世界后，还没有见过灵山镇以外的风景，此行前路未知，也不知道最后会有个怎样的结果。

柳明安看着姜凝微微蹙起的眉头，伸手在她眉心按了按，慢慢开口道：“没事的，我会一直陪着你的。”

姜凝看着他温柔的眉眼，心底叹了口气，勉强笑了下。

柳明安生性乐观，凡事都往好处想，姜凝则跟他恰恰相反，她总能预设最坏最差的结果，然后做好心理预期。

姜凝现在就是在担心，担心自己的真实身份。

若她跟哑娘一样，是个大户人家犯了错的奴婢，这自然是最好的结果。哪怕是罪臣之后，或是以前杀人放火蹲过八年监牢，姜凝也觉得还好。

她唯一担心的就是，自己被卖是因为所谓的“大失德”罪名。万一原主真是个不守妇道的女子，那她岂不是还有一个夫君？

姜凝一想到这个可能，整个人都不好了，这就是她忧心忡忡的原因。

柳明安不知姜凝所想，垂眸思索着什么，过了一会儿开口道：“姜凝，过两天陪我回荷花村一趟吧，我去给我父母道个别。”

姜凝道“好”。

于是在乡试榜出来的前一天，柳明安带着姜凝，背上准备好的香烛纸钱和一些祭奠用的点心，回到了荷花村。

二人回到村里时，正好是大中午炊烟袅袅的时候。

柳明安看着这个他生活了十九年的小村子，一想到即将离开，眼中涌现出怀念和不舍。

“我早就知道我要离开荷花村的，从小我爹就不怎么让我做农活，他就一门心思让我好好读书，让我参加科考入仕，我也不知道他哪来的这么强的信念……”

“之前没觉得这个地方好，也没觉得有什么不好，好像除了三叔婆关心我多一点，我跟其他人都没什么关系。现在一想到要走了，却猛然觉得这个小小的荷花村，看着也挺好的……”

柳明安语气颇为感慨，像是在跟姜凝说话，又像是在自言自语。

姜凝没有答话，羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，多数人对故土的眷念都是深沉的，她永远无法感同身受地理解这种情感，唯有沉默以对。

跟着柳明安一路走到山下的那片墓地里，姜凝看着他在他父母的墓前蹲下，自己走远了些，免得打扰。

柳明安一边烧纸钱，一边说着话，等到半个时辰后，姜凝见他起身，原以为是祭拜结束了，却不曾想柳明安走到她身边，牵起她的手温声道：“姜凝，我刚刚跟我爹娘说，我遇到了想共度一生的女孩子，你陪我去见见他们好吗？”

姜凝自然不会拒绝，她和柳明安心意相通，见见家长也是应该的。虽然面对的是冰冷的墓碑，但对于活人而言，总归是个念想。

等离开墓地，二人又去看望了三叔婆。

老人一直把柳明安当做亲孙子看待，知道要分别了，没忍住红了眼眶。

“明安，你有出息，你爹娘在天之灵会欣慰的……自己在外多保重，老婆子等着你衣锦还乡那一天……”

柳明安听着三叔婆真心实意地叮嘱，连连点头应允。

等到二人踏上离村的那条路，柳明安回过头再次看了一眼这个地方。

“走吧。”片刻后，柳明安道。