程曜有些心虚，但凭着一股子犟性，死鸭子嘴硬道：“爹你说什么呢？”

程秋生猛拍了下桌，震得菜盘抖动，他倒没有大声呵斥，压着火一字一句，“你不必跟我装糊涂，我且问你，你是不是将那孩子当成了李哥的替身？”

“我……”

前些日子是青鸾劝阻，如今父亲瞧出来也要兴师问罪，程曜有口难辩，心里也不服气，自己究竟哪里做错？哪怕对江易有情，偶尔脑子里闪过一些混账的想法，但他并未越过雷池啊，难道这也不行？

旁人拦他，他可以置若罔闻，若连自己的亲人也要阻拦其中，他如何自处？他知道从幼时起，程秋生和秦白琼便为他吃了许多苦头，遭受白眼，受人奚落，哪都是轻的，带他去西域寻七丈叶，也日日风餐露宿，不是吃野果，就是将猎来的野兽烤熟，干嚼着咽下，所以他在外头再傲慢无礼，归了家便一心当乖顺的孩子。

他什么都可以不要，但偏偏李曦九，他如何都不肯，也不能退让！

程曜咬紧了唇，难受极了，连眼圈都微微泛红，细卷纤长的睫毛抖动着，摇头说，“我没有，他是江易，他不是九哥。”

程秋生长叹一声，感觉眉心像遭了寒霜狠击，刺痛不已，他唤李曦九为兄长，按道理，程曜该叫对方叔叔才是，可他不肯，非要喊人哥哥，这么多年也改不过口。

“你简直是不成体统！”程秋生忍不住骂他一句，恨其不争道：“在古界时，你就整日嚷嚷着要聘他为妻，我和你母亲觉得你年幼不懂事，不曾放在心上，也不忍苛责你，纵然离开了那，你不肯死心，我们也没有多言过。可如今十年过去了，你不但没放下，还将一个懵懂的孩子牵扯进来！”

“他不过十四岁，尚不懂情爱，你对他好，他当成兄弟情处之便罢，若动了心，你就是千刀万剐也不够偿债！”

程曜身躯一颤，紧攥着膝盖，胸膛里心跳加快，脚底如同被漩涡吞噬，一时间竟有些呼吸不过来。

程秋生顿了会，语重心长道：“曜儿，倘若你此生对女儿家没有情，我与你母亲便只求你一生安稳，不求枝繁叶茂。换句话说，你真心喜欢那孩子，想同他厮守终生，纵然他如今年幼，只要你不做败坏伦理之事，待他成年，仍与你是两情相悦，那我们绝不会拦你，但……”

“你说你知道，可他和李曦九，你真的分得清吗？你究竟是因为他像那个人才喜欢，还是因为他是这世间独一无二的江易而喜欢？若有一日，李兄出现在你面前，你还会选择江易吗？”

程秋生搁了茶杯，起身道：“鱼和熊掌不可兼得，你不是小孩子了，成了年就该有些责任心，爹今日说这些也并非是怨你，逼你，只是…长痛不如短痛，终有一日，你是要做选择的。”

“选江易就得放开你的执念，选李曦九就不能一错再错，耽误江易。贪心不足蛇吞象，犹豫不决便是穷途末路。”

“你自己好好思量吧。”

程秋生走后，程曜一直坐在那一动不动，他选过吗？其实他是选过的，在器峰上，江易第一次对他生气，反复告诉他不是他心中所念之人时，他一边说着知道，一边在心里选了李曦九。

他告诫自己要有决断，以后不再纠缠，但夜里见到江易独自一人站在那，冻得发抖又红着眼眶，他又心生不忍，好似所有的强硬都在江易这失了效。

天真又愚蠢的仗着江易不会拒绝他，不会狠心舍弃他，一次又一次利用着江易的心软，甚至是得寸进尺的起了别的心思。

可是归根结底，他无论如何，又怎么能放开执念？

那是他的九哥啊，是除了爹娘以外，唯一一个真心关爱他，在他伤心难过时抱着他柔声安慰，在他命数将近，苟延残喘之际挖了胸膛取心头血救他的人。

他至今都不曾忘却过对方的声音，也记得对方笑起来的模样，他发过毒誓，此生非李曦九不可。寒山那么冷，修炼那么苦，他咬着牙挺过来，不敢懈怠一日，也将一颗心冻得比石头还硬。

十年心如寒铁，却一朝逢春化水，江易的出现让他藏在深处的孤寥和痛苦得到了一丝温存，他便不计后果，用看不见的绳子捆着江易和自己拴着。

明知道是错的也视而不见。

事到如今，被父亲一针见血，他才明白自己是怎样的私心过甚，贪恋着江易对自己独一份的纵容，又不肯忘了李曦九，世间恐怕找不出如他这般的墙头草。

程曜失魂落魄，甚至不知道自己怎样走出了程家，又乘上了马车，只是当江易靠过来时，他下意识躲避，对上江易的疑惑目光，一张失了血色的脸更加苍白。

“我……”程曜犹豫着不知如何开口，来之前，他本是满心欢喜，如今却百感交集，父亲说的对，或许不必急着现在就做出抉择，但终有一日他是要选的。

他挤出一抹难看的笑容，眼神躲闪，“采药赛之后又是丹比，应该让你好好养精蓄锐，今夜我就搬到隔壁房睡。”

“……”

江易蜷缩了下手，脸上没什么表情，扭头挑开帘子，看着车窗外的街景，淡淡应了声“好。”随后又说：“下半场的采药赛有程烈师兄陪你，我就不去了。”

“那…你去哪？我……”

我陪你这句话堵在他的喉咙里，一个字也蹦不出来，但江易似乎知道他想说什么，嘴角露出一点笑来，摇头道：“师兄不必担心我，我这么大个活人又不会丢。”

不等程曜再说话，他就叫停了马车打算下去，程曜连忙抓住他的手，喉结滚动，口舌干涩得他一阵焦躁。

“我……我…”

江易不动声色的将手抽出来，垂着眼帘还是那句话，“我没事的，程师兄别担心。”他跳下马车，头也没有回，钻进人来人往的街道里就没了踪迹。