往昔眼前过，恍若一场空梦。

程秋生长叹一声，愁肠百结，李曦九从未说过让他相助，或许一切只是他庸人自扰，他不愿秦白琼被他的情绪所影响，勉强扯着嘴角做出一张笑脸，“罢了，此事以后再说，不能怠慢了客人。”

说罢牵着秦白琼往寰珠阁去，半路上正好碰见程烈骂骂咧咧从另一头走出来，询问后才知道又被族长训斥了一顿，秦白琼想到程烈离宗已久，想来江易应该还没见过，便干脆叫他一块去用饭。

刚进了门，程烈眸光扫过去，下意识眉头一皱，感觉太阳穴突突跳，莫名刺疼，他对着江易上下审视一番，确定从未见过这张脸，便抱臂道：“你就是那个江易？”

程烈说的十分不客气，隐隐有些敌意，他也不知道为什么，就是没由来的不喜欢这个人，感觉像上辈子结了仇。

“好好说话，怎么审犯人似得？”秦白琼瞪来一眼，程烈只好收敛，婶婶看着平易近人，真严厉起来，比叔父罚得还重，他可不敢造次，老实挑了个位置坐下。

秦白琼坐到江易旁边，动筷挑了块鱼肉放在江易碗里道：“菜凉了就不好吃了，快尝尝，这是帝城有名的青鱼。”

“谢谢秦姨。”

江易道了声谢，捧着碗吃的细嚼慢咽，只是再与程秋水和秦白琼相见，竟会是这般场景，他心里装了事，胃口也不好，吃了半碗饭便再撑不下，刚放下碗，程曜便扯了条鸡腿放过来，轻声道：“多吃点。”

程烈瞪直了眼，他长这么大，还从未听过堂哥用这样溺死人的语气去哄过别人，震惊过后，又觉得渗人得很，吞下嘴里的饭菜，眼珠子一转，找了个话题道：“哥，今天采药赛情况怎么样？”

程曜的目光一直停在江易那，连道余光都不往程烈脸上瞟，淡淡道：“前日方师伯点名叫你来，好商议比试的事，你不听，现下还问这个作什么？”

“哎呀，我不是忙着修炼嘛。”

程烈是出了名的火爆脾气，一言不合就与人开呛，但对上程曜就格外温顺，他父亲是程秋生的堂哥，对修炼一事不感兴趣，只想做个闲云野鹤的普通人，便早早离开了程家，在外独自生活，中年染上重病，撑了两个月就撒手人寰。

他娘亲本就是凡间的弱女人，夫君离世，她整日以泪洗面，心知自己无力抚养程烈长大，便不远万里来到程家求助。

程秋生自然没有坐视不理，将母子二人安置在偏院，绫罗绸缎，八珍玉食，样样俱全，只是好景不长，那女子本就伤心过度，全靠一点对孩子的牵挂支撑着，见程烈日后衣食无忧，不到半月，便在房中悬梁自尽。

那一夜极寒，程烈不过七岁。

从那之后，秦白琼将他视如己出，细心教导，程烈也把程曜当亲哥哥一般。

至于程曜，他幼时体弱多病，受尽轻视和白眼，早早就看透了家族里那些见风使舵，恶心之辈的嘴脸，故而心性冷硬，除了程秋生和秦白琼，族中长老谁敢多言他的行事，他就敢冷嘲热讽的堵回去。

对程烈的遭遇虽有怜悯，但算不上兄弟情深的地步，不过程烈对他有所求时，他也不会拒绝，当年程烈要考寒山，却不逢时，他还打点了一番，不然以程烈的年纪，是不符合寒山那年的考生条件的。

听着程烈有些委屈，程曜察觉到一丝不对劲，此时终于舍得侧目看他，蹙眉道：“族老们又盘算着什么？”

看情形，是不打算让程烈回寒山了啊。

程烈见他眼神格外锋利，颤了下，支支吾吾道：“也没什么，就是说咱宗门品阶太低，学不到本事，让我干脆留在家里…”

他顿了顿，怕程曜好不容易回家一趟，又上祠堂跟那些老头争吵，“要是这次四域大比能拿到好名次，族老便也不会再闲言碎语，所以…采药赛怎么样？”

“我看你想多了，那些老不死哪次放过嚼舌根的机会？”程曜冷哼一声，说：“采药赛要比八轮，我走时，青鸾刚进虚境半时辰，至少到明日才会公布结果。”

“你要是闲着无事，吃过饭就随我们回去看，别待在家受不必要的窝囊气。”

程曜的话说得没一点敬尊，江易惊讶一阵却发现程秋生和秦白琼十分默契的闭口不言，似乎是纵容着程曜的无礼。

他依稀想起来，程秋生曾经同他说过，程家早年衰败，也是因为族中长老目光短浅所致，他不是嫡子，本就常受冷落，秦白琼产子从鬼门关过，身子虚弱，程曜又多病，正是用钱之际，族老们却不肯拨银。

程秋生性子温和，心怀大义，锋芒敛内而不发，纵然心中有恨意也不会做绝。

如今扬眉吐气，还做了家主，往日那些让他热脸贴冷屁股的长老又个个都是老狐狸，见局势调转，别说是在他面前造次，大气都不敢出。

在这样受制于人的情况下，他们更加无法对程曜的言行做出管制，只能挑程烈这么一个无父无母的拿捏。

程烈咬着筷子，目光又瞟向江易，知道了程曜的态度，他对江易便不敢像对庄绮那样无礼，但脸上仍有一丝不满道：“他不是第一轮的吗？分数咋样？”

第一轮的参赛者都是宗门的种子选手，俗话说，开好头迎鸿运，只要第一场能把分数差距拉开，后面的便能减轻压力。

程烈提起这个，程秋生也颇为关注，当时水镜画面上看到江易将计分镯子遮盖，可是引起在场许多人的好奇心，虽然大部分人都认为江易是因为害怕分数太低让药宫丢脸才出此下策，但也仍有些人觉得他是在那处神秘的洞穴里中了头彩，既然出了凌绝山，谜底也该揭晓了吧？

不过好奇归好奇，程秋生见江易神情犹豫，不忍让他为难，便开口道：“江儿，你若觉得不方便，不说也无妨。”

“江…江江江江儿？？！”