等回到救济院的时候已经是傍晚，暴雨伴随着雷鸣席卷了整座王城，克劳尔体贴地让下人把马车停到了靠近邦德先生住处的那扇小门，那条小巷平时没有什么人往来，邦德先生也得以利用那扇门向附近的平民卖一些药剂。

“格林小姐，如果我没有记错的话，明天是新生前往学院报到的日子。”在瑞拉已经自己打开马车门准备潇洒跳下去的时候，克劳尔叫住了她，“我可以顺路来接你一起去吗？”

“你也是新生？”瑞拉疑惑地问，她觉得今天和邦德先生聊天的时候克劳尔显得对那个什么学院很熟悉，不像是头一年上学。

“哈哈，不是，今年是我的第三学年。”克劳尔回答道，“正好有些事情要去学院，我有这个荣幸能够和格林小姐一同去吗？”

“呃——”看到了邦德先生的目光，瑞拉想了想，决定不拂救命恩人的好意，“好的，非常感谢。”

在把邦德先生扶回屋，为他进行了治疗后，瑞拉才后知后觉感受到了体力透支的疲惫——从昨天半夜到现在都没有真正睡一觉，回到阁楼简单清理了一下自己之后她就倒在了床上，几乎是立刻就睡了过去。

说起来，她和邦德先生消失了一天，救济院上下居然就像完全没有察觉到似的，她在回来的路上还编了几个说辞，用不上也好，她不擅长撒谎。

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沉沉进入梦乡的瑞拉不知道，在首都的另一角，救济院幕后经营者汉斯·布朗的子爵府上正在发生的事情。结束了又一天醉生梦死生活的布朗子爵此刻正浑身颤抖地跪在他花重金买来的手编地毯上，窗外的雨声和雷声都传不进他的耳朵。

“我替你向所有大贵族、向皇室保守关于救济院实际开销和那些捐赠去向的一切秘密。”坐在餐厅主座上的男人终于开口了，他的嗓音嘶哑而阴郁，垂下的兜帽遮住了他的眼睛，汉斯·布朗不敢抬头继续窥探来人的真容，和上次一样，这个人只带了一柄没有镶嵌任何宝石的长剑，“作为交换，我提出的唯一的要求，是让你保证瑞拉·格林的安全和日常生活。”

“我、我这就派人去查那女孩的下落。”子爵的醉意虽然已经在家里被突然闯入时就消散得干干净净，但舌头还是不受控制的打结，“看、看在圣神的份上！瑞拉·格林一定是自己偷偷跑出去的！我，我一直都遵守着我们之间的约定，不仅如此！给她提供优渥的照顾，让她一个人住在阁楼上不受人打扰！”

“当，当然，没有及时发现她失踪，是我——是救济院那群蠢货的失误！是他们没有来通报我！我会惩罚他们的！好吧，你可以把这里看得上的所有东西——不管是什么——都可以拿走！”子爵的辩驳换来了一阵沉默，他发现自己肥胖的心脏正在因为恐惧在身体里高速跳动，上次它这样剧烈的运动也是因为这个不速之客……他其实不确定是不是同一个人。

两个月前，也是兜帽打扮的男人就像一个鬼魅的影子突然从黑暗中出现在他的书房，一只手把那柄剑横在他的喉咙上，一只手向他展示了那些他自以为锁在几处宅子最安全的地方、这辈子都不会见到阳光的账本。

在短暂的沉默后，子爵看到眼前的深色长靴移动了脚步，那个男人站了起来，然后是长剑出鞘的声音。

子爵吓得闭紧了双眼，听到了冷淡的警告：“你不但对她的去向一无所知，还在这种地方喝酒作乐，甚至在我到这里之前都不知道她失踪了。没有第二次了，子爵。如果瑞拉·格林再因为你的疏忽陷入危险境地——在皇帝把你吊死在城墙上之前，我会先用这把剑割下你的脑袋。”

雷声突然清晰地炸响在了子爵的耳朵里，同时出现的还有响亮的、暴雨砸落地面的声音，当他喘着气终于抬起头时，男人已经离开了。

子爵刚刚拍卖下的、挂在餐厅以供消遣的巨幅油画像掉落在了地上，精致打磨的水晶画框摔得粉碎，从美人面庞直到纤细腰肢的锋利划痕让子爵的身体不自觉地颤抖了起来，他下意识地伸出手摸了摸自己的脸，往下一路摸到已经看不出的腰，确认自己并没有受伤。

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“我交代过你们不要限制瑞拉·格林的行动，只在暗处留意她的安全，她也已经平安回到了救济院，所以这一次的疏忽，我可以原谅，但只有这一次。”暴雨仍在继续，在被首都的灯光没有照亮的一隅、密织的雨幕重重笼罩之下，正在进行一场只有三个人能听到的对话。

这一次和穿戴兜帽的男人交谈的是两个单膝跪在地上的、平民打扮的一对夫妻。

“是我们放松了对救济院的监视，让小姐深夜离开首都还遇上了意外，这件事我们难辞其咎，”单膝跪在地上的男人说道，“少侯爵无论如何惩罚我们，我们都不会有任何怨言。”

听到了这样的回答，男人的语气缓和了很多，他把手里的长剑交给了夫妻中的女性：“在首都一举一动都要留意皇室的眼睛，传话做事处处掣肘，我体谅你们的难处。你们都是为父亲做了很多事情的人，深受他的信赖，不然他也不会在听到消息的第一时间专门安排让你们到首都来负责小姐的安全，希望你们不要辜负他的重托。”

摘下兜帽的福兰特·斯诺怀特抬眼看向被闪电照亮的夜空，他的眼睛和头发还没有恢复原本的颜色。首都的街巷因为大雨四下无人，一路上也没有人跟踪他，他在雨里走得很快，斯诺怀特家族位于首都的府邸就在两条街之外。

倾泻在他身上的雨水并没有洗刷掉在他胸口卷集的愤怒和后怕，他还没有调查清楚今天瑞拉身上到底发生了什么事情，只知道她最后在莱恩家次子的陪同下安全已经返回了救济院。

福兰特不确定，如果在今天再次失去父亲在暗地里小心调查了十五年才终于有了确切消息的亲妹妹，他的理智能否还能支撑像刚刚那样他平静地问讯布朗子爵和两个家中多年培养的影子。

他甚至还没有到首都，就差点没有做好父亲此次临行前唯一特别给他交代的要求：照顾好妹妹。

想到这里时，他脑海里突然闪过了莉莉安娜的眼睛，这双眼睛因为父亲那句“照顾好妹妹”而被泪水盈满。

想到这里，福兰特在大雨中深深地呼吸了一口，他摇摇头，在雨中变出了一簇火苗点燃手上的兜帽，注视着灰烬很快被雨水冲刷得了无痕迹。

和父亲一样，福兰特厌恨着关于王国首都的一切。

关于首都的一切，来自首都的一切，十五年前毁掉平静生活的一切。

更改容貌的魔药在失去药效，再次确认无人跟随后，他解除了施加在身上的其他伪装，银白色头发血红色眼瞳的斯诺怀特家族继承人回到了他的府邸。

“你回来啦，事情办得顺利吗？”刚刚走入门厅，女孩柔软的声音就传入了他的耳朵，福兰特怔了一下，夜已经深了，他没有想到莉莉安娜会等在这里。

她穿了一件简单的白色裙子，这让她整个人就像坐在轻飘飘的云朵上，没有生气，也没有质问他去哪里了，只是用关心的眼神朝他的方向探头探脑。因为他没有说话，她还朝他走了过来。

“吃过饭了吗？”女孩抬头用和他颜色相似的眸子看着他，她对他今天的行程无知无觉，她什么都不知道。

福兰特觉得自己好像听漏了窗外的一道雷声，他的眼睛扫过莉莉安娜盘起来的头发，刻意地跳过她因此露在外面的脖子和一小部分肩膀，看向了管家霍克：“我不饿。”