没过多久，刘辩抬起头，目光炯炯地看着两个弟弟，说：“我有一个想法，二弟小弟帮我考虑考虑。”

见刘辩这样正式，蔡璟和刘协也面色一正，对刘辩说：“大哥你只管说就是。”

刘辩指着地图，说：“荆襄之地本就是一马平川，易攻难守。虽然环境优越，但是也容易成为周边之人的目标。袁绍虽说现在得了荆州，实力一跃飞升，但是荆州这地理条件可是变不了的。既然如此，我军不如趁此时拿下宛城，把荆州的北大门给他堵上。这样袁绍就被关在荆州里面，就算他要出来给咱们添乱，也得考虑后路会不会被威胁到。”

不得不说刘辩此时的战略眼光已经是十分到位了，蔡璟和刘协都觉得这个大方略是没什么问题的。不过刘协还是疑惑道：“大哥，若是要达到这种效果，我们为什么不直接攻取新野呢？新野比起宛城，更像荆州大门一点。而且控制了新野，袁绍就彻底出不来了。要是宛城的话，袁绍肯定会为了能出荆州而不断攻伐，到时候岂不是白白增加损失？”

“小弟放心吧，宛城肯定是更合适的选择。”蔡璟主动开口，给刘协解释道：“其一，宛城属于南阳郡，是光武皇帝的故地，无论是人口还是财富都远远大于新野。因此宛城的战略意义要比新野更大，若是被袁绍袭取，反而不妥。其二，宛城是整个荆北最大的城池，据守住此地，我军可以守城练兵，而袁绍远道来征，所要付出的代价也要更大。”听了理由，刘协也没了意见，说：“那我们现在就动身去宛城吗？我们现在可以调动的兵力足够吗？”

刘辩刚想要算算兵力，蔡璟却是笑了笑，说道：“大哥莫急，咱们还有更要紧的事情要做，此事还用不着咱们去，有一个更合适的人选。”

“更合适的人选？”刘辩听了蔡璟的话，仔细想了想，倒还真是想起了一个人：“二弟的意思是，让曹孟德去？”

“正是，曹孟德此番牵制袁绍没有奏效，心里想来也是憋着一股劲呢。况且从豫州甚至洛阳任何一个方位支援宛城都是没有问题的，我相信曹孟德一定能守住宛城很久很久。等我们搞定了这边的杂事，再过去和他一起痛击袁本初肯定没有问题。”当然最靠谱的原因还是因为宛城里现在没有邹氏，只不过蔡璟很贴心地没有把这个理由说出来。

既然蔡璟下了这个判断，刘辩和刘协也就不再多想。刘辩直接下发诏书，进曹操为镇南将军，负责宛城与荆州方向的战事。同时也任命荀彧为南阳太守，负责相应的政务。朝廷正是通过这一点，向曹操等人展现守卫宛城的重要性。刘辩相信，机智如曹操，一定能明白朝廷的意思。

诏书由龙影送出以后，刘协还是没按捺住好奇心，又问道：“二哥，咱们三个人留在陈国不动弹，到底是在等什么啊？这还不如去宛城前线见识见识袁绍的熊样呢。”刘辩也是十分好奇，他家二弟执意留在原地，还说要处理杂事，到底是要处理什么杂事，能比袁绍夺了荆州都重要。

“我知道小弟你很急，但你先别急，因为有人比你急。”蔡璟一句绕口令谜语出口，把刘辩和刘协给整的无语了。幸好蔡璟在兄弟俩暴起揍人之前，赶快补充说道：“过不了多久，袁术那个蠢货就会称帝了。作为大汉正统，大哥，你也不想被这种乱臣贼子坏了朝廷的名声吧？”

“嗯？”这么劲爆吗？刘辩和刘协甚至怀疑自己听错了，他俩一致地掏了掏耳朵，然后刘辩不可置信地问道：“啥？袁术？就离咱们这么近，还称帝？”刘协也是一脸的难以置信，这袁术是得多没脑子，才能在这个时候干出这事来？

“他当然会了，毕竟就算袁绍夺下荆州的事情不传播过去，这人心里也早就蠢蠢欲动了。大哥，你没注意到他在寿春盖了两个月房子么？”蔡璟非常自信，袁术这绣花枕头似乎是生怕朝廷不知道他密谋造反一样，在寿春大兴土木，建造的样子又非常高大，活脱脱的宫殿规格。这不让人看穿意图都难。

“竟有这等事？可能是当时忙于批阅奏折，忘记了。”刘辩感到可惜，竟没吃到第一手的瓜。而蔡璟则是听到刘辩这么说以后，想起自家老爹和刘虞常常处理政务之后也满脸疲惫的样子，心中一动，却是暗暗将此事记了下来。

就在这时的寿春城内，真就发生着此等令人意想不到的事情。

望着眼前即将完工的皇宫，袁术非常满意，哈哈大笑道：“好啊，好啊，杨爱卿不愧是栋梁之材。这两个月之内就能把皇宫修建起来，真是不错，不错！只有这样气派的宫殿，才能配得上朕的身份啊。哼，区区一个婢女生的，竟然还妄想夺下荆州踩在朕的头上，真当朕是泥捏的不成？”

被袁术夸到的杨弘则是笑得一脸谄媚，上前恭维道：“陛下是天命所归，有此等神迹再正常不过了。‘代汉者，涂高也’，而涂高，不正是陛下的字号吗？陛下如今手持光武金印，又得了数十万兵力，正该成为天下之主，以正视听啊！其他人还有伪帝刘辩，都不值一提。”说着，杨弘还不忘用得意的眼神，瞟一眼一旁一言不发的阎象，以显示他更得袁术宠信一些。

阎象面对杨弘的眼神攻势，不为所动。倒不是说他不劝袁术。他劝过了，没什么用。人家四世三公袁家嫡子，怎么可能听自己一个寒门之士的呢？不过倒也不一定，你看那杨弘，不就靠着溜须拍马得到袁公路信任了么。罢了，袁公路不听自己的，自有愿意接纳自己的存在。阎象告退后，想起北方的来信，笑了笑。看起来，也该多回几封书信才是。

就这样，在光熹二年九月初一，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。