院外热闹的声音响起，凌飞将信件收起，两人对视一眼，向外走去。

元鸣手中提溜着不少包装好的盒子，脸上扬着明朗的笑意，大跨步的向里走“安安！安安！这泾南的小吃果然不同，你快尝尝，”

后边的褚墨手中亦是没空着，将手中已经打开的果袋递出，眉头拢起，状似嫌弃的样子“这些都是他买的，说是带回去给念云他们的，若不是我拦着他非得把人家店搬空不可 。”

政祉安接过干果，尝了一颗，淡笑：“确实不错。”怀中被元鸣塞的满满的只觉有些好笑，看来最近那小子是真被关出‘毛’了，若今日没有于修竹的求见，本也可以多停留几日...

“今日早些休息，明日一早启程。”

后边春华夏蝉纷纷收起笑意严谨起来，向来严格遵行上令下达的春华立即应声：“主子，那我们就先去准备了。”

先前还满脸开怀笑容的元鸣，热情瞬间散去，眉眼耷拉着撇撇嘴，“既然如此，那我也先撤了。”自白山县离开后都没好好洗漱过，他捏着衣襟嗅了嗅，“咦~”自我嫌弃地向外走。

凌飞向政祉安微微颔首，转身离开。

褚墨望着元鸣的背影像似松了口气，手中提溜的盒子全放到桌案上，坐到木椅上的动作比往日端方雅正多了些不羁，轻敲双腿低语：“这逛街真不是人干的事儿！”走街串巷两个时辰比练功还累！

下人将茶水呈上悄声退出，政祉安挑眉戏谑的睨向他：“阿鸣向来精力旺盛，你是今日才知？！”

褚墨捶腿的动作停住，张了张嘴发现无法反驳，只得无奈摇头轻笑，抿了口茶水，问：“可是出什么意外了？”

先前她就说过不必着急赶路回京，还让大家出去闲逛，她原本应该是打算在此处多留几日，刚刚又说明日启程，师妹这点反常还是能看出来的。

“于修竹来见过我。” 政祉安正感叹于自家师兄无论何时何地一举一动都如诗如画般叫人赏心悦目时，突然又为他的敏锐所叹服。

幸好是自己人，要不然她的脑细胞还真不一定够用。

褚墨垂眸看着杯中漂浮在面上的浮叶，似呢喃又像述说：“他消息倒是快。”此行并未特地掩藏，于修竹会知道不足为奇，只是让人意外的是他会如此积极，这与他往日不喜交际的作风相悖。

忽的褚墨脑中灵光一闪，抬眼，“他的差事进展不顺？”

他要查的事，牵扯其中的不仅是各地官员还有两位皇子，要是顺利才有鬼。

政祉安对于他明知故问的做派，给予了大大的白眼。

褚墨放下茶杯，故作深沉的捏指掐算，“让我来算算，是不是牵扯到跟你了？”不待人回答自顾自的接着说：“或者还牵扯到国公府？”只有这才能让事事不放在心上的师妹改变原有的打算。

见她抿唇不答冷颜，心知被自己猜中，收起揶揄的模样，正经问：“你打算怎么办？”

“褚大公子不去街上算命，倒是屈才了！”政祉安摩挲着茶碟边沿，也不端起，没好气的吐槽。

褚墨淡笑反讥：“多谢师妹的建议，不过你师兄我还没落魄到需要摆摊过活。”话锋一转：“别怪我没提醒你，可别忘了你还有个镇守西境的三舅。”

朝中为何那么忌惮政祉安接手渡平，不仅仅因她是受宠的嫡公主。云鳌军因着先皇后的关系，兵权早已收拢到皇帝手中，云国公更是早已不理朝中事物，兵部看似由国公暂代，可谁都知道真正说话的人是龙椅上那位。

镇守西境的云扬鹰可是云国公的养子，政祉安的三舅，多年来为避嫌鲜少和京中的人联系，一心兢兢业业的镇守边境，是个被朝中各方有意无意忽略的人。

可若是此次她成功接手渡平，那她身后的势力将会像湖泊汇成江河一般，到那时朝中上下可谓真的一人之下万人之上，西境，渡平两军在手，政祉安要是有效仿西禹女皇的心思，谁能拦得住？即便没有，谁又能保证她未来会不会支持哪位皇子，如此自然是阻止她接手渡平最为稳妥。

皇帝亲手将她推上众矢之的位置，无论政祉安想要如何避免，暗潮下她只能被迫置身其中。

“我谢谢你啊！”政祉安心烦将茶盖重重盖下，发出清脆的‘叮咚’声响，正是因为这样她才想赶紧回京，看看那几个老头子到底怎么想的。

褚墨为她终于正视她的处境而感到松了口气，又为她惋惜，师妹一心想像翼翼归鸟，载翔载飞（注①），却忘了一挝涂毒皆丧，身在其中不知（注②）道理。

褚墨起身准备离开时，想起在外面无意间见着的人，“今日闲逛时我们看到了药王谷的人，竺之灵的行踪你确信妥当？”

政祉安歪头狐疑的盯着他，这事儿她可从未跟师兄提过，竺之灵的伪装若不是提前知道连自己都看不出破绽，他是如何看出石老就是竺之灵的？

褚墨抬手抵唇轻咳，不带一丝愧疚的将人卖了，“先前我瞧元鸣和那个石老挺熟，便好奇的问了下。”

竺之灵提前离开，当时他心中便有所怀疑，面对自己人元鸣那傻子自是毫无保留的一股脑往外倒。

正是因为知晓此事，才在看到药王谷的人留心了些，他们的人在这里现身明显不是巧合，应是先前竺之灵扮做石老在白山县出手的消息被药王谷的人察觉出异样，至于师妹要如何应对就看她心情咯。

“呵，你哪日把阿鸣卖了，他铁定还会笑嘻嘻的替你数钱。 ”政祉安自问身边的人哪个不是腹黑心脏，怎就养出个傻白甜呢？！

褚墨不赞同的摇头“非也非也，元鸣知道我不会卖他，顶多是把念云卖了让他数钱而已，如此他自然高兴。”

云国公府——

湖边小亭中，云国公手执白子轻快落子，对面仙风道骨的空木风将黑子于指尖来回反转，扫向棋盘边放的信件，封面上没有任何字迹，不用看都知道是那丫头传来的，用她的话说；一手狗爬字，还是不丢人现眼的为好。

“你不看看？”问的同时手中棋子随意落下。

云国公紧接着又落一子“是你要下棋，如今棋还没下完，岂能一心二用？”

空木风咋舌抬手将棋盘上的打乱“平局平局，你快看看那丫头写的什么，出去这么久怕是早在外面玩野了，将我们这些老家伙抛到九霄云外去了，快看看她写的什么。”

云国公有些嫌弃的拿起信件，老东西知道今日棋局要输，搁这儿耍赖呢，亏外面的都说他像什么遗世高人，若见识到他这般模样恐怕眼珠子得掉地上。

虽是这般想，心中难免也好奇。

打开随着览阅的内容，云国公的表情越发冷寂，看得对面的空木风抓耳挠腮的，“到底说了什么，让你这个老脸都变了！”

云国公沉着脸将信递给他，起身行至凭栏处望着平静无波的湖面，不远处岸边的银杏树的叶子翩翩落下，引起丝丝涟漪，缚于身后缓缓收紧。

“伍学民又是哪号人物？”空木风起身将信纸递回，他来云府也有十几年了，从未听说过这人。

云国公眸光变得悠远，似想起什么往事“当年安崇国内忧外患，先皇亲自带兵抵御北蛮，当时西禹想要乘虚而入，分一杯羹，哲茂兄妹当时随带兵北上策应先皇他们，而当时掌管临郸，江陵，泾南三郡的恭文王狼子野心。

想趁此机会掌控西境边防大军，正巧当时长宇押送辎重前往西境，遇上恭文王的人刺杀，他受伤逃亡的途中得当时还仅是商贾之子的伍学民掩护，才得以脱身，长宇得知伍学民有心入仕，暗中向吏部的人举荐，奈何此人虽读过些书，却无实干之才，吏部看在云府的面上，将伍学民安排在原籍任县令，再后来的事你也知晓。”

空木风当然知道，当年的安崇国南北受敌险些大厦倾覆，镇守西境的大将云志鸿一年间痛失两子，老大云哲茂为救先皇死在北方，老二云长宇抵御西禹侵犯于淅峰峡战死，而他自己身受重伤守住西境边防，云府说是满门忠烈也不为过。

“不是你将他调去渡平？”空木风心生疑惑，渡平这地儿若不是皇帝发话，吏部轻易不敢插手。