加试的试卷再一次被收了上来。

答卷只能用“惨不忍睹”来形容，能完整作出一篇文章的人，实在寥寥无几。监考官之一、翰林院学士窦文霄按捺不住，连夜赶到郑府。

郑濂是窦文霄的恩师，窦文霄如今能在礼部任职，可以说是郑濂一手提拔上来的。与窦文霄的慌乱不同，回顾雍帝的种种举措，郑濂反倒淡定下来，淡淡道：“不必惊慌。”

“参与省试的举子，一共只有那么多。省试的名单早就筛选一遍，陛下能排出什么花样？”

真正没有利用余地的士子，连参与省试的名额都没有。雍帝很快就会发现，这些举子的本事只有这么大，连名门子弟都是如此，学习条件艰苦的寒门子弟就更不必说了，倒不如按照礼部早早拟定的名次来。

一个流程之所以能运行这么多年，它的体系已经相当完备。雍帝只改动其中一环，根本无法动摇它的根基。闹出的动静再大，也不过是一场无用功。

改革若真这么简单，历史上为何有那么多失败的案例？归根结底，还是雍帝这个皇帝当得太顺利，没遇到过什么挫折。等经过这件事的打击，他会清醒过来的。

倘若真到了不得不翻脸的那一刻……那也不怪他不客气。

送走了窦文霄，郑濂吩咐自己的亲信：“替我修书一封，送到谢府。此外……”

郑濂轻眯眼眸，补上一句，“安排些人手，守着郡主府。”

成大事者，往往六亲不认，不留弱点。偏偏雍帝最大的软肋，就在众人眼前。

他倒是好奇，若真到了那时，雍帝会怎么选择？

……

御书房，翻着这些收上来的试卷，雍帝忽然明白，为何他闹出这么大的动静，世家的人仍旧有恃无恐。

这样的考卷，这样的作文水平……一张张翻下去，别说答题，便是能完整做出一篇文章的人，都寥寥无几。

他不由得冷笑一声。

他们是觉得，等他认清了现状，就会妥协？

“陛下，”尹福小心翼翼观察着雍帝的脸色，小声道，“太子来了。”

亲儿子过来并未让雍帝的神色有所好转，想起尚被关在安顺宫的皇后，雍帝又是一阵头疼，“让他进来。”

太子被请了进来。

他道了声“父皇”，看着雍帝消沉的脸色，知道自己来的时机不对，挑了些话，深吸一口气便道：“父皇，今日三位翰林学士来东宫求见，求孤劝劝您……”

世家精心培养的好太子，一颗心自然也是向着世家的。心里已经有了准备，听见这样的话从亲儿子的口中说出，雍帝还是气血翻涌，只觉得被气得头晕。

他敲了敲桌案，抓起一把试卷丢给太子。

“太子，你来看看，”雍帝沉声道，“若你是阅卷官，这样的试卷，你会怎么评分？”

“这……”

太子沉吟片刻，也陷入了沉默。

评分？这样的试卷，让他如何评分？根本就无从下手。

可看见这些考生的名字，太子神情一顿，委婉道，“父皇，如今大雍内外安定，或许，也不需要那么多精明能干的官吏。您贸然行事，若是打破规则，恐怕反而会搅得朝廷上下不安……”

雍帝没有说话。他抬起头，平静地看着自己带在身边悉心教导的儿子。

“朕乏了，”他道，“送太子出去。”

“父皇……”

“出去！”

雍帝的嗓音拔高些许，对上太子愕然的目光，雍帝按了按眉心，转过身去，不再看太子一眼。

太子终究被尹福请了出去。

看着神色颓然的太子，尹福有些不知该从何处开口，动了动唇，小声道：“太子殿下，陛下这两日心情确实不好，他也不是有意对您发火……”

太子道：“孤知道。”

他有些悲哀地笑了笑。

知道？他当然知道。

自小母后便嫌他不争气，骂他性格软弱，说他不能像二弟那般上战场杀敌，就好好读书。父皇则觉得他没有主见，虽把他带在身边处理政务，可大多之后，他只能听，没有做主的权力。

他难道不想去西北？难道不想分担政务？难道……难道，是他想要当这个太子吗？

太子的神情恍然一瞬，看见舒窈拎着个食盒进来，身着黑色劲装的青年站在她身侧，不经意间瞥来的一眼淡漠薄凉，如同猛兽圈住自己的猎物。

尹福也换上笑脸，“郡主，您怎么来了？还有李大人……”

一个私家豢养的侍卫，都能当“大人”了吗？

太子只觉得刺眼。

“御膳房说舅舅一天没用膳了，我来给舅舅送些吃食，”舒窈道，“你不用管我这边，做你的事去吧。”

尹福连忙道了声好。

一整天都在高压之中，谁都没个好脸色，还是小郡主活泼灿烂的笑能让人放松下来，难怪陛下这么喜欢小郡主。

想了想，尹福凑过来，在舒窈耳边叮嘱道：“郡主，陛下刚动过怒，您当心些。”

舒窈点点头，“我知道。”

连舒窈都知道哄父皇高兴，他果然，连自己的表妹都不如吧？

太子的目光实在炙热，舒窈奇怪地看了他一眼，“太子表哥，你不舒服吗？”

太子艰涩道：“……并未。”

他有太子妃，就算他不舒服，那也不是自己这个表妹要管的事。因此舒窈就是象征性一问，听罢“喔”了一声，“那我先去找舅舅，表哥你忙。”

太子低低道好。

舒窈迈过门槛，走进内室，“舅舅！”

“李明寂刚做的阳春面，还热着，我特意让人给您带来的。您吃不吃？”

用的是商量的语气，但她眼里分明写着“再不用膳就跟你生气”，惹得雍帝一阵笑，道，“好好好，朕这就吃。”

舒窈放下食盒，把面与银箸摆了出来，见雍帝正端详着一份考卷，露出深思。

“舅舅？”

雍帝道：“这篇文章，写得很好。”

策文只有寥寥数百字，却字字珠玑。文章多用春秋笔法，含沙射影，大胆地批驳了如今世家子弟承袭恩荫、寒门士子无途入仕的现状，显然是读过不少书、用心思考过问题的。

试卷的边缘不知为何被墨水洇透，雍帝往下一看，总算找到了作者的名字——“潘令泽”。