流连每次去看过林琰，回来信王总得鼻子不是鼻子脸不是脸，酸溜溜地说些怪话。流连哪能受他这个，一怼他，他就说流连心多，不怼他，流连又咽不下这口气。

鬼方的金帐盟王，也就是鬼方王，大妃死后再没有册立大妃，有一个最受宠爱的小妃，是大梁的玉清公主。玉清公主运气不好，只生了三个女儿，两个大的都嫁了别的部落的盟主，只有这个最小的尚未婚配。三女儿排行第九，长得花容月貌，玉清公主舍不得把她嫁给那些粗鲁的小盟主，一来二去，十八岁尚未婚配。

信王前来放州就藩，听说他后宅空虚，玉清公主动了心。鬼方王见过信王，机敏英武，相貌堂堂，倘能收为女婿，自然是一桩美事。

转过年，玉清公主要到放州走亲戚。玉清公主出嫁时，信王尚在襁褓中，不知道睁开眼看过这个姑姑一眼没有，即便如此，他也得安排人好好接待。

放州不如京城繁华，风土人情也不相同，听戏，赶庙会，吃美食也可聊解思乡之苦。

九公主有点儿看不过来了，放州比金帐繁华，吃的穿的玩的让人应接不暇。信王长得可比她见过的每一个男人都英俊贵气，举手投足间风度翩翩，跟她说话也和悦。

玉清公主和九公主一起住在昌明院。昌明院是正院以外的最大最齐整的院落。温泉水通过暗道引进后院西厢房。西厢房有一个汉白玉砌成的汤池，金砖辅地，繁华富丽不下正院。九公主的心醉了。

流连算着日子又到危险期了，找茬儿和信王吵了一架，开始不理他，每天躲着不见他。

信王以为她是在吃醋，心中暗爽，心想过两天再哄她，不能把她惯坏了！唉，女人就是心眼儿小！这甜蜜的烦恼就仿佛春天的一缕轻云，绝不至于带来狂风暴雨。

杏花开过了，落了。桃花又开了，流连喜欢这种细细密密的满树繁华，就像热热闹闹的一家人。

每年这个时候流连总要出去野餐。信王绷着脸道：“好好的饭菜在家里吃不得？非得跑到外边儿去吃？男男女女凑一起，能干出什么好事儿来！”嘴上虽凶，流连抱住他的胳膊摇了摇，嘤咛一声，他便投降了，就坡下驴允了此事，其实他可以再撑一会儿，摇胳膊不行流连肯定会亲他。他只想着省得哄她了，好像沾了便宜似的。

信王派了林昆带人护卫流连。他情意绵绵地要流连等他吃饭，然后去了离林檎沟不远的马山视察马情。林中有三间小小的精舍，打扫得干干净净。流连把狗撒开，叫它们在林中撒欢儿。北地干旱，草只稀拉拉地东一棵西一棵，遮不住地皮，出来觅食的兔子遭了秧。流连这两条细狗很聪明，只撵兔子不咬林中养来吃虫子的鸡。

流连在园中瞎逛，刨了半篮子小根蒜，顶头碰见玉清公主和九公主。流连没法子，只好上前施礼。九公主早就看流连不顺眼了，一个厨娘，大模大样住在表哥后院里，要说她没存见不得人的心思，鬼都不会信。九公主粉面含威，娇叱一声，“大胆！何人乱闯王家园林，见了本公主为何不跪！”

流连一听就火了，心说你算个什么玩意儿，要我跪！不怕折了你的寿！嘴上却道：“回公主的话，王爷只许府中的人跪王爷，见了别人施礼即可！谁丢了王府的颜面，打死不论！因此我们除非死了亲生父母，才跪下行礼！便是成亲也只鞠躬而已！”

“大胆！你要拿王爷压我吗？我娘是王爷的姑姑！便是王爷见了她都要行礼！你算什么东西！如此无礼！牙尖嘴利！来人，掌嘴！”

林昆喘吁吁地赶过来，躬身施礼，道：“启禀公主，放州没有掌嘴之刑！”别的侍卫也跑过来，呼拉一下子把流连护在身后。玉清公主见这架势，知道这个厨娘只怕是信王心尖子上的人，不知道为什么没过明路，不宜硬碰，笑道：“好了，好了！本也不是什么大事儿，不想跪就不跪吧！本宫不计较这些！你们先下去吧，本宫还要带九公主转转。”

九公主一向自傲，她的爹是金帐盟王，哪个部落的盟主见了爹爹不是战战兢兢的！她的娘是大梁的公主，真正的公主！整个鬼方哪个女孩子能比她尊贵！便是大梁的公主，也没听说谁的娘是公主！一个小小的厨娘，敢冲撞她，打死也不过是捻死一只蚂蚁，敢拦，一并打死！

九公主眼中闪过一道寒光，冷笑道：“冲撞公主，杖责一百吧！来人，杖责一百！谁敢拦阻，一并惩戒！”玉清公主心中一动，心想趁机打死了，信王能怎样！自己到时候斥责女儿几句，这事儿也就揭过去了。这个女人跟侄子绝对不清白，不过连名份都没有，估计也不值什么。

林昆怎么可能让她们得逞：流连真要是让她们打死了，他们几个绝不是可以死就可以谢罪的，把他们挫骨扬灰只怕都解不了王爷的心头之恨。只要流连在，就算是死了也能挣个身后名，绝不白死！

翠翠聪明的扯着流连跑，林昆分了五个人护着她俩，自己带了剩下的七八个人严阵以待。“想要动林娘子一根汗毛，得从我们弟兄的尸体上踏过去！”

玉清公主的侍卫虽多，去掉一半信王派的侍卫，剩下的虽然也不少，可是，万一这两伙侍卫和兵一处，那还真不好说。玉清公主举手止住身后的人，“说个笑话而已，怎么还当真了！真不识逗！”

林昆冷冷道：“是，小人愚钝，公主莫怪！”

“好了，去吧！”

林昆率人离去。

玉清公主看着女儿，无奈地叹了口气，“你太性急了！”九公主跺脚道：“太可惜了！居然被她溜走了！”

“你表哥的府中大概只有这一个女人，难免看得重！你应该耐心些，先夺了她的宠爱，等她失宠后再设计动她。只要看住不让她生下孩子，她的死活值个屁！”