流连告辞时，别人也忙起身告辞。田氏住在城东头，几个人结伴往西走，搜肠刮肚找话说。

忽然后面马蹄声得得，有人唤林夫人。流连正尴尬地要死，忙开心地招呼，“咦，狄平！你怎么在这里，做什么去了？”

狄平翻身下马，把缰绳扔给后面跟着的亲兵，叫他先回去，别的人见狄平盔明甲亮，两随从也骑着马，估计是个惹不起的，便也趁机告辞。狄平扭了扭脖子，笑了笑，道：“我巡查防务呢。你倒自在，哪里去了？”

“我到田氏妈妈那里去了，算是回娘家吧！”狄平嗤地一声，笑了出来。

“笑什么！不对吗？”

“对对对！对！大姨姐，改天给你拜年去！你给妹夫做顿好的吃吃呗！”

“好说！大忙人你哪天有空，我恭候大驾！”

“我哪天都有空儿，得看保叔，他比较忙。”

……

客人临转弯时回头望了一眼，流连还在和狄平谈笑风生。

狄平回了营房，保才恰好也在，难得闲暇，正闭目养神，泡了一壶茶，不凉不烫了。狄平抄起来咕咚咕咚灌下去，又去提了铜壶，续了沸水。

“保叔，你猜我在路上碰见谁了？”保才睁开眼，并没有去猜。狄平也没指望他猜，扯了一把椅子坐在他对面，手指叩叩桌面，“林夫人！林夫人到田氏那儿走亲戚，好几个男子陪着她在街上走。肯定是田氏的亲戚看上她了！我把他们赶走了！”

“哦。再嫁由身，那是她的事儿，你瞎操什么心？”保才淡淡地反问道。

狄平气得站起来又坐下，“保叔，你可别说你不想要她！”

“平儿，她是要给林探花守节的，她连仁王都不肯嫁，除非能替林珩昭雪申冤，……”

“大哥，那种鬼话你也信！仁王是个瘸子不说，还不肯给她正经名份，又没有什么情意，难怪她不肯！你不一样，你俩情投意合，她要守节，随她去，守呗！你还能护着她呢。好肥一块羊肉，不怕落到狗嘴里？”

保才无奈地搓搓脸，苦笑一声道：“姻缘的事，岂能强求！”

“保叔，你不强求，未必别人不强求，放州城里这么多兵，都是精壮汉子，狼多肉少，想女人想得眼红，万一有个不怕死的……”

保才沉默了，狄平说得都对，可是他拿什么与流连做夫妻？要她守一辈子活寡？她肯保才都不肯。狄平无语了，保才哪儿都好，只是缺了一个关键的物件儿，便做不成男人，有了心仪的女人，也只能眼睁睁看着她落到别人手里。

“成不成问问，万一她不嫌弃呢？总好过就这么不上不下的吊着吧！她叫你过去吃饭呢！我帮你探探口风？”狄平试探道。

“平儿，不要乱来，倘若事不成，连面也见不得了！”

狄平恨铁不成钢地瞪了保才一会儿，无奈地叹口气，“你哪天过去吃饭，我派人给她送信儿。”

“啊？噢。初五吧，只有那天有空儿！”

“保叔，初五是个破日，谁初五串门儿？”

“没事儿，她向来不计较这个。一直到十五，都不会有空闲。过了十七，估计她那儿就开张了，没别的日子了。”

有人进来回事儿，这个话题就此搁下，保才又忙起来。

保才看见流连朝他跑来，投入他的怀中，仰脸笑着。保才大喜，紧紧拥住，低头吻住她花瓣一样的樱唇。流连环住他的脖子，忘情地吻他，保才褪去她的衣衫，却不知道接下来该怎么办，流连依然笑着看他，满面春色。保才急醒了，才发现自己已经满头大汗。夜深了，营房里静悄悄的。今天轮到狄平值宿，帐篷里只有他自己，保才抬手摸摸自己的嘴唇，梦里的感觉那样的真切，那样的美好，又那样的可怕。

火盆中的火快熄了，保才起来加了几块炭，回到床上，双手枕在脑后，看着帐顶出神。柳娘子被林探花惯坏了，活得恣意，不过对外人还是很有分寸的。保才也可以像林珩一样惯着她，让她像野草一样舒着蔓儿长，自由自在的。可是，男欢女爱始终是他没办法给予的。柳娘子一向阔朗，保才甚至怀疑她与仁王就是一场交易，仁王老奸巨猾，不会干从井救人的傻事，所以她宁可来放州也不肯留下。至于那位柳掌柜，很显然她不稀罕他，她是不肯委屈自己跟一个不爱的人在一起的。她自己一个人也可以过得舒舒服服的。狄平的话扰乱了保才的心，柳娘子是个要强的人不假，只是她到底是一个弱女子，倘若有人存心算计，她是抵不过的，她那个脾气，好钢针儿一般宁折不弯，保才翻个身，想起他们共同御敌的日子，柳娘子不会武功，面对强敌却从不退缩，抄家伙就上，过刚易折，很容易伤到自己，可是要她一辈子躲在男人身后，她又怎么肯！保才越想越头疼。

初五那日一早，狄平拎了两包点心，狄平拎了两盒干果来做客。流连果然没说什么破日不破日的，盛情款待，多是些费工夫的菜，甚至还有海参瑶柱和金钩，再加上芋头笋干，都是难得之物。

狄平夹了片雪白的荸荠细嚼，酸、辣、咸，再加上本身的清甜味，酥嫩爽口，狄平道：“还得是跟着保叔，能吃到好吃的。”保才在桌下踢了狄平一脚，笑道：“伙房里也买了荸荠，伙头军只会加了酱油红烧，简直是糟蹋东西！你这是怎么做的？”

流连笑道：“这个最简单了，芥末泡出辣水，加白醋冰糖盐，荸荠汆一下，投凉，切成厚片，泡一会儿就好了，很简单的。”

“难得你这份巧思，我想用藕这样做应该也可以。今年打算在城外开辟水田种水稻，再种些藕，荸荠，夏天可以看荷花，冬天也有鲜菜吃，省得白菜萝卜，萝卜白菜！倒胃口！”

流连眼一下子亮了，“是吗？那我敬你一杯，简直是救苦救难的活菩萨！”

开辟水田是保才的提议，他绝对不是因为流连见了藕满怀欢喜才动意的，就算是打死他，也是为了不荒废王爷的土地。