“爷爷，我明天要回门，应该预备些什么呢？”流连故作小心问道。

“预备些吃食点心即可，家里有自酿的梨花白，带上两坛。归宁是一宗正经事儿，从此以后就是娘家的客人了。我会叮嘱珩哥儿的。孩子，以后有什么不懂得直接来问我即可，我不嫌烦的！”

“好的，爷爷！我去厨房吩咐饭菜去了，你喜欢吃什么？”流连很开心，兴致勃勃地问道。

“有什么吃什么吧，你喜欢什么就叫她们做什么吧，我的牙还行！也没什么忌口的！”

流连心中暗暗松了一囗气，好歹林家三个主人，有两个还不错。本来她已做好心理准备，一挑三，不料两个男人都不给她对峙的机会，以后小心一些，只要自己行得正走得端，应该没什么大问题。流连活了一辈子，就是个大大咧咧的人，没什么心机，倒也不是傻，豁达阔朗而已，也许是生活经历使然，不豁达不行，也许是轻松获得诸人的宠爱，让她不必去耍心机。福利院里的孩子，像她这样漂亮健康白白胖胖不傻不朶不残不病的并不多，曾经她是福利院的门面，受到所有工作人员的宠爱，院长更是将她养在身边儿。

老太爷的厨房在前边儿一个小院儿里，从月洞门儿进来是一条南北甬路，往北一溜四个四合院儿，往南是一个南房，只有南房和西房。西房锁着。南房门开着，有几个女人说话的声音传出来。

翠翠站在门口咳了一声。厨房里的人闻声赶出来，忙行礼，为头的婆子正是昨天领菜的那个，皮笑肉不笑道：“少奶奶有什么事儿叫翠姑娘传个话儿就成，怎么还贵足踏贱地呢？”流连不说话，不喜不怒，面无表情看着她。终于，婆子低下头。旁边儿有乖巧的，忙上前和稀泥，“少奶奶是来看菜的吗？不知道老太爷指了什么菜。”

流连冷冷道：“厨房里几个人？各自的差事是什么？”那个婆子接口道：“老婆子姓谷，专管烙饼擀面烧饭做汤。”说着指了指旁边儿一个干瘦的婆子，“穆家妹妹专管烧火烧水洗碗泡茶。”又用下颌点了点低头不语的婆子，“蔡姐姐专管炒菜。蔡姐姐是咱们的头儿。这个竹姐姐，是专司打扫洗涮的，空闲时过来帮帮忙。”

流连点头不语，抬脚直接进了厨房，不由眉头大皱。厨房里十分脏乱，蔬菜桌上地下胡乱堆着，碗橱上都是粘的，油罐子上边厚厚一层黒泥，气煞猫（一种大型椭圆扁筐，荆条编成，一尺多深，五尺多长，上面有盖儿。我在我姥爷家见过，过年时煮好的肉，炸豆腐，丸子，年糕什么的都放进去，通风透气又能防老鼠，现在见不着了。我特别喜欢这个名字）的盖儿半开着，流连掀开看看，里边满满的，足足有一百多斤肉。流连弯腰闻一下，还好，还没有坏，拎起来一块看了看，细闻一下，撕了一条儿尝了尝，肉煮得很咸，估计撑得过明天，撑不过后天，就算今天再煮一遍，也过不了几天，扭头问蔡婆子，“妈妈，这肉为什么不收拾起来，这么搁着不就坏了？”

蔡婆子揉揉鼻子，干咳几声，略尴尬，“那什么，少奶奶，老太爷不吃腌肉，嫌咸，总不能腌起来给俺们吃吧？那成什么话。天气热放不住，我禀了夫人了，夫人说伤些价卖了，好歹得几个钱，比坏了强！今儿晚上再煮一遍，明天卖了去。”

流连点点头儿，心中暗骂“混蛋”，说起来厨子不偷，五谷不收，流连太清楚这些手段了！掏出帕子擦擦手，“谷妈妈，烧半锅油，将这些肉全部过油炸一遍。炸得略硬一些，晾凉。穆妈妈，刷一个三斗瓮，用干净布擦干。二位妈妈辛苦些，把这些肉做成油坛肉放起来。蔡妈妈，你做晚饭，丸子用砂锅炖了，排骨红烧，把这些菜拣新鲜的择出来，汆一下凉拌，烧鸡拆开，架子汆汤煮汤面，胸脯扯成细丝也煮进去，剩下的肉加面筋炖一下，别的再凑两个，清淡些！好了，赶紧开始吧！翠翠，你也来帮忙烧火吧，听妈妈的差遣。”

“少奶奶，夫人说了把这些肉贱卖，也算是为少爷积福。我可不敢违命！”蔡婆子脸色很难看，都找好下家儿了，这些肉贱卖出去，她起码能赚个三五十吊钱，无论如何，煮熟的鸭子不能叫它飞了。

“嗤！”流连鼻子里喷出一股冷气，“夫人那里我去说！好端端的东西凭什么贱卖？猪肉卖不上个豆腐价！积福？当冤大头积福？赶紧动手吧！”

“少奶奶，你先坐一下，我去请夫人过来。我不是信不过您，实在是夫人从没这么干过！”说着不由分说往外冲去。流连冷笑一声，示意翠翠动手。

翠翠可不怕她去告状，拿起一个围裙穿上，把大灶点上火，开始往里舀油，谷婆子和穆婆子也不好干站着，便开始整理屋子。谷婆子干咳一声，“少奶奶，油瓮在西屋锁着呢，钥匙得问夫人要。”

“没关系，屋里这些也将就够用了！”谷婆子在围裙上擦擦手，飞快睃了流连一眼，开始清理屋角的一个瓮。

很快蔡婆子便将夫人搬来了，她得意地瞟了流连一眼。

众人忙上前见礼。林夫人冲流连道：“天儿这么热，肉存不住了，折点钱卖了吧！你这样费半天劲，还得把油和盐贴进去！何苦呢？又不是什么大事儿，怎么跟个老婆子没完没了地较劲呢！”

流连施了一礼，淡定道：“母亲，城里人买肉方便，不会用油灌肉，只会用盐腌。俺们石桥镇，家家都做油坛肉，盐也不用多放，能吃对头儿一年。这么多肉好好地灌上，起码能吃到过年。做什么要贱卖掉呢？”

“我把肉舍出去，是为珩哥儿积福呢？怎么能说贱卖呢！”

流连微微一笑，“母亲，舍出去怎么能要钱呢？都说便宜没好货，谁买了便宜货会念您的好？不骂人都算有良心了！这些肉有一百七八十斤，足足值一百多吊钱，卖不回三十吊，差七八十吊呢！这七八十吊可以做多少佛事？不比这积福？”

林夫人哪里肯听，气得浑身发抖，“这是什么人家的规矩？嘴跟刀似的！婆婆说话都敢顶！年老的妈妈说什么你不听！不听不听吧，谁让你是少奶奶呢！婆婆说话你也不听，你怎么做媳妇呢！那个丫鬟，把火撤了！”

蔡婆子上前给夫人顺气，“夫人，少奶奶年纪小，您教导她就是了，气这么大，传说出去，倒像您做婆婆的欺负儿媳妇儿似的！老太爷和少爷面上也不好交待呀！”

这话火上浇油一般，陈夫人腾地一下涨红脸，冷哼一声。“我死了丈夫，算是没了倚仗，说话跟放屁也差不多了！……”

“娘！……”