申时刚过，天色便已经完全暗了下来。北风吹得宫人们都缩起了脖子，唯恐露出一点儿皮肉出来，就会被封冻起来。

今年的冬天冷得比以往都早，也更冷。东面辛孜县境内的淄水竟然已经全部结冰了。

淄水起源于东部灌云县的北端，往西南一直延伸至巢州。七八月份雨水丰沛之时，淄水沿岸的这三个地方常常会发生水患。因散出分属于两个府衙管辖，缺乏统一的管理与协调部门，所以淄水途径的周边区域，排洪沟渠得不到及时疏浚，洪水因河道淤塞，便只得在下游村庄与农田中肆无忌惮地漫灌。而下游的村民为了保住自己的家园，不得不修筑堤坝，阻挡水流下泄。可是，堤坝筑好后，一方面会挡住了洪水去路，另一方面又会令洪水被迫在堤坝处的上游囤积。于是，上游的居民为了保住自己的房舍农田不遭水淹，又会不约而同地带上铁锹涌向土坝处扒堤顺水。所以，筑堤者与扒堤者经常僵持在堤坝两边，械斗的事时有发生。

这次，朝廷拨款并派钦差监督，进行运河的修建，这运河刚巧经过这灌云、辛孜和整个巢州，于是在钦差大臣的召集之下，大家达成一致，要借此机会，修筑好排洪沟渠，借助运河的防洪排涝、供水航运功能，改变原先这里的贫困现状。

这本来是一桩大好事，可坏就坏在今年的天气太邪门了。

处于内陆的辛孜、巢州已经冰封，而靠海的灌云那边却连个冰雪的影子都没有。所以，灌云县的运河段在人财物到位之后第一个动工。灌云县县令宫德耀做事十分认真，夜以继日地亲自督促，所以这段工程进行得十分顺利。

工部派来的钦差大臣原本都打算写奏折跟皇帝报喜了，谁知道就在这个时候却发生了意外，不知道是不是因为挖建运河的影响，淄水的东部水源似乎比往年丰沛了许多，它们顺着河道往下游走，而下游已然冰封，无形之中抬高了河床，于是那洪水便如猛兽一般，冲毁了辛孜一带的民宅、良田，因为周边汇聚了不少开凿运河的民工，所以至少造成上万人受灾。

这次的水患，其实不是山洪也不是雨洪，而是凌汛，当地人都认为，这是挖建运河惹出的祸。。

慈宁宫的宫门紧闭，但仍然可以清楚地听见外面的北风嘶嚎，樊氏刚刚听完工部徐尚书的汇报，一颗心仿佛也被风撕得七零八落的。

“皇帝啊，当初哀家不同意修建运河，就是因为这不仅耗时耗力耗银子，更重要的是这项工程太复杂，会有很多不可控因素，你瞧瞧，这样一来，连老百姓也不会同意的！”樊氏看着慕君炎，语意中的责怪已经十分明显。

“母后，民可以乐成，但不可以与虑始，自古皆然。”慕君炎并不愿意承认自己决策有什么错处，他振振有词道：“运河是功在当下，利在千秋的事，百姓一时不理解，不能成为朕不作为的理由。”

樊氏看着自己的儿子，觉得他说的也不无道理，心中是有一些欣慰的。她没有反驳，而是望向徐治中道：“现在如何处理？”

“回禀太后娘娘，目前当务之急是全力救灾，让周边的老百姓看到希望，以免引起不必要的争端。”徐治中说的十分婉转小心。这次的水患，若是深究原因，他工部脱不了干系。因为没有做好预判就进行挖凿，进而引发水患，这是工部逃脱不了的责任。当然，若是仅仅水患也就罢了，目前宫德耀，以及辛孜县令和当地的官员，已经在全力救援。徐治中害怕的是，一旦处理不好，灾民聚集，引发暴动，后果就不堪设想了。要知道，现在那一带周边汇聚的可都是去开凿运河的年轻劳力。

要全力救灾，说白了就是要银钱。救灾人员需要补贴，灾民需要食物和安抚，沿岸的庄稼、农舍毁于一旦，需要重建，桩桩件件，都离不开银子，可是现在，他手上能够调拨的银钱，十分紧缺。

樊氏当然明白这里面的涵义，眉头不禁皱了一皱道：“徐尚书，前阵子拨给你修运河的款子不少，你不会都用完了吧？”

徐治中唯唯道：“第一批款项主要用于人员招募和开工设施的准备，确实已经所剩无几，这次救灾的物资筹备，辛孜和灌云县县令甚至已经拿出了自己的家当俸禄应急，但仍然捉襟见肘。”

太后闻言有些动容，忽然想起什么，转头问慕君炎：“这灌云县县令，可是云妃的父亲？”

慕君炎点头称是。太后叹了口气道：“受灾的不是他的县，他倒还算是有责任心。”然后又问徐治中：“还需要多少银子？”

“大概……大概还要十万两。”徐治中低着头，说出了这个盘算许久的数字，却不敢看太后和皇上的眼睛。

太后和皇帝明显都吃了一惊，两人对视一番，慕君炎质问道：“根据你之前的上报，辛孜受灾人民不过一万人，哪里需要那么多银子，这十万两，都够他们几年的收入了！”

徐治中最害怕解释的就是这一点，却又不能不说，于是只好硬着头皮道：“回禀皇上，救灾如果只需要将银钱发给灾民，那就十分好办，但事实上却不是如此。目前洪水还没有止住，灾情依然严峻，当地一方面需要人手疏通河道、进行救援；另一方面，需要迁移幸存的灾民，并对已经迁移至安全地带的灾民，定期发放生活物资；最后还要做好善后，比如对无人认领的死尸进行掩埋处理等等。这方方面面的事情，都需要银钱来开路。”

听了徐治中这一番解释，慕君炎一时也无话可说，只觉得动辄十万两的银子还是太多了些。他看向樊氏，而樊氏对这些开支同样没有经验，便只好让他将每一笔账做好记录，以备后查。

徐治中如释重负地领命而出，樊氏心里头有些不是滋味。想到刚刚赐给曲家的金银珠宝，顿时感觉太过大方了一些。