胡三自然而然的劝慰道：回王家好好过吧，家家有本儿难念的经，何况嫂子对你还是好的，天塌下来当被子盖，只当为了你家孩子。

不知不觉，东方已白，老白倾吐了一夜，烦躁的心情也好多了，他忽然记起了什么，小心翼翼地问胡三：今年你还问吗？

胡三摇摇头：不问了，我打算走了。

老白说道：有一件事，我该和你坦白了，其实我原来是一只刺猬，因为讨封成功，才成了人，但我现在常常后悔，要是当初我没能讨封成功，那该多好啊。

老白说完，憨憨地笑了起来，说：幸亏你遇上了我，要知道变成人之后，可是没有后悔药吃的。

在胡三诧异的目光里，老白转身回家去了，胡三也收拾好包裹，回山里去。

胡三在去往山上的小道上走着，忽然遇到一条小溪，便去溪边喝了几口水，准备现出原形，涉水而去，但是这个时候忽然看到不远处站着一个书生模样的人。

这个书生三十来岁，名叫王成，他读了几十多年的书，也算是满腹经纶，可眼下就是过不了考试这一关，到现在连个秀才都没考中，只能帮人写字为生，跟老母亲相依为命。

王城虽然很穷，但没人正派，从不说谎话，因此名声很好，只是有些清高，因此朋友很少，他唯一的朋友就是二十多岁的刘秀才，两人也算是忘年交了，刘秀才父母双亡，眼下教着几个学童，也只够混口饭吃，有时有些闲钱，他就拉上王城到镇上的小酒馆儿小酌一杯，逢年过节也会拿点腊肉咸鱼到王成家，让王成的老娘也尝尝荤腥。

眼看又到秋天了，县里招考秀才，王成当然要再拼一下，他把老娘托付给了刘秀才照顾，自己跑到县城去考试，秀才放榜很快，他前脚到家，后脚结果就出来了，结果也是不出意料的没考上，接下来就是刘秀才进城考试了，王成想给刘秀才践行，刘秀才却笑道：你的家底儿我还不知道，别花那冤枉钱了，要不然送我把扇子，好歹路上能用。

刘秀才越是这样说，王成觉得越是不行，好友要远行，礼数岂能缺呢，可是他摸遍了口袋，穷得叮当响，还有几个小钱儿，只能够买把扇子的，根本不够买酒买菜，买完扇子之后，他只好来到两人常去的小酒馆儿，跟老板娘商量是否能赊账一次。

这老板娘是个寡妇，男人去世后，独自经营着这个小酒馆儿，王成和刘秀才算是常客，虽然穷，但是从不欠账，这次听说王城要给刘秀才送行，毫不迟疑同意了赊账，还额外送了他们一盘下酒菜。

酒喝完了，王成头昏脑胀的回到家，一进屋就吓了一跳，原来自己老娘病倒了，正喊着头疼，他赶紧去请来土郎中，但是却查不出什么毛病，他想请名医再给老娘看看，可是身上哪儿有钱呢，他正着急呢，这时候有人在门外急促敲门。

他打开门一看，不是别人，是一脸惊慌的刘秀才。

王成很纳闷，问道：你怎么还没睡呢？明天不是要赶路吗？

刘秀在苦着脸说：王兄，你得救救我。

王成吓了一跳：怎么了？

刘秀才满脸羞愧，吞吞吐吐地说了事情的原委。

原来，王城走后，刘秀才大概是喝多了，看着老板娘收拾桌子的苗条身段儿，竟然动了心，等伙计们走后，他借着酒劲儿，竟然鬼使神差的来到了老板娘的屋外，却不知该怎么开口，正在这时，老板娘屋里传来了水声，刘秀才这才从门缝儿里看去，竟然看到老板娘在沐浴，他也是吓了一跳，正犹豫要不要继续看时，老板娘听见了动静，披上衣服喊了起来，刘秀才一下子吓醒了，连滚带爬的跑了。

王成恼怒地看着刘秀才，这个好朋友他很了解，平时虽然诙谐活泼，但本性很好，否则两人也不会成为好朋友，这次也确实多喝了些，好在他没胆子干什么，王城也是没好气的说：你真是有辱斯文，好在老板娘没看见你，这事就算我没良心一次，我装不知道就是了，若是被人知道，你的前程就完了。

刘秀才脸色苍白的说道：王兄，你送我的那把扇子，我逃跑时掉在了地上，那上面可是有我的落款啊，所以老板娘肯定知道是咱们俩其中一个，没准儿以为是你呢，所以...你看看能不能...

王成这才明白了刘秀才的意思，他断然拒绝道：这可不行，绝对不行。

刘秀才也急了，一把扯过自己的包袱，从里面拿出几锭银子：王兄，这些银子，是我多年的积蓄，我知道你着急用钱，你就帮我这一次，不枉咱们朋友一场。

王成连连摇头：不行，不行，你这是要让我卖名声，我现在只剩下名声了，岂能出卖呀？

刘秀才是苦苦哀求道：我知道你重名声，可你丢了名声不过就是丢了而已，那我若丢了名声，却是前途尽毁呀，王兄，求求你救救我吧。说着话，他又打开包袱，说：这是我所有的积蓄，本想留一半做路费，只要你愿意救我，我都送给你，我讨饭进城考试。

第三百八十四章 纸人还魂

看到这儿，听到这儿，王成也心软了，虽然自己对名声极为看重，但刘秀才刚才说的话是实话，那自己没有任何功名在身，也没有什么前途，那对自己而言，区别无非就是名声好的穷书生和名声不好的穷书生罢了，但对刘秀才来说，却是天壤之别，刘秀才毕竟还年轻，有着大好的前途，想到两人这几年来的友情，王城终于一声长叹：罢了，我也不要你的钱，你走吧，有什么事儿我担着就是了。

刘秀才喜出望外，非要留下银子，王成本来坚决不要，他本来也不是为了银子才帮刘秀才的，何况以刘秀才的状况，真不知道他怎么攒下这些银子的，但刘秀才指着他躺在床上捂着脑袋的老板娘说至少要留下一半的银子给老娘治病吧，王成这才勉强收下，刘秀才也是连夜跑了。

王成则连夜请来名医名医看了一眼，说没什么病，估计是偶感风寒，那喝点儿热水，出出汗就好了，只收了半两银子的初诊费，王成想追上刘秀才，把剩下的银子还给他，想不到刘秀才跑得太快，早就没影儿了。

第二天早上，官差就找到了王城，说老板娘报官了，县令根据扇子找到了他，问他是否知情。

王成红着脸说：我昨晚喝多了，不知怎么的就走到了老板娘的门前，这事有辱斯文，认打认罚。

王成平时从不说谎，他的话自然是没人怀疑，县令觉得这也不算什么大事，象征性的打了两板子，判他有辱斯文，五年内不准应考，

但是，老板娘却不干了，说：他偷看我洗澡了，我虽然是寡妇，却也清清白白，让我以后如何做人呢？

县令无奈地问道：那你想怎样啊？

老板娘说：要么他娶我，要么我上吊。

王城吓了一跳，说：这完全是我的过错，我认打认罚，可我比你大了十多岁，迎娶实在不能从命。

老板娘听了，哭天喊地，县令也火了，怒斥道：你偷看人家洗澡，又不肯娶人家，这不是要逼死人家吗？你平日里名声甚好，为何敢做不敢当呢？

王成被说的是哑口无言，仔细想了想，也确实没有别的好办法，只好答应了，回到家跟老娘一说，老娘倒是十分欣喜，一番张罗，好在刘秀才留下的银子还在，倒也风风光光的办了喜事儿。

老板娘过门儿后，跟王成商量着，反正王城五年之内也不能应考了，那倒不如死了读书中举的心，帮她一起打理小酒馆儿，若是以前，王成觉得自己是读书人，肯定拉不下脸经营酒馆，可如今他已经斯文扫地，又不准再考了，也就没有什么顾忌的了，便帮忙打理起来，没想到王城把小酒馆儿经营得有声有色，还多雇了两个伙计，老板娘也非常贤惠，非但把婆婆伺候得很好，一年之后，自己还生了个大胖小子，这一家人日子越过越红火，直到三年后，刘秀才回到镇上了。

原来，当年他考到省城后，考中了举人，他的老师认为他一定能考中进士，就非让他留在自己的家中学习代考，还把自己的女儿许配给了他，两年之后，刘秀才进京赶考，真的考中了进士，刘秀被朝廷任命为临县的县令，上任途中，特意回来看看王成。

王成见刘秀才功成名就，家有贤妻，不禁感慨道：你有如此结局，不枉我当年卖了一回名声，回头想想，那么做，既救了你，也救了我自己，如果没有当年那件事儿，我也不知道能不能彻底放下读书人的架子，多半是贫穷到老，连老娘都无力赡养，哪有现如今这般丰足顺心呢？

刘秀才笑而不语，老板娘从后屋走出来，向刘秀才行礼之后，笑着对王成说：当家的，这事儿刘秀才不好意思说，我可得说了，当年刘秀才根本就没有做什么酒后失德的事儿。

王成惊讶地看着他们俩：什么意思啊？

老板娘抚嘴而笑：我年轻守寡，又无子女，很多男人都打我的主意，而你俩是我酒馆儿的常客，却从未有过半分此等言行，我从心里敬重你们，刘秀才年轻，我把他当弟弟看，就想嫁给你，可多次暗中试探后，觉得你心高气傲，肯定看不上我这抛头露面做生意的寡妇，再说了，就算你肯娶我，以你当时的作为，我嫁过来还是要自己养活一家子，必然受苦受累，所以我就请刘秀才帮我演了一出戏，逼着你非娶我不可，也断了你读书人的酸气，你以为刘秀才能攒出那么多银子吗？他全身上下最多也就五两的盘缠，是我出的钱，说好了，一半给你，手里有钱才好娶我过门，另一半给刘秀才，也让他路上能宽裕点。

王成听完之后，是好气又好笑，忙问道：那万一我当时要是不答应呢，那你们该如何收场啊？

刘秀才笑着说：你若坚持不肯，老板娘第二天自然就不会报官了，无非就是白忙活一场，可当时你老娘卧病在床，你急需用钱，加上你我情分，我估计此计十有八九能成。

王城无奈地说道：也是你们赶得巧，赶上我老娘生病了，否则的话，我没准儿真不答应呢。

刘秀才哈哈大笑：哪有这么巧的事儿，你进县城考秀才，我在家里照顾你老娘的时候，就把这事儿跟她说了，老娘觉得这是好事儿，才配合我演这出戏的，老娘也担心你一味的沉迷读书考科举，最后反而毁了一生，王兄，你不会怪我吧？

王城听完是感慨万千：我一直以为是我卖名声救了你，想不到是你出卖名声帮了我，还有我娘子，这女子名声何其重，肯为我自污清白，我王城得此贤妻良友慈母，谢天谢地还来不及呢，怎么能会去怪谁呢？

王城忙让妻子准备饭菜，要和刘秀才一起吃饭，吃饭期间，刘秀才给王城讲起了自己这几年在外面遇到的奇闻异事，其中有一个是关于纸扎的，引起了王城的兴趣。

刘秀才所在的城里有两家扎纸店，一家姓胡，一家姓孙，胡家在城南，孙家在城北。

有一天，胡家扎纸店的老板胡三买纸回来的路上路过孙家的店铺，看见孙家的老板正躺在躺椅上，一边儿喝着茶，一边儿晒着太阳，嘴里边儿还哼着戏文，一副悠哉游哉的样子，再看自己扛着一捆捆扎纸，热得是满头大汗，累得腰酸背痛，心理这个气就不打一处来。

胡三放下扎纸，挖苦道：哟，孙大哥，看来你的手艺是炉火纯青，都传授给伙计，不用自己干活儿啦。

孙家老板瞟了一眼，说：不就是个纸花么，何必事事亲为，较那个劲儿。

胡三正色道：孙大哥词言差矣，大伙儿买走咱们的纸活儿，那是孝敬先人的，你这都不上心，又怎么能让他们代表孝心呢？

胡三像是抓住了把柄，故意说得很大声，很快就招来了一帮看热闹的人。