夜深雪重，殿下宴饮颇多……

歇息前，或许，试试饮杯热姜茶？

若这般开口，她可会察觉出不对劲？张兰衡犹豫。

而大雪突然落下，张兰衡终是小心拿捏着不逾矩的感激：“臣替祖母与小璟儿，多谢殿下好意。”

蓦地，凤燃王的凛声响起。

“雪滑，张大人路上小心。”

张兰衡这才注意到刚从远处撑伞走来的凤燃王，而短短一瞬，他与他视线交锋，彼此微微颔首。

待马车驶离宫门，张兰衡却又忍不住掀起车帘。

隔着风雪与宫门，远处，公主挽住凤燃王的胳膊，两人在遮雪的伞下，悠然并肩散步。

漫长沉默后，张兰衡黯然放下了车帘。

片刻后，前往西狱的宫廊拐角。

阿宝迎面对上，神色寒凛的晏指挥使。

她正欲开口邀他赴宴，却听他冷声道，“顾七绝想见你。”

闻言，阿宝蹙眉起疑。

将近整个月的酷刑审讯，顾七绝愣是半声不吭。

为何今夜？他突然愿意开口？

但这位顾指挥使是前世，裴归尘篡她帝位的一大助力。

此面，她还是该见见。

大雪里的西狱黑墙，阴森森泛着寒光。而冬风呼啸着刮过狱道时，更是在阿宝耳旁响起了凄厉的呜呜低泣。她凛然一路下到西狱地牢，果然，熟悉的血腥味扑面而来。

勾起了她旧忆里，送五哥的最后一程。

但，顾七绝显然还不够危险。

囚押他的，并非最深处的水牢，而是地牢第二层的丙字房。

厚重铁门前，晏海熄特意取下墙壁的烛灯递到阿宝手里，这才转动铁壁的机关盘，随后取出铁壁密格的钥匙。

咔哒，门开。

闯进阿宝视线的是，一座悬空的铁索吊桥。

而吊桥尽头，是堆炭的的烘炉铁柱，加热烧红，便能将那被铁链铐于铁柱的顾七绝，活活烤成尸干。

若有所思地，阿宝举着烛灯站定顾七绝的面前。

对这位曾经的顾指挥使，大启朝堂有句俗话，尽人皆知。

进了西狱的黑无常手下，无论是谁都得脱一层皮。

重生那日，她闯西狱救皇叔的时候，便是被这句话吓得不轻。

但谁能想到，前世挟私报复凤燃王、以酷刑逼赵王全族认罪的黑无常，亦有亲身试刑的一日。

落得这满身血痕，狼狈且落魄。

而浑身血痕斑驳的青年，费力抬起了头，神色微愣。

谋逆兵败，被囚西狱至今，他早不知今夕何夕。但他一见她云髻珠簪，华服锦裙，便知今夜是除夕，颐和宫宴。

“今夜的花萼相辉楼，焰火，依然漂亮吗？”

“依然，很漂亮。”

话落，与他对视，阿宝神色复杂。

其实，此刻外头的鞭炮烟花还在热闹。只是这地牢深居西狱地底，谁也听不见罢了。

而顾七绝了然，只道：“罪臣想与殿下您，做一场买卖。”

阿宝蹙眉，打量着被困绝境的黑无常。“买卖？筹码呢？”

不肯接受输局，试图再搏一次的顾七绝，咽下喉间血沫，沉声道：“我给殿下一个秘密，而殿下放我离开西狱。”

果然如此。阿宝又仔细审视了顾七绝，蓦地，轻叹：“谈买卖得有诚意。你只说是秘密，本宫怎知那所谓秘密，究竟值不值得本宫放你一条生路？”

闻言，顾七绝只反问：“殿下不好奇，柳戚戚究竟是谁的人？”

但，出乎意料的是。

烛灯昏黄里的帝阳公主，却只是平静看着他。

“本宫早知柳戚戚，是谁的暗谍。”

话落，阿宝看着铁链加身的顾七绝，“你的筹码不够分量。”

这个答案，令顾七绝眸色瞬黯。

片刻后，再次重走了漫长昏暗的狱道。

终于，阿宝看到了西狱铁门外的那一道身影。

安静伫立于墙边火把的辉映下，等着她。

她攥着狐裘匆匆加快脚步，就在几乎要跌倒进他怀里时，他分明另一只手还撑着伞，但扶着她却是牢牢扶稳。

“皇叔等着急了吧？”

“反正总能等到的。不急。”

黑袍权王边将人紧紧揽进怀里，一如既往地温柔捏捏他家阿宝的脸，边抬眸看向不远处的晏海熄。

凛冬风雪里，晏指挥使的黑斗篷被吹得凌乱扬起，而两相对视后，他转身欲回西狱继续处理案卷。

蓦地，黑袍权王想起阿宝与他的商量。

“晏海熄！摘星楼我备下了火锅，一起除夕守岁？”

闻言，晏海熄诧异回头，又听阿宝笑得眼眸晶亮，朗声轻唤：“中秋，你那道芋泥煎肉卷可好吃！晏大人给点面子嘛！快来！”

身后近在咫尺，是阴森寒凛的西狱。

但此刻离他仅仅六步之远的地方，阿宝在等他。

须臾，摘星楼的宫廊。

趁着阿宝离宴收秘信，晏海熄问宴席对面的对手：“是宫诫礼课有用？东宫主君竟贤惠得如此熟练。”

黑袍权王，径直拆穿：“你不敢更接近她，是因你没把握。”

晏海熄凛然，而黑袍权王沉默须臾，正色道：“本王倒是希望晏指挥使长命百岁，可以亲眼看到阿宝她许诺本王的一生一世一双人，白头偕老，子孙满堂。”