青陶制成的水漏，滴滴答答。

楼下戏台的叫好声不断。

天色渐暗时，街头却突然喧杂吵闹。

两相对视，萧云峥心有所念，抬眸看向半扇窗外。

远处的御史府衙，滚滚浓烟。

“起火处，是仵作间。”笃定的语气，心沉到底的冷静，萧云峥眸底深藏自嘲，极轻地叹。

“果然是殿下。”

闻言，看着萧云峥的瘦削凌厉侧脸，阿宝平静反问：“萧世子若真是好兄长，萧净月又何至于此？”

仵作间失了火，萧净月被烧成灰。

终究算是，一了百了。

萧云峥看向浓烟的视线，不着痕迹扫过两条街外的萧王府，死寂半晌，他收回视线，定定看向茶案对面。

她的眉眼平静得，叫他绝望。

但他还是想多看一会，记得更清楚些。

“殿下，你恨我吗？”

萧云峥突然问，问得阿宝一瞬恍惚。

但她沉默时，萧云峥却又自顾自岔开了话锋，“事已至此，我来将它，还给殿下。”

檀盒被打开。

猝不及防，闯进阿宝视线的竟是，熟悉的金鱼缸。

她甚至错觉，比起她送给萧云峥的时候，小金鱼被萧云峥养得，好像更胖，更活泼。

而萧云峥径直起身：“殿下，臣告退。”

闻言，阿宝悄然攥紧茶杯沿，眼见萧云峥转身便离开。

若有所思，她盯着茶案的小金鱼缸。

轻轻地，敲了敲缸沿，小金鱼竟好似认出她来，甩着漂亮的小尾巴浮上水面，打量她。

“他想来就来，说走就走啊？”璇玑满头雾水：“这小金鱼被他养这般好，怎就突然愿意将它送回你手里？”

何止是璇玑困惑，阿宝亦百思不得其解。

云起殿与江南萧王府，路途遥远。

萧云峥费心带它出来，却又说——还给她？

再回想他近来举动，当真是件件皆古怪。

沉默里，天色愈发地暗。

阿宝心事重重，盯着吐泡泡的活泼小金鱼，莫名发慌。

又过片刻，萧王府的西面。

初冬的江南，本就热闹，恰好今秋收获丰厚，街边的摊贩也更多，叫卖着米饼、葵籽、糖葫芦……

但巷尾的小院，青瓦灰墙却静得泛冷意。

一中年男子在怡红院喝得醉醺醺，走错路，敲错了门。

院里壮汉推开门：“滚！”

中年男子却撒酒疯，作势便往里强闯。

蓦地，类兽的奇怪喘息。

而堵门的壮汉嗤笑，“既然找死，晚饭就你了！”

暗卫统领，简铅的视线，随着中年男子被拽进院里，再往里瞧，只见小院是治丧灵堂。

泼满血迹的棺材，大开。

香案前，一排排白烛。

暗卫又努力往前探，更悚然惊觉。

他们数日费力找寻的萧八，萧绛河。

此刻竟是，正躺在棺材里。

“快回去禀报夫人！”

领命冲进戏馆的暗卫下属，激动握拳。

但所见所闻尽数托出之后，暗卫却发觉。

夫人神色渐冷，却是不动。

一想到小院里的诡异阴森，暗卫被吓得心有余悸：“夫人，接下来该如何？”

“……先带我，不。”阿宝斟酌再三：“先围起那座小院，再传我的话给前街那家悦来茶楼的掌柜——就说茶楼新菜色推出，请客人免费尝菜，捧场热闹。”

“恰好，挑中了小院附近三条街的百姓。”

“记得，一个不落，尽数请到。”

暗卫了然，命令而去。

而璇玑跃跃欲试：“咱们不去瞧瞧？”

“自然得亲眼一睹。”阿宝带上守在暖阁门外的另一队暗卫，直奔了萧王府旁的那座小院。

明明刚靠近，阿宝便嗅到了诡异的血腥气。

但紧邻江南王府的此处巷尾，竟无一声狗吠。

躲在老树后，望向小院里。

夜色笼罩的小院里，初见时候，她觉得尚存稚气的少年，此刻竟似狂躁野兽，趴在地上将那中年男子啃食得只剩一条大腿。

初冬的夜风吹过，窸窸窣窣中，枯叶纷纷落地。

阿宝屏息凝神，却仍挡不住兽类嗅觉。

萧八的脑袋僵硬地，转了过来。

青色泛白的脸，布满狰狞红蚯瘢痕，满嘴的模糊血肉。

阿宝眼疾手快，一把捂住了璇玑的尖叫。

而萧八的青白脸色，浮现诡异笑容，低吼：“香，香，香……”

璇玑艰难划拉着手势：“他嘛意思？”

闻讯赶到的谢无碍，从自家皇姐和自家夫人身后突然冒头：“你俩看烤鸡的时候，也这表情。”

阿宝：“……”

璇玑：“……”

谢弟弟，稍安静些，求你了。

突然，萧八极痛苦地浑身抽搐着，看向树梢后。

恰好藏身于此的阿宝，悚然惊觉，萧绛河有话要说？

她想起江南雅集后，萧八彻底失踪。

郑夫人为何，从未找过亲儿子？

心念电转间，阿宝起疑。

而璇玑不寒而栗，追问：“萧八这是，也成了你提过的那位孟公子，一具桃僵毒源的傀儡？”

“那他，还算是活人吗？”

阿宝冷然低声：“他只是活尸。”

自裴家那位先祖裴钦，至今百年，只炼就了一个孟观镜。

但此事，裴家和元沉寂那小老头，应该都清楚。

所以，他们为何大费周折，祸害萧绛河？