顾七绝走到老树旁的那口井边。

“这口井直通西市外的绿渠，再想找到辛娘，极难。”

“那也得找。”

阿宝略微沉吟，唤来谢无碍，“把宣长渡找来，我有两张脸想让宣长渡帮忙画出来。”

“两张脸？”谢无碍不解皱眉，“大盗雷公的画像，不羡仙的幕后主谋辛娘的画像。这两人都已暴露，还需谁的画像？”

阿宝道：“我刚开始并未注意。”

“但重新再回想，到锄禾酒楼的这两回，在一楼大堂的角落，我两回都看到一白发老人，总点同样酒菜，一坐便是整日。”

“我猜，是易容。”

谢无碍恍然大悟，“所以皇姐你刚才特意命甲肆追踪那白发老人，但没想到那白发老人竟刚出酒楼便轻易甩脱了甲肆。”

安排了西狱虎卫沿着西市绿渠查探辛娘的下落，顾七绝执剑抱臂，转过身来，沉沉看向阿宝。

“你怀疑那白发老头是大盗雷公。”

“意思便是，锄禾酒楼的陶家和北疆蛮族有秘密牵扯，而大盗雷公频频在锄禾酒楼出现，或许也和北疆蛮族有联系。”

“只是怀疑，或许是我多想了。”

话锋一转，阿宝挑眸看向顾七绝，冷然笑道：“不容易啊。顾指挥使，你脑子终于好用了一回。”

顾七绝：“……”

在他记忆里，这位养于深宫，任性爱玩的公主殿下，何时竟在探案上也有一手，且逻辑清晰，处事干脆利落。

抽丝剥茧，顺藤摸瓜，竟真叫她，破了这贡礼被盗案。

反倒是他这镇抚司指挥，处处落她一步。

经历了这一遭。

他对她，竟有些刮目相看。

这时，宣长渡匆匆赶来，还随身带着画箱。

阿宝仔细回想，花费了将近半日，最终还是和宣长渡一道画下了她脑海里的那两张脸。

傍晚时分，日薄西山，绿琅匆匆来报，说是老皇帝回了宫。

阿宝一听，立刻带着轩辕凤燃赶回宣室。

至于锄禾酒楼的善后事宜，便全权交给了顾七绝处置。

矗立数百年的巍峨宫殿，金碧辉煌，檐牙高啄。

余晖斜斜洒在宫道间，拉长了阿宝的身影。

她已候在宣室殿外许久，夜色渐暗，或许还要继续候下去。

但阿宝不敢有任何怨言表现，她知道，这是老皇帝回宫后，试探她是否依旧温顺乖从。

天幕彻底暗了，无星无月，竟如泼墨一般。

而夜风带着丝丝凉意，吹起了阿宝的裙摆，直往她骨缝里钻。

直至此时，老皇帝终于肯见她了。

宣室殿门，嘎吱嘎吱作响。

殿两旁，鹤灯铜架燃着烛火，火光幽幽，忽明忽暗。

映照着御座之上，龙威赫赫的老皇帝。

阿宝上前，俯身跪拜，叩首道：“父皇钦命儿臣主持朝贡大典，却不曾想，柔佛贡礼在朝贡大典日前被盗。”

“此事，是儿臣安排的巡防不力，还请父皇降罪。”

这一番自请其罪，倒是叫老皇帝的心火震怒，稍微消了些。

“先说说这柔佛贡礼被盗案，查的如何？”

未得老皇帝允许起身，阿宝仍维持着俯首跪拜的姿态，认真将这数日来，她和顾七绝一道调查贡礼被盗案的细节，一五一十，事无巨细的道来。

反正就算她不说，老皇帝也会从顾七绝的西狱奏折里知道。

但说到不羡仙，阿宝再三思索，却掩藏了部分真相，只说了对她自己最有利的版本。

“旧年赏梅宴那晚，儿臣中了这不羡仙，差点出事。”

“自那晚之后，儿臣虽是想着查清楚这不羡仙的来历，但却始终一无所获。不曾想，此番，阴差阳错，儿臣在调查大盗雷公去向的时候，怀疑西市的锄禾酒楼有异。”

“而后，儿臣在酒楼后院发现了一棵藤缠树。”

“儿臣请老太医帮忙辨认，确认了那棵来自北疆蛮族的藤缠树便是不羡仙的药材来源。”

“锄禾酒楼竟和北疆蛮族有牵扯！”

“儿臣怀疑，这柔佛贡礼被盗，亦与蛮族有关。”

“父皇……”阿宝恳切道：“还请父皇再给儿臣一些时日，儿臣定然给父皇一个满意结果。”

寂静宣室殿中，烛火幽幽。

老皇帝莫名其妙的，沉默了许久。

阿宝俯身跪在冰冷地面，只觉得寒意愈加袭骨。

过了将近半个时辰，阿宝终于再次听到老皇帝，沙哑开口。

“最近帝都四市的各大酒楼茶肆，有些话本流传。”

“又是怎么回事？”

因萧净月算计，镜湖小筑之事疯传。

但，她借孙院医之名，写了那么多卷的话本广为流传，话里话外，俱是影射皇室宗亲秘辛。

相比较之下，她和那连拜师之礼都没有的张兰衡，闹出一段风流韵事，也不算什么了。

只要哄好了温贵妃，还有家里那位凤燃皇叔。

其他的，她不在乎。

一听老皇帝提及那些话本，阿宝心中暗暗高兴。

那些话本里，最戳老皇帝心窝痛处的，是那老富商成了绿油油老乌龟的《春宫斗》。