按照西门大壮的身家，可以皇城中所有的馆子。

赵让虽不如西门大壮这样阔绰，但去皇城中最好的馆子，比如醉仙楼，吃一顿饭还是绰绰有余的。

不过他们俩都很有默契的没有往醉仙楼的方向去，而是沿街一直往前走，坐在了一个连招牌都没有的店前。

店门不大，西门大壮往那一站，就再也过不去第二个人了。

点前三尺地，摆了三张桌子，呈品字形。

打开的店门上，斜插着一面招子，上面只有两个字，上下写着：面、饭。

赵让点了一碗面，西门大壮点了一份饭。

面是打卤面，饭是盖浇饭。

这样的店，这样的价，本就没指望能吃到什么好东西，只是觉得坐在路边，看着还未结束忙碌而川流不停地行人，是一种别样的感受。

其实在这里吃饭，并不是赵让和西门大壮的本意。

他们的本意是想喝点酒的。

不喝多，不喝醉，但一定要喝点。

修武的人，不论混不混江湖，身上都有种武夫的莽劲。

出刀拔剑之后，不喝一点，好似浑身的筋骨肌肉就还会继续紧绷下去，难以得到彻底的放松。

不到半个时辰前，赵让和西门大壮的脚步已经扭向了醉仙楼的方向。

毕竟醉仙楼有皇城堪称很不错的酒，以及第一流的环境！

想喝酒的人，菜色反而不是最重要的，最重要的是环境。第一流的环境才能让人拥有第一流的心情，酒才会喝的更加有滋有味。

但第一流的环境和第一流的心情，都需要时间来享受。

赵让和西门大壮已经没有足够的时间了，他们必须在今晚之前，赶到皇城郊外的绿盈湖去。

绿盈湖是前朝皇庄的所在地，大威立国之始，为了体现新风，便将这座湖放了出来，示意与民同乐。

但实际上又能有多少百姓去哪里游玩？终究也只是说说罢了，能去享受的人，从前朝开始，到现在一直都没变过。

在他们俩回到皇城不久，就有人送来了五皇子元明空的口信，赶去绿盈湖，也正是因为如此。

送来口信的人，还送来了两匹健马，马身侧面还烙着西域落日马场专有的标记。

赵让看着这个标记，心中也是有几分唏嘘，随即端起碗，用力一吸，将碗里的剩下的面全都吃下肚子。

人吃饱了犯困，马吃饱了却精神十足！

尤其是西域落日马场出产的健马，各个都是万里挑一。

从皇城东门出去，前往绿盈湖有七八十里地，中间还有三分之一是山路。

山路之上，再好的马也跑不快，唯有靠之前和之后的平路追赶时间。

有山有水，自然是人杰地灵，皇庄就建在这样一个依山傍水的地方，准确的说，是湖心连着湖边的地方。

湖心的小岛原本很小，小到只能修的下两座亭子，三间平房，但现在却硬生生的和以前修在岸边，背靠山峦的前朝皇庄连在了一起，其中缘由，自是不用多说。

前去皇庄的人，都得先赶到绿盈湖边，然后坐船去往湖心岛上岸。

掌管摆渡的掌柜，姓冉，但大家都觉得他姓“然”，因为他每句话之前，都会说一遍然后。

没来过的人都觉得这然掌柜能做皇庄的生意，身份定然也非同凡响，但只有他自己知道，他原本就是个地地道道的渔夫。

他爹是，他爹的爸爸是，他自己也是。

也不知道为何，皇家就选了他掌管这绿盈湖唯一的渡口。

但对于然掌柜来说，这样的问题太复杂……已经超出了他脑子的极限。

然后他就想明白了一个道理：与其费劲和人家解释，人家还不信，不如干脆闭上嘴巴，任凭其他人去猜，去问。

越是不说，越是神秘，他的地位就在他闭上嘴之后涨的更加汹涌！现在传成了什么样，他已经不在乎了。

因为一个娶了四个老婆，生了十几个孩子的人，根本没有多余的空闲去打听这些事。

在无名小店前匆匆吃完了面和饭，便立刻起身，准备前往绿盈湖。

时间紧迫，不能有丝毫耽误。

两人跨上了五皇子元明空送来的西域落日马场的健马，马儿似乎也感受到了主人的急迫，蹄声如雷，飞快地向东门奔去。

出了东门，便是一望无际的平原。

落日的余晖洒在大地上，赵让和西门大壮策马狂奔，马蹄扬起的尘土在身后形成了一条长龙。

马蹄踏碎了落日的余晖，赵让和西门大壮的身影在平原上拉得老长。

他们像是两道穿梭在时光缝隙中的箭，急匆匆地追逐着天边那抹即将消逝的光明。

平原上的风带着一股子野性，吹得两人衣衫猎猎作响。

没有言语，只有心跳和呼吸与马蹄声交织在一起，构成了一种独特的节奏。

平原上的景色变得朦胧起来，赵让和西门大壮终于在日头完全落下去之前，赶到了绿荫湖畔！

赵让还是第一次来。

西门大壮却听旁人说起过。

那位被人传的神乎其神的然掌柜，他也知道他的底细。

尤其是然掌柜其实不是靠着摆渡发家的，而是靠卖酒！

好酒需要好水，绿盈湖的水自然是不二的选择，因此然掌柜可以无所不用其极的吹嘘自己的酒好！

毕竟皇庄就在旁边，哪怕他说能去里面的人，喝的都是这个酒，也不会有人怀疑。

怀疑的人去不了里面，能去里面的人又听不到这些闲话！

所以那些能买的起酒，又进不了皇庄的人，便成了然掌柜的聚宝盆！

哪怕是在旷野之上，喝一杯皇庄中人也喝的酒，岂不是也能体会差不多的意境？

一来二去，买酒的人越来越多，酒卖的越来越贵。

然掌柜取的老婆也越来越多，同样孩子也越生越多！

绿盈湖的水面上泛起了一层淡淡的雾气，仿佛无数银鱼在水面跳跃。

赵让和西门大壮抵达了渡口，只见一艘木船静静地泊在岸边，船头挂着一盏风灯，微弱的灯光在夜风中摇曳。

他们下马，将马匹拴在湖边的柳树上，然后向那盏风灯走去。

走近了，才看到风灯下有一张破旧的木桌，桌后坐着一个中年男人，正是然掌柜。

他手里拿着一个竹筒，正往嘴里倒酒，看到两人，微微一愣，随即露出了笑容。

"两位公子，这么晚了还来绿盈湖，可是有急事？"

然掌柜放下竹筒，站起身来，他的身材不高，但肩膀宽阔，给人一种稳重的感觉。

赵让抱拳道：

"然掌柜，我们确有要事，需要立刻过湖。"

"哦？"

然掌柜打量了两人一眼。

"这绿盈湖晚上可不比白天，湖上雾大，船行不易。"

西门大壮环顾四周，好奇地问：

"然掌柜，听说你这里的酒是皇庄中人也喝的，可是真的？"

然掌柜哈哈一笑：

"公子，这传言你也信？我这里的酒，自然是好酒，但皇庄中人喝不喝，我可不敢保证。不过，我这酒是绿盈湖水酿的，口感清冽，你们要不要尝尝？"

赵让和西门大壮交换了一个眼神，两人都从对方的目光中看到了好奇与兴趣。

毕竟，能在绿盈湖畔，尝一尝用这湖水酿造的酒，也是一种难得的体验。

“那我们就恭敬不如从命了。”

赵让微笑着说。

然掌柜点了点头，转身从船舱里拿出了一个陶罐，又取来了两个海碗，动作麻利地倒了两碗酒。

酒液清澈，散发着淡淡的香气，让人忍不住想要品尝。

西门大壮迫不及待地端起一碗，轻轻抿了一口，随即眼睛一亮：

“好酒！这酒入口绵甜，后味悠长，果然是上品。”

赵让也尝了一口，点头称赞：

“确实不错，然掌柜的酿酒技艺非凡。”

然掌柜闻言，脸上露出了得意的笑容：

“这‘绿盈魂’可是我的招牌，用绿盈湖的湖水，加上秘传的酿酒法，才能酿出这样的好酒。”

赵让再次品尝了一口“绿盈魂”，品味着酒中的甘甜与清冽，不禁问道：

“然掌柜，你这酿酒的技艺是从哪里学来的？这酒的味道真是独具一格。”

然掌柜笑着摆了摆手：

“这技艺啊，是家传的。我爷爷的爷爷那辈就开始酿这‘绿盈魂’了。说是有一年，绿盈湖中忽然出现了一种奇特的小鱼，用这鱼和湖水酿出的酒，味道格外香醇。”

西门大壮听得入神：

“那这小鱼现在还能找到吗？”

然掌柜摇了摇头，“那小鱼只出现了一年，之后就再也没有人见过。不过，绿盈湖的水质独特，即使没有那小鱼，酿出的酒也是别有风味。”

然掌柜又讲起了绿盈湖的传说，关于湖底沉睡的古城，关于夜晚湖面上飘荡的神秘歌声。

赵让反问道：

“然掌柜，你可曾亲耳听过那神秘的歌声？”

然掌柜抿了口酒，神色变得有些凝重。

“听过。那歌声美极了，像是天上的仙女在歌唱，让人听了就不想离开。但那歌声也邪门，听过的人，有的会迷失在湖中，再也找不到回家的路。”

西门大壮皱了皱眉：

“那歌声有魔力？”

然掌柜点了点头。

“老人们都说，那是古城中沉睡的魂灵在召唤过客。所以，我小时候我爹从不让我在湖边玩耍，就怕被那歌声所迷。”

“那现在然掌柜可是不怕了，都能坐在湖边喝酒了！”

赵让打趣的说道。

然掌柜没有承认，也没有否认，而是很突兀的说道：

“今晚我估计是不能撑船了。”

赵让一愣，脱口而出：

“为什么？”

然掌柜解释道：

“我虽然雇了十来个船工，但只要日头一斜，整个湖上便只有我能撑船！这是规矩，不要问，我也不知道该怎么解释。”

赵让点头表示理解。

三百六十行，行行有规矩，本就是应当。

更何况，这可能牵扯人家安身立命的本钱，更是打听不得！