荆州地处江南，多水道，一直以来都是天下粮仓，商贸繁荣。

武陵郡靠近云梦大泽，环境优美，气候适宜，交通便利。

一直以来都是荆州富庶大郡，在诸郡之中排在前列。

隔壁的沅陵郡则要差上许多，但也算富庶。

卢安县因为背靠沅陵县，临近沅江水道发展也十分不错。

县城城墙约有六七米高，黑色城墙表面长有绿色青苔，墙根被爬山虎覆盖。

城门口行人稀少，进入城池之后人才多了起来。

但说是多，其实也没多少人。

十米来宽的大街，只有十几个人来来往往。

街道两边商铺，将近一半都关着门，显得十分荒凉。

“这卢安县居然成了这般模样，天老会真不是个东西！”

一家名为来福客栈的二楼，临窗一间房间内。

李炎以及几名锦衣卫看着楼下街景，一人脸上讥笑道。

“这多正常，你也不想想天老会里是些什么人。”

旁边，有同伴无所谓道：“不是无赖泼皮，就是一些来历不明的江湖人，再不然就是曾经的强盗悍匪。”

“让他们管理一个城池，这就不是让铑铯铍照顾一个没穿衣服的女人嘛。”

李炎坐在一边，听着手下的讨论，没有加入，只是安静的喝茶。

今天是他们进城的第二天，大半手下都被他派出去打听消息。

根据昨天手下打听到的情报，与金谷善说的倒是出入不大。

唯一让他们感到意外的是，卢安县是情况比他们预想中还要差。

不，应该说恶劣！

天老会的人根本就不懂如何管理一座城池，占领卢安县后就只知道惹是生非，强取豪夺。

只是几天时间，就弄得城内百姓人心惶惶，商家不敢再开门做生意。

虽然后面，天老会有高层出现约束下面的人，但卢安县也已经回不到以前的光景。

时间转眼到了中午，一名普通打扮的锦衣卫回到客栈，找到了李炎。

“千户，已经找到刘知远的住所！”

那名锦衣卫进门后，立刻拱手道。

“好！你们早点休息，晚上我们就去见见那位县令。”

李炎脸上一喜，立刻安排到。

刘知远就是卢安县令，在天老会占领卢安县后，就被赶了出来，一直闲赋在家。

要说如今卢安县内，有哪些人最想让天老会垮台。

刘知远必定是其中之一！

而且对方做为县令，在当地更有威望人脉。

如果有对方加入，李炎他们的做事将会事半功倍。

至于他为何要晚上过去，自然是担心被天老会的人发现。

大事未成之前，一切都得小心谨慎。

时间转瞬即过，很快金乌西坠，夜幕降临，黑暗笼罩整个卢安县城。

因为客栈客流稀少，所以很早就安静了下来。

李炎和手下黑衣蒙面，蹑手蹑脚离开房间。

几人施展轻功跳上房顶，在夜幕下疾行。

天老会也不知道是不是对自己的实力太过自信，还是认为如今环境不会有外敌出现。

清水镇出事这么久，也不见有人过去查探；卢安城内白天根本没有几人巡逻，晚上更是刚入夜就没人了。

即使偶尔有天老会的人路过，不是买醉就是从去逛窑子。

说来也有些好笑，当整座城池都生意惨淡的时候。

只有青楼、窑子逆袭而上，无论白天黑夜都是人来人往，火爆的很。

刘府坐落卢安城东城，三进院子不算差，但跟城内的一些大户家族相比要逊色许多。

此时客厅内，灯火通明，里面传来一阵争吵。

“要我回去？袁世方，你们莫不是把刘某当成夜壶，用的时候拿来，不用的时候就扔到一边！”

刘知远身着松青白云长衫，此刻眼神愤怒，冷笑道。

在他对面，站着一个身着碧玺松竹华服的中年男子。

男子其貌不扬，甚至有些丑陋，一双眉毛粗大，嘴唇发厚，鼻子微塌。

反观对面刘知远样貌堂堂，五官秀雅，两者站在一起，对比十分明显。

但就是这样反差很大的两人，曾经却是同窗好友。

袁世方听出老友话中的不满，叹息一声道：“这件事的确是护法他们做的不对，后面他们也认识到自己的错误，不是加以改正了吗。”

“而且如今卢安县的情况你也知道。如果再无人出面主持政务，恢复城内秩序。”

“百姓们的日子只会越来越苦，你做为一县父母官，难道就忍心吗？”

刘知远坐在椅子上，听完怒极反笑，“你袁世方什么时候也学会耍嘴皮子了，想用百姓逼我就范，你觉得刘某是那么迂腐的人吗？”

“当初开门迎天老会的就是他们，现在他们尝到恶果那也是活该！你们天老会不是要自己当年做主吗，找我这个朝廷走狗干什么，快走，快走！”

说着，他起身就把袁世方往外推，但被后者直接挣脱。

“刘知远我是看在咱们以往的情分上，所以三番五次的上门劝说。”

袁世方来到大门口，语气愤怒道：“护法已经说了，只要你肯答应。出来后依然还是卢安县令，天老会也不会干涉你的管理。”

“甚至只要你表现好，未必没有机会前往沅陵，担任郡守！”

刘知远笑吟吟的站在屋内，声音冷淡，“可我要是拒绝呢！”

袁世方眼神挣扎，衣袖下拳头捏紧，咬牙道：“如果你拒绝，那么天老会就会把你全家斩首！以威慑那些不尊天老会管教的叛逆！”

“哈哈！好笑，真的是太好笑了！”

刘知远放声大笑，笑的腰都直不起来，“这真是刘某这辈子听过最好笑的笑话。”

“你在笑什么？”

袁世方呆呆的看着面前的男人。

“我在笑，你们这群乱党贼子！”

刘知远停下笑声，站起身子，目光如电的看着袁世方。

“笑你们一群邪教叛逆，一朝得志，就得意忘形，想要坐那不可能的位置！结果不过是沐猴而冠，笑掉大牙！”

“刘某虽然才能一般，学识一般，人品也是一般，但也知道忠君爱国！你要我为你们这些乱臣贼子做事，去做那肮脏的背叛者、走狗，不可能，绝对不可能！”

袁世方看着眼前眼睛通红，神情坚定的男人，对方身上似乎散发着一种强大的气场。

令他不敢和其对视，很傻的问道：“你不怕死吗？”

刘知远看到对方说躲闪的眼神，嘴角露出一丝不屑与嘲讽，“引刀成一快，不负少年头！刘某不过一条区区贱命而已，舍你们又有何妨！”

袁世方注意到老友的嘲讽，嘴里苦涩道：“我知道了，你的事我会如实告诉护法。”

他转身就朝门外走去，刚走出几步却又停了下来，“刘知远今日一番话，你我算是恩断义绝。”

“但我还是有一番忠告，你的命你自己可以做主。可你想过你的妻儿，你刘府上下几十号人愿不愿意和你一样。”

“夫君所言，就是奴等妻妾的想法！”

袁世方看着刘知远愣然的表情，转身就准备离开。

可就在这时，迎面走来了几名衣着华丽的妇人。

为首一名约莫中年的美妇忽然开口，声音坚定，如磐石不可动摇。

“梓潼！”

刘知远惊喜的看着中年美妇，眼神中满是感动和欣慰。

“好，好。”

袁世方神情一愣，着实没有想到会在这里碰上刘知远的家眷，更没想到对方会语出惊人。

他脸色铁青，深深看了对方一眼，就快步离开。