京城。

一家赌坊门口围满了人。

他们推推嚷嚷，嘴里还骂着骗子，要赌坊老板还钱。

孙家的马车从此处路过。

孙荣掀开车帘看了眼，朝马夫道：“进宫。”

马车掉头，立马往皇宫而去。

正阳宫。

皇后午睡醒来。

厌儿在说着剿匪的事，孙荣却闯了进来。

孙荣左右看了看，不耐烦道：“都下去。”

厌儿看眼皇后。

皇后点头，宫里的人才全部退下，并关上门。

孙荣自行坐下，给自己倒了杯茶喝，才道：“山匪的事不解决，我们就会是第二个秦家。”

“怕什么？有证据？沈复不是已经让人去剿匪了？”皇后显得不慌不忙。

“沈南瑾也去了，江卿玉也在，此事恐怕有变故。”孙荣沉声道。

皇后终于蹙眉，道：“他俩都在？”

“不仅他们在，有人在盯着。”孙荣从怀里掏出一枚棋子，放在桌面上。

皇后的脸色终于变了。

她死死盯着棋子，道：“必须赶在他们回来之前解决。”

“我已经安排下去了，应该不会有问题。”孙荣说完，长呼了口气。

“必须保证万无一失，否则我们就完了！”皇后逐渐冷漠，并带着几分狠，道：“那些山匪绝不能活着！”

京郊外。

所有上山下山的路全部被封死，禁止出入。

上山江卿玉已为周放处理好伤口，坐在一旁休息。

周放换好衣服，坐在江卿玉对面，又一次打量江卿玉。

他从未想过，心里隐藏的话有一天说给一个女子听。

也从未想过，自己会被一个女子说得哑口无言。

他静静坐了会儿，问道：“你想知道什么？”

“全部，你能告诉我的全部。”江卿玉认真道。

周放扫了眼一旁站着的山匪，道：“从被炸的矿场说起吧……”

大部分山匪都是被炸毁的矿场的矿工。

去当矿工的人有普通百姓，也有流民，为了一口饭，所以去开采矿。

他们本以为去了是条活路，却没想到那一条死路。

进去以后就再也别想活着出来。

死，也得死在矿场里面。

他们被压榨、剥削，不听安排的人就会直接被杀掉。

后来他们才知道，这是私采，没有官府的批文。

私采矿是死罪，谁也不想死。

于是他们都想要逃跑。

可一旦逃跑，负责的人就会将他们的家人抓起来，充当苦力。

其中最小的不过十岁，因为搬不动矿，最后被活活打死。

因为这件事，他们被迫反杀了那些人，连夜逃跑。

矿场的主人连夜追杀。

周放遇到他们的时候，已经没剩几个人。

他带着这些人东躲西藏，最后选择在此定居。

后来流民和被剥削的人越来越多，山寨也渐渐壮大。

为了防止被矿场主人找到，他们建立了好几个据点。

一旦被人发现，立马摧毁离开。

周放说到此处，看眼江卿玉，道：“我本只想查矿场的主人，收集证据，但我发现根本收集不到，一旦有一丝不对，他们便会彻底销毁证据。”

“矿场主人是谁？”江卿玉追问道。

周放说的其实与她猜测的差不多，都是被逼成了山匪。

但她很意外，周放竟只是半路参与进来的人。

能够跟这些矿工共鸣，说明周放经历过类似的事。

或者说，周放经历的比这更加残酷。

而这些事的罪魁祸首，就是朝中的权贵。

所以周放对自己，对沈南瑾，对皇族都有抵触心理。

面对江卿玉的问题，周放犹豫半晌，道：“工部尚书孙荣，就是他，为敛财而迫害百姓。”

江卿玉没想到猜测再次为真，问道：“他是皇亲国戚，不缺钱，他敛那么多钱财做什么？”

据她了解，孙家不缺钱，也没有大笔的开销之处，甚至没有过多的田地。

“两年前飞云关一战，王妃定然知道一些，他与此事脱不了关系。”周放说到这起身，道：“王妃，若我伏法，可否保我平安？”

江卿玉心口猛地一颤。

沈南瑾瘫痪的事与孙荣相关！？

她眼神中透着震惊，死死盯着周放，想要从对方的神情中知道话的真假。

片刻后，江卿玉冷静下来，道：“你说他有关，就有关？”

“他敛的财不一定是给自己，也有可能给别人。我记得孙荣曾在战场被抓，不妨顺着这条线查一查……”

周放嘴里的话有几分真假，江卿玉不能确定。

她对飞云关一战也不了解。

对周放的判断只能交给沈南瑾。

沈南瑾收到江卿玉信后，脸色显得格外难看。

谢千予蹙眉，道：“情况不好？”

“不，情况挺好，证实我们的猜测没问题，也如想的一样，一旦牵扯，波及甚广。”沈南瑾将信递给谢千予。

谢千予看后愣住。

“孙荣跟飞云关一事有什么关系？他当时人在京城啊？”

“他人可以不在，但其他东西在就好了。”沈南瑾语气深沉。

他闭眼道：“你是不是说过独眼的手段似曾相识。”

“对，但找不到确切的军队，太模糊了。”谢千予看眼沈南瑾，道：“你知道了？”

“嗯，我应该知道他属于哪支队伍了，有些事，我的确需要他解答。”沈南瑾睁开眼，眸中流露出几分伤感。

“现在怎么办？孙荣肯定是不会让他活着的，瞒天过海，将他救出去？”谢千予一向大胆，什么话都敢说。

“没用，眼前的事没有结果，他不会信任我们。”沈南瑾话落，转动轮椅往外走。

谢千予跟上，推着沈南瑾往前走，问道：“你想找东平王帮忙？你信他？当初飞云关的时候，你不是怀疑他……”

“我细想过，他时间来不及。”沈南瑾知道飞云关一战有太多疑惑。

甚至，他心有愧疚。

为自己一人，折损一支精锐的队伍。

这种事，他不想再看到。

但他绝不会让那些人白死。

飞云关的谜题，他要自己一步步揭开，看看究竟是哪些丑陋的嘴脸，不顾大宸安危，也要他死。

在沈南瑾进入东平王营帐后，东平王强行攻山。

他将山上的山匪一网打尽，全部押入刑部大牢，并亲自看守。

瑾王妃江卿玉被解救出来，与瑾王爷一同回到瑾王府。

围剿山匪一事，就此结束。

沈复作为指挥者，又立一功。

连同太傅张礼也被嘉奖赏赐。

只是山匪一事解决，被抓的周放一行人口中，却说出一些骇人听闻的事。

私采矿、鱼肉百姓、杀人灭口……

不管哪一项罪做实，都是砍头的大罪。