祈州府的冬天格外冷，好在今年红薯丰收，起码百姓们都能填饱肚子。

柯宁微之前还在军田里种了一些棉花种子，红薯收获之前，就已经收了一批棉花。但种子很少，这批棉花的数量自然也不多，也就几百斤，做不了几件棉袄，索性谁都没有做，收在库房里头了。

更让柯宁微重视的，是收棉花时留下来的种子。有了这批种子，明年收获的棉花就能翻上几十倍。再多培育几轮，很快就能让所有百姓都穿上棉袄了。

冬天是要下雪的，漫天大雪飞下来的时候，军营里的训练也要暂时告一段落了。

除了负责值守的，其他所有士兵都窝在营帐里头。红薯粥填饱了他们的肚子，这是之前的年月不敢想的事情。

冬天要持续很久，士兵们没啥事情做，柯宁微却不敢浪费这些时间。她还记得和李长峰等人的约定，要在两年时间内为卫淇报仇，拿下宣州府。

但宋氏兄弟手上的强力弓弩，即便是柯宁微也束手无策。

她唯一想到的能与之抗衡的东西是火药。

黑火药出现的时间其实非常早，但在那个时候，配方是保密的，只掌握在一些炼丹术士和兵部官员手里。

所用的材料大致也就三种，“一硫二硝三木炭”。只不过制作工艺非常粗糙，用来做烟花爆竹还行，想要用于战争，威力可不够。

但柯宁微知道的东西远比这些炼丹术士知道的多。

在现代，绝大部分知识，只要上网搜索，都能够获取，包括一个大致的火药配方。这个火药配方，还比现在他们所掌握的配方先进的多。

其实柯宁微还在龙虎山上做大当家的时候，就想着要不要把火药制造出来。毕竟这个东西杀伤力很大，是自保的强力武器。

但这个时候，还没有把火药用于战争，火药的配方也简单。

即便是柯宁微手里的改良配方，也并没有复杂到哪里去。如果她把东西制作出来了，但是不小心泄露了配方，火药广泛用到了战争中去，她就变成了千古罪人。

几番犹豫之下，柯宁微还是没有把火药制作出来。若是当时制作出来了，卫淇就不可能攻下她的山寨。

但现在，柯宁微下定决心要为卫淇报仇，最有效最有把握的办法就是制作火药。

当然，现在还面临着最大的问题，那就是原材料还没找到。

改良版的火药仍是以“一硫二硝三木炭”作为主要原材料。木炭最好说，直接用木头烧制即可。

但硫和硝都不易得。

特别是柯宁微想要大批量制作，必须要找到对应的矿藏才行。这样难度就升级了很多。

在没有找到矿藏之前，柯宁微只能拿出自己的私房银子，在城中的杂货铺买了一些硫磺和硝石，开始做起实验来。

当然她不是一个人，她也不是亲自上的。

柯宁微知道配方，也知道制作过程中很可能会意外爆炸。自从卫淇身死，她就更珍惜自己的小命。

所以，柯宁微从原城的牢狱里提了死刑犯出来。

死刑犯一般都是秋后问斩，现在已经是冬天了，死刑犯不多，也就那三个人。

“我带你们来，是需要你们帮我做一件事。若是做成了，我给你们一个参军的机会，可以戴罪立功。没做成，你们可能就直接死了。你们有一天时间想一想，是否要接受这个机会。若是不接受，就回到牢房里，明年秋后问斩。”

为首的人穿的破破烂烂的，脸上全是灰，他舔了舔干枯开裂的嘴唇，十分期待地问道，“给你做事，能吃肉吗？”

柯宁微毫不犹豫地点了点头，“能吃肉，而且每天都可以吃肉。”

研制火药也算是一个高危职业，每天给点肉吃，不算什么。

“我接受这个机会。”

柯宁微有些讶然，“你不再考虑考虑了？”

“只要有肉吃，不考虑了。”

柯宁微点点头，目光转向另外两个人，“那你们俩呢？”

“将军，这件事死亡的几率高吗？”

“老实说，我不知道。”

柯宁微只是知道配方和步骤，并没有实际操作过，会发生什么，她自己也不知道，给不出承诺。

“那我们要考虑一下。”

“可以。”柯宁微爽快说道，“已经到晚上了，你们去吃饭吧。”

三人被领到一间小屋里，屋子中间摆着一张大圆桌。

很快就有士兵把饭菜带了上来，上面赫然有一只烧鸡。这烧鸡做的喷香儿，光是闻着味儿就知道味道肯定差不了。

“张铁，这只烧鸡是你的饭食，还有一碗米粥。”

“那我们呢？”另外两人问道。

“你们的是米粥和炒白菜。”士兵回答道。

两人对视一眼，明白将军说的是真的。答应做事，可以天天吃肉。

可万一就死了呢？他们都想多活两天。

“张老弟，这烧鸡不小，给我们吃两块儿肉呗。”其中一个猥琐男子套着近乎。

另一个矮小瘦削的男子也帮腔道，“就是，也不多要，鸡胸脯肉给点就行。”

张铁没有说话，直接将桌子上的烧鸡拿到手里，一把撕下一只鸡腿就往嘴里塞，活像八辈子没吃过肉一样。

“唉，你慢点吃，给我留点。”猥琐男子想上前抢。

“回去吃你们的饭。”士兵毫不客气将两人逼退。

两人只能无奈坐下，喝着红薯米粥。这红薯米粥平时也算是好东西了，可和一整只喷香的烧鸡比起来，还是比不了的。

猥琐男子再也忍受不了空气中的香味儿，大吼一声，“我也愿意给将军做事，行了吧，赶紧给我一只烧鸡。”

士兵慢悠悠回道，“今晚的晚饭已经送到，就算你要帮将军的忙，也只能明天吃肉了。”