“师兄，一路上有你的真气护持，我感觉好了许多。”

徐清风负伤在前，中毒在后，本已命在旦夕，多亏了苏愀然深厚无匹的内力，才能够转危为安。

他知道自己只需将毒逼出，再佐以丹药，悉心静养，便可以性命无虞。因此在回到内门后，便不顾苏愀然的关切，只允许他把自己送至院中。

“师兄，你不用管我，速去宝阁将外门之事禀明长老，疗伤的事，我自己能行。”他从苏愀然的怀抱里挣扎出来，着急道。

苏愀然知他所言非虚，当下最重要的事当属擒拿驭螣上人，以免造成更大的损伤，于是把心一横，眼中喷火道：“师弟且好生将养，待我去把那畜牲岐蛇的蛇胆取来，为师弟下酒。”

徐清风先是“噗嗤”一笑，然后神情转为凝重。

“师兄务必多加小心。”他低下了头，“我，我等你回来。”

“好！”苏愀然重重点头道。

心中再怎么担忧对方的伤势，但毕竟都是江湖儿女，也不好矫揉做作，只得立即施展轻功，直奔宝阁而去。

此时尚未天明，他只能唤醒了负责伺候的道童，命其火速通传。

明昼听闻是苏愀然星夜而归，有急事禀告，来不及更衣，随手披了一件道袍，便出来相迎。

苏愀然将所见所闻一一道明。

“驭螣门远在千里海外，与我太玄宗素无瓜葛，竟能布局此处，实是匪夷所思。”

明昼心中不解，脚下却没有任何耽搁，马上随着苏愀然前往外门。

两人都是内功深厚之人，情急之下又是全力施为，把轻身功夫使到了极致，故而天刚见亮，已来到了树林之外。

一路行至石台，再按图索骥，寻着岐蛇游遁时留下的痕迹追踪。

痕迹一直延伸到一处深潭后，便消失不见。

“莫非潜入了此潭？”明昼疑惑道。

“岐蛇善水，潜入水潭不足为奇。”苏愀然不解道，“只是那驭螣上人又不是千年老鳖，如何在水下呼吸？”

两人将水潭四周细细搜查一番，完全无迹可寻。

“师侄可敢与我下水一探？”

密林之中生出深潭，本就极不常见。莫说旁人，便是明昼这样自幼长在太玄之人，也不知道宗门内竟有这种地方。故而他沉吟半晌，才开口询问。

“纵使龙潭虎穴，又有何不敢？”

“好！”

言罢，明昼深吸一口气，率先跳进水里，往深处潜去。

苏愀然自然不甘落后，也跳了下去。

道家武学，最以气息见长。传闻旧时的“龟息秘术”修炼到至高境界，可以闭气十年，作活死人态。然而这种秘术，失传已久，如今只剩残本，名曰“龟息功”，能闭气数个时辰，已是极致。

太玄武学，源于道家，因此太玄道经中虽无闭气的功法，却有调节呼吸的法门。二人又都是学有所成之辈，对道经上的武学亦是了如指掌。是以虽不能不呼不吸、不吐不纳，但屏住呼吸一段时间，还是绰绰有余的。

二人向下潜去。

一柱香过去了，下面漆黑一片。

一盏茶过去了，依旧深不见底。

直到苏愀然感到头晕目眩，肺里如同烧火。可明昼在前面，仍在继续下潜，这种情况，使他不由得生出了比试之心。当下把石门神功运转到极致，催动道经上的呼吸法门，全凭一口真气坚持了下去。

时间的概念渐渐模糊，也不知又过了多久，也许只有几个弹指，也许足足是半个时辰，前方终于出现了微弱的光亮。

二人迫不及待地上岸，大口大口呼吸着空气。

任谁能想到在这暗无天日的深潭之下，竟然别有洞天，连接着这样一处地穴。

地穴深邃悠长，不知通向何方。

光亮从两侧石头的缝隙中透出，虽然照不清整座地穴的全貌，但至少可以让人分辨清眼前的事物。

为保万全，二人一前一后向深处行去，明昼在前，苏愀然居后，都是十分小心。

不时有水滴在头顶滴落，不知名的苔藓生长在地穴的角落，空气中混合着淡淡的腥味。

走了约有一盏茶的时间，眼前变得豁然开朗。前方是一座无比开阔的天然洞穴，有人工开凿的痕迹。洞穴墙壁上的石龛中烛火摇曳，与昏暗的自然光融为一体，让人可以看清洞穴的深处。那里有一张宽大的石床，上面坐着一名黑衣人，正是当时负伤而逃的驭螣上人。

他显然还在运功疗伤。

而体型硕大的岐蛇，则盘绕在石床边的空地上，守护着它的主人。

岐蛇的视力很差，在这样的环境里，可能比瞎子强不了多少，但它可以通过不时吐出猩红巨大的、分叉的蛇信，来感知周围环境的变化。

就在苏愀然二人进入洞穴的同时，岐蛇也发现了他们。

它的嘴里不停发出嘶嘶的低鸣，似乎是在警告，又好像是在威胁。

“难道这便是上古异兽岐蛇？”

饶是明昼见多识广，也是头一次见到身形如此庞大的巨蛇。

苏愀然“嗯”了一声，算是回答。

实际上，从进来开始，他的眼睛就没有离开过那一人一蛇。愤怒的火焰，从眼中喷射而出，仿佛要将对方生吞活剥一样。

他不单要取下岐蛇的蛇胆，还要生擒岐蛇的主人。

“驭螣上人，你伤我同门三条性命在前，害我清风师弟重伤在后。”苏愀然怒道，“还不快快束手就擒。”

“哈哈哈！”

驭螣上人好似听到了世界上最好听的笑话一样，放声狂笑，一直笑到喘不过来气，声音才渐渐停下。

“驭螣门只有战死的好汉，没有投降的孬种。”他恨恨说道，目光中却带着倔强。

苏愀然知道马上势必会有一场恶战，因此也不再言语，而是与明昼对视一眼，二人缓缓向前逼去。

岐蛇直立起上半身，口中不断发出嘶嘶声，进行着威胁。它和驭螣上人心意相通，知道主人已抱了必死的决心，绝不瓦全，是以做好了随时要生死搏杀的准备。只可惜，驭螣上人受了徐清风一掌，重伤未愈，再难使出方才的驭蛇之术。否则在这种半封闭的空间内，借助地利上的绝对优势，双方之间的胜负之数，或未易量。

苏愀然报仇心切，率先出手，用得正是澹台璇青当日所授的十七路琴瑟霓裳掌法，欲以高明的身法和招式，突破岐蛇巨大的防御面积。

明昼也不含糊，立即施展太玄道经中的“五方五行拳”，从另一侧攻去。

这五方五行拳，以“东南西北中”五方为招，以“金木水火土”五行为式。两两相互对应，共有五五二十五种变化。每每使出，往往令人防不胜防。

只是他们今日的对手，不是人，而是上古异兽岐蛇。

这岐蛇硕大无比，体长不下五丈，身躯犹如合抱之木，单单是一个脑袋，便不小于成人。在洞穴之中，简直一夫当关，万夫莫开。任你再精妙的招式，再莫测的身法，也休想越过分毫。

驭螣上人虽然受伤不轻，但他躲在岐蛇身后，一来不用担心被攻击，二来能随时收招恢复，是以他时不时找准机会，隔空打出一记毒掌，反而让苏愀然二人十分难受。

就这样，三人一蛇斗了约有半个时辰的功夫，也未能分出胜负。

岐蛇浑身被鳞甲包裹，皮糙肉厚，寻常拳脚打在身上直如隔靴搔痒，纵使硬抗了饱含内力的一击，也能强行忍耐。可长时间的鏖战，也极大地削弱了这条巨蛇，让它的速度渐渐慢了下来。虽然不至于马上丧失战斗力，却也只有招架之功，全无还手之力。

驭螣上人一开始还能在岐蛇身后偶尔出手，用毒掌进行牵制和骚扰，然而随着时间的推移，又被牵动了伤势，导致真气不济，再难有所建树。

苏愀然先前激斗岐蛇，消耗极大。后来又为保徐清风性命，一路上不停输送真气，加之一夜未睡，此时已到了强弩之末。若非石门功神奇，恐怕他早就难以为继。

因此，明昼就成为了此战胜负手。

在当年的“内门六子”中，当属大师兄明远真人的武功最高。其余几人，明潭热衷权力，明禹痴迷丹药，明月为情所困，明镜刚愎自用，都未能专心习武。只有明昼看似脾气火爆，实则粗中有细，颇有城府，也最醉心于武学。是以六人之中，他的武功其实仅次于掌门师兄，排行在二。

而此战，他一直在等待一个机会，一个可以一击致胜的机会。

而在消耗了这么久之后，终于让他得到了这个机会。

就在岐蛇体力下降，还在趁着攻击的间隔喘息之时，明昼变招了。

五方五行拳接连打出，是虚招。

丹田极速运转，双腿暗中蓄力，伺机在地上猛地一蹬，直取拖在后面的驭螣真人，似是实招。

岐蛇连吃数拳，兀自岿然不退，却在防线即将被突破的时候，慌忙将上半身人立而起，妄图用自己庞大的身躯，来庇护身后岌岌可危的主人。

明昼等的就是这一刻！

只见他的身体在空中突然一转，以极其诡异的姿势再次变招，凌空一拳打向岐蛇的心脏，这才是真正的实招。

一次进攻，三次变化。先打面前，再攻身后，前面两次都是佯攻，是为了诱使岐蛇立起，暴露出全身唯一的弱点。而只有这最后一击，显露出了真实目的——蛇打七寸！

一声悲鸣，响彻了整个洞穴。紧接着便是一声巨响，岐蛇巨大的身躯狠狠砸在了地面之上。一阵抽搐过后，眼看着已经是出气多，进气少了。

明昼一击得手，也不着急继续进攻，而是负手而立，尽显一代宗师的风范。

苏愀然眼见尘埃落定，终于坚持不住，立时委顿在地，大口大口地喘着粗气。

驭螣上人早就真气枯竭，这时又见到自己一手养大的岐蛇命在旦夕，当下再次牵动了伤势，呕出一大口鲜血。

他想从石床上起身，却因为气力不济，掉了下来。

他再次努力爬起，挣扎着朝岐蛇爬去。

岐蛇也艰难地挪动头颅，希望尽可能靠近它的主人。

终于，垂死的一人一蛇相拥在一起。猩红丑陋的蛇信子，轻舔在主人的脸庞。干枯无力的手，抚摸上岐蛇巨大的脑袋。

时间依旧在流逝，驭螣上人和岐蛇这对主仆的生命却已经永远定格。

苏愀然默默注视着一切，发出了一声似有似无的叹息。

驭螣上人这样疯狂的杀人凶手，也有他所珍爱的东西。

残忍冷血的上古异兽岐蛇，也有它需要用生命去守护的人。

只是随着他们的逝去，很多事情也跟着成为了无从考证的秘密。