痛苦源自对期望的失望。映雪刚离开的几天，文彬还有所期望，总觉得她不会不理他，固执地连续好多天发了好多条微信，但一条回信都没有，更没有出现她突然回来的奇迹。

文彬才逐渐清醒，映雪也真得离开了，毅然决然，未拖一点泥未带一点水，因而最初的强作镇静顿然演变成了痛苦不堪。他窝在炕头上，不想见任何人，不想听任何人说话。

承明不敢叫他，又不忍见他如此，想让老支书来劝劝他。承明走到院子里，悄悄拨打手机，没人接听，他准备去老支书家。

小路依然泥泞，昨夜的雨水还没有渗干。路两旁的青草被洗得深绿深绿，叶子表面像涂了一层油，异常光滑，承明不小心脚下一滑，慌忙间拽住路旁的青草，明明觉得抓住厚实的一把，却不知咋草又滑了出去，致使整个人顺着缓坡滑下来，像坐了一次幼儿滑梯。他站起来觉得从裤脚到颈口都湿透了，管他呢，庄稼人摔个跤是常事，要没人笑话。

承明只好沿着入村的水泥大路向村东走，这时才觉得手热辣辣地疼，一看，血从几道细碎的口子里往外渗，他从路旁抓了一把湿土攥手里，润润的泥土凉阴阴的，止血又止疼，这是他多年来得出的经验。

承明绕过大榆树，连树下有谁都没看清。他的注意力全集中到了公厕后的河滩，滩上有福领着招娣在砍树，有福这人，为了多砍几棵也不能白天赶着黑夜，还拉扯上女人呀！

承明有些看不惯，走到滩里朝只顾埋头拉锯的有福喊：“有福，你小心些，那边河里还有娃娃们耍哩！”有福头也不抬，说：“少管闲事，管好你自己哇！”

这时，只听嘎嘎嘎的响声，那棵水桶粗的树干正在倾斜，而树冠所及的范围还有那么多人。

承明慌急地扯开嗓子喊：“快跑开，快跑，树要倒了！”玩水的孩子们吓得连衣服都没抱，顺河向下跑去。大榆树下的人被惊得跑过来，看有自家的孩子没有。

招娣是太相信自己的男人了，还在不紧不慢地拾捡地上零落的枝干。承明知道那棵粗壮的树现在是被其它树的树冠撑架着，树枝一折整棵树就会倒下来。他又大喊：“招娣，快离开——！”

有福也许意识到承明不是虚张声势，扔掉锯子跳过河对岸，树确实不会向那边倒，有福很明智也很有经验。但招娣就不同了，她显然被树干、树枝最后折断时发出的巨响吓懵了，呆立在了那儿——

善良总是善良者的本能。在这紧要关头，承明冲过去向外推了招娣一把，他却被一根碗口粗的旁枝击中背心、压在树下。血，顷刻间流下一滩。人们慌得不知所措，女人们哭、尖叫，男人们想抬树却抬不动。

到文彬赶来时，承明已然奄奄一息。文彬在来的路上已经拨打了120，现在接通李院长的视频看有什么急救的办法。李院长让锯断旁枝，不然整棵树的重量都在人身上压着。于是有谋拿来油锯，众人稳住树枝，只听唔地一声，旁枝断了，整棵树倾向一边。

文彬指挥着众人轻轻地移开旁枝，幸好旁枝未折，不然会把人串成“糖葫芦”。李院长不让动承明，众人不敢动，只能帮他擦去嘴角的血，可是刚擦过又吐了出来。

文彬知道承明的内脏可能被震破了，看着他痛苦地抽搐，文彬难过得双手颤抖，想将扎在他背上的几根小树枝拔掉，又实在不敢。就这样，手足无措地坐在他面前，看着他气若游丝，一阵不如一阵，文彬心如刀割。跟前只剩老支书、有谋和有祥、润梅了，其他人看到承明不行了，已经忘却悲伤与同情，退到滩畔上明哲保身。在村里人的思想里，人之将死，魂魄将散，是最不“干净”的时刻，说不准不甘心的魂魄会纠缠哪个佛神低浅的人，还是离远点儿好。连被救的招娣都站在河对岸，有福拉着她。

润梅忽然厌恶他们，厌恶透顶，她拉着承明哥的手，大滴的泪滚下来，落在承明头前的血泊里。谁都不知道，他是她的亲哥啊，那年，她的乞丐父母先将她给了林家沟的林永茂，又将哥哥丢在了刘家沟，将兄妹二人放得近一些，肯定是为了二人以后好相认。哥哥却不敢明里相认，因为他保护不了她。

120终于来了，医生将承明抬上单架推进救护车，张雨给吸上氧气。文彬开着车跟在救护车后，老支书坚持要来，有谋不让。秦露最先坐到了副驾，润梅、有祥跟有谋坐在了后排。

刚出村口，迎面来了一辆四轮车，入村的路太窄，左挪右兑，总算错开了，救护车却因在草丛中不知扎了什么，胎开始漏气，换好备胎，已过了半小时。到了县医院，推进急救室，马大夫看了看瞳孔说已经散了。

润梅扑上去放声大哭，边哭边念叨：“哥啊，为了他们，你值得吗？你走了，让我咋办呀！”有祥没有制止，走出来。

文彬、有谋顾不上难过，他们先得将尸体运回村。有谋去医院对面雇来了“丧事一条龙”。入殓后，灵车拉着棺材往村里走，文彬跟在灵车后，看着棺材上那只大红公鸡，眼睛呆呆的，神情麻木，仿佛引的不是承明的魂而是他的。

秦露不时推推他以示提醒，并问：“你行吗？不行，我开吧！”文彬讷讷地说：“行了，没事。”润梅的双眼已肿得像桃还不住地抹泪。有谋、有祥看着窗外，不说一句话。两辆车，一样的静。

承明的灵柩停在了他的一间破窑前，“一条龙” 搭起灵棚已经傍晚，棚里银色的灯光映照着两侧白色的灯笼，显得异常肃穆。

文彬没想到刘家沟北坡上还会出现这样一道银幕，银幕里还会上影这样的剧情。他站在院中心失去了观看银幕的兴趣。秦露叫他吃饭，他没有味口，又不能曲刘大爷的一片心意，只好跟秦露一起下来。

刘大娘做的正是他第一次来刘大爷家吃的割锅面，大娘已给他勺好一碗，碗上放好了筷子，碗旁是一碟酸菜。大爷、大娘总是这么贴心，不管什么时候、发生了什么。

文彬端起来喝了一碗，刘大爷让他再喝点，他说饱了。刘大爷说：“人是铁，饭是钢，一个大后生喝一碗怎么行，”给他硬添了一碗，他只好又喝了。大爷这才让大娘收拾了碗筷。映雪走后，刘大爷没在他跟前提说半个字，虽然尽量避免跟他见面，但真要见了，该怎样还是怎样，关切之情一点都没减。

在刘家沟，文彬觉得最对不住刘大爷，刘大爷至今都不知道他结过婚又离了，大爷心中他还是个没结婚却被自己闺女甩了的好后生。

文彬看看大爷，想把话说明了，又觉得映雪不回来了，年终他也可能回学校了，让老人知道不是徒增伤心与痛苦吗？

文彬跳下地，想走，刘大爷说：“不用上去了，去了，只有你一个人。”文彬知道刘大爷担心他怕，他倒没什么感觉，可秦露告诉他，村里许多人都说怕，尤其招娣，说一闭眼就是承明满嘴血沫的样子，吓得不敢合眼，秦露也是希望他留下来。

文彬想了想决定还是上去，秦露坚决不让，说如果上去也必须再叫一个人。文彬给承青打电话问回村没有。承青说没有，承红回去了，又问，承明叔真的死了？

文彬说：“嗯，过几天你还得回来帮忙。”然后挂断又打承红的手机。承红一听文彬要他来，知道是让他陪着，急忙赶来。秦露看着他们二人走到大榆树下才返回去。