这个任务，是监天局交给他的，也即是之前郭玲所说的“终极考核任务”。

这类任务有不少，白穆在听了许舟在地点上的要求后，给他推荐了这个在塔拉马克沙漠中找到并剿灭整个教派大本营的任务。

灵兽是一股超凡力量，又与人类的天赋有着密切的联系，故而从古至今都有强大灵兽庇佑人类而人类给予供奉的例子，就像正神、镜湖教。

（因为多次被屏蔽，这块有很大一部分内容删减掉了。）

而依托此城市的力量，金沙教不断增强实力，在这片区域做出了诸如灵兽走私、抢劫、非法传教等等事情。

这样的非法组织，在监天局眼里，必须被剿灭！所以就变成了考核任务，传到了许舟手里。

许舟估计，能够在西北地区站稳脚跟，这个金沙教的所谓神灵“扎拉努玛”至少也是一头天灾级别的灵兽，并且是与沙漠地区极为契合的种类。

至于任务中所说的大本营……自然是金沙教宣称的沙下神国“塔克玛卢娅”！

简单来说，这个任务可以看作是要他去覆灭一头强大灵兽的国度。

许舟当时看完任务要求，就直白地询问白穆这考核任务难度是否有点大，白穆则直白地回复他所有考核任务都是这个难度，相信他可以轻松完成。

听完许舟的转述，木团瞪大了眼睛，大声说道：“能以‘神灵’自称，哪怕是伪神，也不可能是我们可以对付的啊！”

许舟先是纠正它的话：“不是‘我们’，是‘你’，这次面向整个沙下神国的攻伐，我打算都交给你——当然，我会适当地辅助你。”

不等木团反应过来，他继续说道：“监天局已经查明情况，这位‘扎拉努玛’是一位元素种，虽然等级很高，在早在数百年前就被镇压在了西北地区的一处镇魔之地，无法离开。”

“我们在沙下神国会碰到的，只会是它的化身罢了，没有你想象得那么强，根据金沙教内应所述，完全在你的应对范围内。”

木团不顾风沙呛进嘴里，张大了嘴巴：“老师，你说什么？我自己一个……”

许舟严肃了神色，拍拍它的脖子，郑重说道：“自从你离开死翡跟随我学习，你的进步已经很大，曾经难以掌控的天赋，现在已经能够自如操控了。”

“那是！”听到这话，木团暂时放下忧虑，骄傲地抬起脑袋。

许舟看了看他：

“但是为了控制住你那过于强盛的天赋，也不是没有代价的，这一年半来，你还没有经历过以你为主、对手强大的实战，这是不利于你的天赋进一步发展的，现在是时候补上了。”

为了控制住能力不对外界造成非自愿的破坏，木团必须长久地练习用生机力量、凋零天赋来医治他者、传输生机，以此来慢慢学会掌控力量，也打磨自身心性。

现在，这方面的磨砺已然足够，是时候用一场酣畅淋漓、没有规则的实战，来进一步打磨美玉，使其一举绽放华光了。

正好，在此战中，也能迎来最适合它突破的时机。

木团心思灵动，很快理解了许舟的用意。但想到之后自己要单打独斗去应对整个沙下神国，想到神国中可能存在的人类御兽师、改造灵兽与伪神化身，还是一阵忧愁。

旋即它思及此事与自己进一步变强息息相关，很快振奋精神，目光再度昂扬起来。

看到木团很快振作起来，许舟欣慰地揉了一把它背上的毛发。

“咱们接下来……”

他话还没有说完，一阵熟悉的婉转鸟鸣声响了起来。

“啾啾！”

空中出现一个闪耀着金光的火圈，仿佛空间被烧灼出一个洞，一个橘红色的身影从中飞出，一下扑在许舟胸口，然后就要往他脑袋上跑。

许舟赶紧拦住曜烛，然后仔细打量它。

曜烛孵化的这半年来，许舟听取了长辈们的意见，又结合自己推演得到的方案，继续给曜烛塑造富含火、阳元素的生活环境，并且调配了特制的幼崽食物。

在对那两具神灵尸骸的研究中，他还提取出了一些对于曜烛有助益的事物，进一步培养它的底蕴，这就导致了这小家伙的潜力底蕴深厚到了一种恐怖的境地。

——但也导致了它的幼年期的延长，以及需要时时的沉睡来适应自身变化。

毫不夸张地说，这半年里有五分之四的时间它都是睡过去的。

剩下的时间则是与同年龄段的小伙伴吉祥玩耍，或者与许舟等人与灵兽亲近，就像一个被长辈们捧在手心呵护的、无忧无虑的孩童。

此番曜烛又是沉睡了一个月才苏醒过来，许舟发现它的身形长大了一圈，身上的幼鸟羽绒也终于褪了个干净，取而代之的是整齐的橘红色羽毛。

这还不是它幼年成长期的结束，接下来还会有更华美的羽毛长出。

不过，有一件事是确定的——它如果再把许舟的头顶当鸟巢，许舟的脑袋就要过热且过载了。

毕竟它现在已经有两个小不点大小了，仅比最初的望舒要小上一点。

这一次沉眠，曜烛能感觉到自身的变化很大，这让它本能地感到欣喜，但是家长把自己从巢穴驱赶出去这一点，也让它颇感沮丧，趴在许舟怀里叽喳叫着盯着他的脑袋。

许舟用手指弹了弹它的脑门，示意它安分点，不要像木团那样吃了一嘴巴沙子。

他猜测曜烛是感受到了外界沙漠中浓郁的火元素气息，才从小不点的空间里出来的。

安抚了一下这只心思稚嫩的幼崽，许舟继续提起了之前被打断的话题：

“我们接下来要去一个地方寻找‘接头人’，那是监天局安在金沙教内部的卧底，TA会告诉我们沙下神国的具体方位与进入方法。”