扬州，自古便是富庶之地。

有诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

早在大虞朝时，扬州就已被高度开发，日渐繁华。

时至如今，更是一跃成为大楚的赋税重地。

巡盐御史衙门就设在扬州，把控着两淮盐业。

这一任的巡盐御史，姓沈，名江，保德二十八年进士，历任翰林院修编、齐贤台录事、扬州巡盐御史。

自从调任扬州巡盐御史后，沈江已在任十多年，可谓是保德帝手头最重要的钱袋子。

保德帝能摆烂修仙，但国库始终充盈，这沈江绝对功不可没。

不过，随着这两年保德帝对朝堂的掌控力下降，沈江在扬州的处境也变得艰难起来。

这几年的盐税，比起以往明显要差了不少。

不是沈江不尽心，实在是连皇帝都开始没人在乎了，他这个倚仗皇帝的巡盐御史，自也没了往年的威慑力。

巡盐御史衙门内。

沈江揉着额头，面上满是疲惫之色。

本当壮年的他，如今却已老态尽显，满头花白。

显然，当了十多年的巡盐御史，已让他心力交瘁。

想想也是，两淮盐商又有哪一个是易于之辈？

沈江这个巡盐御史，硬生生地从他们身上剁肉，又岂能不被他们针对？

也就是沈江心性坚毅，且手段高超，才能在扬州一呆就是十多年。

换做其他人，怕早就混不下去了。

要么被两淮盐商收买，成为他们的走狗。

要么彻底摆烂，对盐商们的行为视若无睹。

要么就是……死于非命。

别以为盐商们不敢这么做。

事实上，大楚立国百多年，历任巡盐御史，至少有十几个都是不明不白地死在扬州。

若说这里面没有盐商们的手脚，说出去谁能相信？

唯独沈江，在巡盐御史的位置上一干就是十多年。

但如今，这位心性坚毅，手段不凡的巡盐御史，也快撑不下去了。

“天灾频频，七州皆被波及，国库空虚，朝廷急需用钱，偏偏盐税却一年不如一年。”

“哎，莫非天要亡我大楚？”

沈江揉着额头，心下幽幽一叹。

这些年，两淮盐商愈发猖獗，最初时他们还不敢对抗朝廷之令，但如今盐商们却已经视朝廷政令为一纸空文。

更可怕的是，巡盐御史衙门上下也已经被盐商们渗透成筛子。

偏偏沈江还不能动这些盐商们安插的暗子。

无他，他手下的盐兵已经靠不住了。

失去了盐兵的威慑力，沈江一介文人自是拿盐商们毫无办法。

正自凝思间，忽有一老仆进了书房。

“老爷，绣衣都督来了。”

这老仆已是沈江身边唯一能信任的人。

换做其他人，沈江可不敢让他们进书房。

“绣衣都督？”

沈江闻言，霍地一声站起。

他面上露出一丝惊喜的神色，急声问道。

“洛都督在哪？快请！”

这话刚落下，就见一人大步而入。

沈江急视之。

却见来人不过弱冠之年，长得面如冠玉，俊美至极。

身上一袭常服锦袍衬托的他愈发贵气逼人。

“下官见过洛都督。”

沈江快步上前，躬身一礼。

洛珩伸手将他扶起。

“大人无需多礼，说起来本督还是大人的子侄辈呢。”

这话让沈江不由一怔。

子侄之说从何说起？

“老爷，洛都督是武威侯未来娇客，这算起来可不是你子侄辈嘛。”

一旁的老朴小声解释了一句。

沈江先是诧异，紧接着恍然。

竟是沐沂的未来女婿？

那还真是子侄了。

当年沈江金榜题名后，被老武威侯相中，将闺女许配给了他。

所以，沈江与武威侯沐沂、忠义侯沐澄算是连襟。

弄清关系后，沈江面上亲近之色又多了几分。

“那我这老朽之人就托大唤都督一声子玉了。”

洛珩闻言，微微颔首。

两人分主宾落座后，老仆替二人奉上香茗后，便退了出去。

……

“子玉可是奉皇命而来？”

沈江品了口香茗后，放下茶盏，问道。

在七州接连爆发出天灾时，他便已经判断到朝廷必将急征盐税，以弥补国库窟窿。

所以，此番洛珩突然来到扬州，身上必然带着皇命。

“姑父猜得没错。”

“我这次是奉陛下之命来对付两淮盐商的。”

洛珩点了点头，道。

他并没有对沈江有什么隐瞒。

想要对付两淮盐商，少不得要跟沈江这个巡盐御史配合。

“对付两淮盐商！”

沈江吃了一惊。

对于两淮盐商，沈江自然没有任何好印象。

他也将盐商们的种种不法事情，都密奏给了保德帝。

只不过，在沈江的谋划中，两淮盐商势大，得徐徐图之。

“盐商们在扬州一手遮天，关系网遍布整个江南。”

“若无谋划，轻易动了彼辈，怕会引起江南动荡。”

沈江皱起眉头，沉吟道。

他倒是不反对动盐商，但前提是有妥善的谋划。

否则，江南一旦动荡，那大楚恐怕真要亡了。

沈江是老成谋国之人，自是谨慎得很。

“姑父放心，我已调动齐地驻军南下，盐商们翻不出什么浪花。”

洛珩笑了笑，道。

沈江闻言，点了点头。

“可是镇压了白莲教的齐地精锐？”

作为官场中的一员，白莲教被灭的事情，他自然也听说了。

不过，朝廷公开的诏书中，并未提及尸兵什么的，只言是齐地精锐平息了白莲之乱。

“正是齐地精锐。”

洛珩微微颔首。

沈江舒了一口气，面上露出喜色。

“若是齐地精锐南下，倒能镇压盐商们。”

“不过，盐商们向来猖獗，子玉务必注意安全。”

洛珩点了点头，道。

“姑父放心，小侄省得。”

沈江见状也不再多言。

洛珩是绣衣都督，名气可不小。

沈江也听闻过洛珩的种种事情，自不会将他当成普通小辈来对待。

又寒暄了几句后。

沈江让老仆唤来家眷，与洛珩见面。

洛珩自然不会拒绝。

事实上，他也好奇沐卿绾的这位姑母。

在原着中，这位姑母仅仅只被提及了一下名字，并未出场。

事实上，就连沈江也是如此。

这对夫妻在原着中就是背景板而已。