月上中天，流风惨冽。

闲房寂谧，不闻人声。（注）

幽静的街道上，打更人敲着梆子，喊道：“子时三更，平安无事。”

然而就在此时，一道火光冲天而起，映红了半边夜空。

存放着九州材料的库房，竟莫名走水，火势极猛，瞬间吞噬了周遭的一切。

而且火势蔓延得极快，库房的守卫们惊慌失措，他们从未见过如此猛烈的大火。

京兆尹闻讯，惊怒交加，披衣而起，不顾夜色深沉，匆匆赶往现场。

他的心中充满了疑惑与愤怒，究竟是何人，竟敢在如此敏感的时刻，对库房下手？

居然胆敢在天子脚下，国师眼前，做出此等胆大包天之事！

莫非是敌国细作，意图扰乱大夏国运？亦或是朝中奸佞，为了一己私欲，不惜铤而走险？

“何人如此大胆，竟敢在国都之内，行此逆天之举！”京兆尹心中暗忖，步伐愈发急促。

及至现场，但见火光冲天，热浪扑面。

场面十分混乱，救火之人往来穿梭，却难阻火势蔓延。

京兆尹迅速稳定心神，厉声喝道：“速速集结人手，全力救火！”

他立即指挥人手，力求尽快控制火势，同时命人速查此事，定要揪出幕后黑手。

“大人，火势太猛，恐怕难以控制啊！”有人焦急地喊道。

京兆尹闻言，眉头紧锁，道：“继续救火！要是放任下去，那还了得？！”

他下令调动所有能调动的人手，前往库房救火。

同时，附近也有许多百姓自发前来救火，他们端着自家的盆或者桶，一次次地往返打水，试图控制火势。

而在焦急之余，京兆尹忽又想起一事。

那些正忙于筹备大典的工匠们，是否也身处险境？

凶手敢放这么大的火，定然是冲着九鼎之事来的，那么那些暂时被安排居住在客栈的工匠，恐怕也有危险。

这些匠人，皆是国之栋梁，一旦有失，岂不是也要影响上巳大典？

一念及此，京兆尹当机立断，又遣一队精锐，执着火把，速速前往工匠们的住处，必须保他们周全。

库房之火，如同一个不祥的预兆，悬于京兆尹的心头，让他不禁对明日之事，生出了几分忧虑。

而这一切背后，究竟隐藏着怎样的阴谋算计，或许唯有待真相大白之日，方能水落石出。

……

在这幽深的夜幕之下，一股不为人知的暗流悄然涌动。

几名刺客穿着夜行衣，形如鬼魅，悄无声息地潜伏至客栈周围。

为首者心中盘算着即将执行的计划，眼中闪烁着冷冽的光芒。

“今夜，必须除掉那个青州工匠。”他在心中默念，手指轻轻摩挲着腰间锋利的匕首，下定决心。

客栈之内，灯烛早熄，一片昏暗。

三楼的一间客房内，来自青州的工匠老张闭着眼睛，在床上辗转反侧，难以入眠。

他的心中充满了紧张不安，皆因今晚特使前来，对他说明青州鼎要提前铸造，要他明日一早入宫，听从安排。

他深知自己不过是侥幸得选，在御前一旦有任何不妥，不仅自己性命难保，更会连累一家妻儿老小。

这份沉重的压力，让他无法释怀，也无法安然入睡。

忽地，一阵细微的声响从窗外传来，打破了室内的宁静。

老张心中一凛，猛然睁开眼，多年的江湖经验让他瞬间提起精神，警觉地望向窗户。

睡前明明关好的窗户，此刻已经被撬开一丝缝隙，而一只手正搭在窗台上，似乎有人正要从窗户爬进来。

老张立刻反应过来，这是进了蟊贼。

他悄悄起身，拿起自己靠在床边的铁锤，小心翼翼地靠近窗边。

随后，他看准那只伸进来更多的手，猛地挥锤砸下！

“嘶啊！”那只手火速抽了出去，窗外响起一声痛呼。

紧接着就是扑通一声。

老张这才想起来，如今自己住的不是乡下土房，而是客栈三楼。

他急忙打开窗户，果然楼下有一名黑衣人正躺在地上，身形扭曲，不住痛呼。

而不远处，正有一队衙役持着火把小跑而来。

见状，老张惊慌不已，生怕自己害这个“蟊贼”摔得伤残，又恰好被那些官爷发现。

他关上窗，转身去开门，谁料一柄寒光闪闪的匕首竟迎面刺来——另一名黑衣人竟悄无声息地摸到了他的背后！

老张下意识躲闪，并挥舞铁锤进行反击，匕首被击飞出去。

黑衣人显然没料到老张会突然转身，又会用铁锤击飞自己的匕首，被这一突如其来的变故打了个措手不及。

但他没有丝毫犹豫，身形暴起，再次试图致老张于死地。

老张虽然是个平民老百姓，但多年的工匠生涯，让他气力比常人要高出许多，一时还能招架得住。

“你们到底是什么人！”老张一边搏斗，一边边喝问道，

此时他已然惊醒，这两个黑衣人，并不是入室行窃的“蟊贼”，而是直要他性命的刺客。

刺客则是一言不发，攻势愈发凌厉，显然是想速战速决，免得被官府当场抓获。

他试图抢夺铁锤，激怒之下，老张怒吼一声，手中铁锤猛然挥出，直逼刺客面门。

刺客猝不及防，被仰面击倒在地。

老张这才意识到自己下了重手，仓皇失措，立刻丢下了染血的铁锤。

几息后，赶来的衙役看见楼下摔伤的黑衣人，意识到京兆尹大人的担忧恐怕成了真，直接踹开门，闯入了客栈。

_______________________

注：出自司马相如 《美人赋》。