离开上善殿。

众臣返回各自岗位。

着手把商定的事情，一件件落实下去。

特别是关于突厥可能用兵之事。

他们还得和其他同僚好好研讨一番！

对于大周来说。

真正能带来威胁的，就是北方突厥。

哪怕历朝历代大修长城，一样是防不住南下的草原势力。

必须得谨慎对待！

几天后。

刘宝和狐狸双双进宫。

“参见陛下！”

二人跪下行礼。

“起来吧！”

宇文衍抬了抬手。

示意他们起身，赐座。

“大宝啊，朕准备成立‘九洲商行’。”

“用于管理‘天眼’组织的营生，由你来负责，如何？”

以商业活动做掩护，是收集情报的一种有效手段。

而营生所得，还能为组织提供所需资金，可谓是一举两得。

“小人愿意！”

“陛下，那百宝阁的营生要不要纳入‘九洲商行’？”

刘宝但无不可，笑呵呵地应了下来。

“两者独立经营，资源共享，都归你管理！”

“组建商队，往突厥贩卖瓷器，茶，绢帛，盐，玉皂，烈酒等商品。”

“换取生皮，马、牛、羊等牲畜，同时收集各种情报，注意突厥的军事动向。”

“狐狸，届时让商队和正在草原的那九名弟兄取得联系……”

小皇帝一口气把心中的想法说了出来。

“遵命！”

这几个月来。

狐狸和刘宝密切合作，“天眼”组织的工作开展得极为顺利。

对于宇文衍交代的这点事情，完全不在话下。

……

正月过后。

五原郡，怀朔镇。

积雪在阳光的照射下开始融化。

“阿耶，娘，化雪啦，化雪啦……”

一个八岁的小男孩，兴奋地跑进自家院里，激动地又蹦又跳。

这里是通往北面草原的一个边镇，不时有往来客商经过。

这是本地边民，一家三口经营的一家客栈。

名字叫“有间客栈”！

化雪，意味着商队要来了。

客栈是维持他们一家生计的希望所在。

有客商往来，才有收入。

边民的苦，是一般人难以体会的！

狼子野心的突厥人，不时南下抢掠粮食、财物、女人。

要是胆敢反抗，一不小心就会丢了性命。

让他们奇怪的是。

年前数月，突厥人竟然没有到他们这里来打劫！

乡亲们难得地过了一个安稳年。

“阿母，阿耶，是不是以后野蛮人都不会来欺负咱了？”

“但愿吧，听说朝廷与突厥和亲了。”

石老爹看了一眼长城北面，摸着儿子的小脑瓜悠悠说道。

他老来得子，年过四十才得此麟儿。

老两口宠爱得不行。

他们的儿子石彤，打小就很懂事。

从五六岁起，就帮忙做些力所能及的事情。

涮碗，扫地，抹洗桌椅板凳，样样都做。

甚至。

迎来送往也做得面面俱到。

往来客商都特别喜欢这个懂事的孩子。

怀朔镇。

位于河套平原以北山区，黄河“几”字湾北面的大青山中。

东魏权臣，北齐太祖高欢，就是出生于此，这里是他的老家。

“听边镇戍卒老刀子讲，陛下警告野蛮人可汗了，若是再犯我边境，就取消和亲……”

“咱们的陛下真厉害！”

小石彤听了父亲的话语，乌黑的大眼睛闪着光芒。

“据说陛下和彤儿差不多大呢，真敢对凶残的突厥人这么硬气？”

石彤娘将客栈里的案几擦了又擦，颇为不信地说了一句。

“闭嘴！”

“背后议论皇帝，那是大不敬。”

石老爹四下张望，做了个噤声的手势。

“你个死老头，就知道吓唬咱儿子。”

“那些来往客商，喝点酒后，连小皇帝都敢叫……”

石彤娘显然比中原女子要豪放许多。

根本不把自家男人的话当回事。

石老爹立马闭嘴。

他知道，要是和老伴争下去，她能在你耳边唠叨一整天。

陛下和我是同龄人？

石彤暗自嘀咕。

眸中的亮光更盛了，心里充满了好奇！

“老头子，要不咱也下山开荒去好了，听说免五年田租呢……”

大青山下。

黄河自西向东，形成了一块巨大的冲积平原。

此处虽然雨水不多，但土地肥沃，是河套地区农耕文明的发源地。

“阿母，开荒很辛苦的。”

“要是两国和亲，以后客栈生意或许会好很多……”

“真要开荒，那也等我长大后再说。”

听到儿子如此孝顺的话语。

石彤娘满是沧桑的脸上露出了欣慰的笑容。

“先看看吧，若是两边不安生，咱们再下山。”

石老爹一锤定音，打消了老伴的胡思乱想！

……

“刀子叔，今天你们队巡逻啊！”

石彤远远看到一队全副武装的戍卒从官道上走过。

“小石头，随我到军中玩去……”

老刀子看到石彤，咧嘴笑着说道。

军镇周边百姓和戍卒的关系一般都比较融洽。

有点唇亡齿寒，休戚一体的感觉。

当地的孩子和他们混熟后，经常跑到军营去玩。

戍卒都是远离亲人，背井离乡。

从这些孩子身上，也算是寻求到一丝心灵的慰籍。

“娘，阿耶，我去玩了！”

“刀子叔，我帮您扛刀！”

石彤说了一声，兴高采烈地奔跑过去。

把老刀子手中的朴刀接过来，扛在肩上。

“小石头真乖，等下让老刀子多教你几招……”

其他戍卒显然也挺喜欢这个孩子。

其中一个戍卒，更是怂恿老刀子多教教他。

军士在孩子心目中，都是英雄般的存在。

一众小孩在军营见他们舞刀弄枪的，看多了难免心痒痒。

有些戍卒心情好的时候，就会顺手教这些孩子甩几下。

就当哄小孩玩了。

至于能不能学会，他们也不在意。

这个石彤确实颇有几分天赋。

不论谁教，他只要看一遍，就能使出个七八分像来。

他也不时地从家里装些酒水，带给教过他的戍卒。

石老爹夫妇知道后也没点破，任由儿子去做。

小小年纪，就知道拿酒去做人情。

而且还很有分寸，也不会傻大憨一样往外搬。

“刀子叔，听说陛下和我一般大，是真的吗？”

石彤扛着大刀，昂首挺胸地大步向前走着，扭头看向旁边的老刀子问道。

“哟，你小子这是从哪听来的？”

“没错，过了年，陛下九岁，比你大一岁……”

老刀子轻拍了下小石头的后脑勺，笑着说道。

“那您见过陛下吗？”

“我一个年近五旬的戍边小卒，哪有仰见龙颜的福分……”

“不过大年三十那天，我们喝了陛下赏赐的御酒，那味道，回味无穷啊。”

老刀子说完，下意识地吧唧了一下嘴。

“是啊，小石头。”

“你们客栈最好的酒，和陛下赏赐的御酒比起来，简直是马尿不如……”

“听统领说，这酒还是陛下发明酿造的呢！”

“就是，就是，对了，老刀子，统领说那酒叫什么名字来着？”

“好像叫什么二锅头来着，我也记不太清了……”

聊起除夕那天喝过的御酒。

一众戍卒，眉眼带笑。

你一言，我一语地说了起来！