房子终于恢复了安静。安安静静直到天亮。

天光大亮，小鸟高唱。还剩七天。离分别日子又近了一天。太好了。

元顺明显情绪好了许多。梳洗打扮完毕。听小风的安排，到外屋准备吃早饭。

院子里，店小二大声重复着菜名“要一碗豆浆，一碗枣果汤和一碗牛奶。”

“干的点心要两份油条，外加一碟糯米糕。”

元顺眼瞅着他离开，嘟囔说：“再换换多好，也不问问我喜欢什么。”

门帘一动，脚步声很轻。应该是小风出来。

元顺撒娇说：“好人小蜜蜂，帮个忙。牛奶我实在喝不完了，你帮我喝吧。”

元顺头也不回的说。

对方没有说话，站在那里。

“帮个忙吧。我吃不完就出不去，可是我实在吃不完。我还是想出去。你能不能找个机会和你家老爷说，吃不完也可以出去。出去逛累了可以继续吃。谢谢你小蜜蜂。”

元顺呱啦呱啦说了半天，笑盈盈转身。惊的张大嘴。

老爷林昊竹安静的站在背后，背着手，沉着脸。

比见了世上最恐怖的鬼还要恐怖，舌头都不利索，元顺结结巴巴的说：“大人好。不，老爷好。”

脚底下慢慢的往后转。这个时候只要小风搭一句话，分散注意力，她就可以迅速逃离，到达安全地区。屋里或者院外，都行。

老爷看不见的地方就是安全。

紧跟着出来的小风无奈的摇摇头，她不敢当面作弊。

“林老爷，早饭来了，还要什么您只管吩咐。”店小二动作麻利，托着食盒进了院子。

“一大早路府管事送来请柬，说是提前一个半个时辰来接。”

早饭摆在院子里的石桌上，请柬搁在一旁。

“吃饭。”率先坐下，老爷拎起筷子，不怒不喜。

小风陪着，张罗安排。

经过反复计算，认真研判，元顺怯生生的坐在下手。端起牛奶碗，大口咕嘟嘟的喝，碗罩住了她的脸。这样就可以不看人。

林昊竹没有一眼看过来。

一顿饭吃的安静异常。这是很长时间以来，老爷夫人第一次同桌吃早饭。

“老爷，我陪夫人再去买点礼物，您一起去吗？”小风看着老爷脸色，小心试探。

“不去。”

“多谢。”元顺笑意挂在嘴角。看到小风横过来的眼神，知道孟浪了，赶紧低头，叽叽咕咕敷衍。

“早去早回。”林昊竹说话只看小风，“路府请客在中午。”

“绝不误事，老爷您放心。”小风认真点头。

元顺别过脸，悄声说：“我可以一个人逛街。”

在对面两人目光夹击下，自觉闭嘴，眼睛滴溜溜转。

披风，面纱，小包袱。两个小姑娘手拉手，走在熙熙攘攘大街上。

“时间有限，不能漫无目的瞎逛。”小风盘算着，左右打量，看哪家人多。

“可是，除了买东西，走走看看本身就很有趣呀。”元顺自有道理。

新鲜就有趣，有趣就值得花时间。

“老爷有吩咐。”小风知道怎么迅速和夫人达成一致，搬出老爷名头无往不胜。

元顺皱起眉头，委屈的嘟嘟嘴说：“又是你家老爷。算了，不和你们计较。但是要补偿。”

补偿是加一根糖葫芦，带核桃仁的。

平安州果然富甲天下。店铺一个挨一个，人头攒动。

元顺一双眼睛不够用，兴奋的小脸通红，指指点点：

“看，卖大风筝的。会不会把人带到天上？”

“这么多海货，奇形怪状的。”

“好香，好香，买点吧，我们可能再也不会来这个地方了。”

小风只管掏钱，拎着包袱，揪着夫人，不让别人撞到她。

“我们到底要买什么礼物？早买早安心。”小风提醒，生怕夫人贪吃贪玩，误了正经事。

元顺的说法让她大开眼界：“机缘到了，该买就买。”

“你好歹出来一趟，见到父母兄弟总得表示一下心意吧。”

“我觉得，只要我平安回家，他们就心满意足。所以，就是什么都不买，我叫声爹爹母亲，就够了。”

“最好还是买些吧。”

“机缘到了，入我法眼，就是最好的。”

小风看着满街人，看着只看东西不看路的夫人，有些头痛。好心建议：“这些正街店铺大同小异，要不我们去小巷转转？万一有收获。”

“好人小蜜蜂，你真聪明。市井里巷藏好东西。走。”元顺拖着小伙伴的手，一头钻进身旁的巷子，当然不知道是什么具体地方。

小风忍不住说：“你和老爷真真完全不同。”

“好好的，你怎么提起他了？”

小风左手东西交到右手上，元顺赶紧帮着一块提。

“如果和老爷一起出来，首选是什么，其次看什么，多长时间，老爷大致心中有数。”

“然后呢？”

“然后买到东西，满载而归。不像你，糊里糊涂，无所谓。”

“这也可以理解你夸我，行于当行，止于不可不止。顺势而为。”摇头晃脑，元顺自鸣得意。

“好吧。”小风没想到这个结果，扑哧笑了，说：“我最喜欢你这副高兴的样子。”

“谢谢，我家人对我唯一的要求，就是，小顺儿要高兴。”元顺一笑起来，眼角眉梢，笑意盈盈，浑身从内而外洋溢着喜庆。亮晶晶的眼睛忽闪忽闪，光洁肌肤白皙透亮。

我见犹怜。

小风搂着她的肩膀，笑了。这种感觉很好，暖洋洋的，四体轻快，呼吸都更顺畅了。

“我能不能问你个问题，不说也没关系。我只是好奇。”元顺少见的说话很小心细腻。

“问吧，一定是关于老爷的。”

“知我者，小蜜蜂也。我不问他讨厌我的原因，反正大不了两天。”

“我奇怪的是，他整天没有表情，深思熟虑，至于吗？什么苦大仇深的经历？”

小风有责任解释清楚：“老爷要筹划盘算许多事，重要无比的事，生杀予夺，当然轻松不起来。”

“这么复杂呀，你最好劝劝你家老爷，心事太重对身体不好。再说，行与不行都有利弊，所以，计算的差不多就行了，别太伤神。”

小风愣了：“你怎么说话这么老气横秋？不知道的还以为你曾经沧海，除却巫山，心如止水。”

元顺也愣了：“我们家人都这么想，不不，他们大概都这么想，主要是我爹这么想。”

两个人的脚步慢下来。

一棵大树，树旁一个小店。

“夫人，行行好吧。”一个人从旁边冲过来，扑倒在地，咚咚磕头，挡住两个小姑娘去路。

吓了一跳，定睛看，是个要饭的乞丐，衣服补丁摞补丁，右手缠着脏兮兮的布，浸透鲜血。左臂挎着一个筐。

乞丐拼命磕头，不住声说：“行行好，行行好。救命。”“行行好”三个字声音大，“救命”声音极低，只有眼前人能听见。

元顺耳力极好，看不清对方脸面，但是听出声音：“你是那个接待我们的天字号伙计。”

小风知道出事了，随手撩动耳边秀发，扫视四周。巷子很窄，前后各有两个神情不善的大汉迅速靠近。

腾挪迂回没有空间，一个残疾乞丐，一个娇弱夫人。小风有点发愁，怎么摆脱困局。

“救命呀，救命呀。”元顺高声大叫，又蹦又跳。

经过巷子口的人都往里看：一个妙龄少女惊恐的大叫，及腰的面纱也遮不住窈窕的身姿。好几个人循声走近，都问：“怎么了？”

“散钱。”

“你们拿钱就是帮我消灾，这是算命先生说的。”

小风趁机随手扔出一把细碎银子。

还有这等好事。帮助漂亮姑娘，自己还得钱财。帮定了。人们蜂拥而至，低头捡拾，兴奋的说：“救人一命，胜造七级浮屠。”

小风早看好退路，趁着大汉被裹挟动弹不得，细腰一扭，早拉着夫人闪了。乞丐紧跟不舍。

小风很有经验，捡着偏僻巷子走，遇见一扇开着的小门，迈步就进。

院内主人正在择菜，一抬头吓一跳，三个完全不搭的人堂皇闯进来。刚想开口说话。

元顺躬身一礼，把食指竖在唇前，做了个“禁声”的模样。主人愣住。

小风笑眯眯的说：“我们和家人开个玩笑，藏起来，不让他们找到。您要帮我。”悄悄递过一锭银子。

又指指身旁的乞丐，说：“他就是我们要藏起来的大活人。”

主人听她们说话绵软，服饰雅致，颇有好感。收起银子，点点头，端着菜篮往屋里走。心里想：有钱人家真会玩，藏一个要饭的，那就藏吧。

一个跟踪的大汉眼瞅着人进了巷子，甩开绊手绊脚捡钱的人，冲了过来，站在院门前问：“你，见到三个人吗？”

院主人不喜欢蛮横的做派，只是摇摇头，推门进屋。

那自然三人跑到别处，追。今天决不能放过。另外的大汉也赶过来，一起追。

小心翼翼关上门。花瓣小姑娘把手放在胸口，睁大眼睛说：“不知道动手我能不能打赢。”

“不能。这一点你不用多想。”小风觉得好笑。夫人手无缚鸡之力，就是跑得快，那几个大汉太阳穴鼓鼓的，动作斩截，一看就是练家子。

“好吧。”元顺觉得有些沮丧。

小风回头问乞丐：“你怎么了？一天不见，成了这副模样。”

乞丐衣衫褴褛，右手包着破布，血淋淋，全然没有一点大店伙计的清爽利落。

“我不想死，我还有老娘。我不想死。惹急了，我把他们的秘密都说出来，路路通怎么样，也跑不了秋后问斩。”

小风心中一动，听得乞丐话中有话。牵连到路路通，和这次行动的目的莫非大有关联？

元顺识趣的拿起石桌上的葫芦瓢，端了半瓢水，递过去。

乞丐感激点头，双手捧着，咕咚咕咚一饮而尽，不知多久没喝水了。

小风问：“你是特意找我们的？”

“是的，他们押解我经过，我远远看见二位夫人，拼命逃出来，谢谢你们救了我。”

趴在地上咚咚磕响头，元顺连连摆手。

“你怎么知道我们会救你，能救你？”

“上次三位到铺子，你们走后，管事老爷他们说，你们三个来者不善，要万分小心。”

元顺疑惑的指指乞丐受伤的右臂，问：“和你胳膊有关系吗？”

乞丐抿紧嘴唇，疼的哼一声，原来下嘴唇早已咬的血肉模糊。

他说了一个可怕的故事。

昨天，林家买完瓷娃娃离开，路家管事招呼他走近，恶狠狠的问：“你认识这三个人吗？”

“不认识，当然不认识。”伙计头摇的和拨浪鼓一样。管事老爷的神情太凶恶，让人从脚底冒冷气。

“但是你很殷勤呀。”话语透着浓浓的杀意。

伙计一看不好，赶紧跪下，从怀里掏出刚得到银子，放在身子旁边，左右开弓，使劲抽自己嘴巴。一边打一边骂：“私收银两，店规不容。让你眼底子浅，没出息。”

很快脸颊肿胀，嘴角流血。管事只看不说话，伙计不敢停手。

这时有一个伙计匆匆赶过来，伏在管事耳边轻声说什么。管事眉毛一挑，嫌弃的看一眼跪在地上的他，吩咐：“老规矩。”