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日落西山，天色渐沉。街市终是平静下来，小商小贩们早早收了摊，家家户户点起了灯烛，将一双双和乐美满的身影，映在了白色的窗纸上。街道之上，只剩下这杂耍班子的艺人们还在折腾。那干瘪驼背的老头儿，提着一盏旧灯笼，就着这微弱的光芒，那豆蔻少女、彪形壮汉、四手怪胎，皆是忙碌不休，拆木板的拆木板，收条凳的收条凳，不多时，那戏台便被拆了个干净。

最后一块木板也被拆下收好，那少女“呼”地舒了一口气，她抬手抹去额角的汗珠，然后转头望向老头儿，清脆的声音带着些许困惑：“爷爷，这铜礼城人这么多，咱们为啥不多呆几天，再演个几场？”

老头儿把眼一瞪：“钱重要命重要？赚得再多有啥用，等那大妖怪来了，还钱咧，啥都不剩了！”

“哪儿有那么多妖怪，”小姑娘撇了撇嘴巴，总觉得老人家在吹牛，“爷爷你说的都是十几年前的事情啦，那个什么应龙，还有那些个奇奇怪怪的妖怪，不早就被高人捉起来了，这世上现在还剩下几只？爷爷，你担心太多啦。”

“小孩子家家，你懂什么，”老头儿吹胡子瞪眼，道，“小心驶得万年船，就前阵子，咱们碰到的那几个难民，说东海又开始震了。唉，看来太平日子要到头喽……笙丫头，别光扯嘴皮子了，赶紧烧火做饭，吃完大伙儿好好睡一觉，明儿个一早继续往西面走。”

小姑娘嘟起了嘴，一边嘀咕着“爷爷就是爱乱操心”，一边拿出了锅碗瓢盆。看见她的动作，那一厢刚刚撑好帐篷的四手怪胎，赶忙过来帮手，他那两双手各捧了一抱木柴，三下两下就将柴火搭好，并用火石点燃。

篝火摇曳，小姑娘在火堆上架好锅子，放了些青菜茄子豆腐，煮起了素杂烩。望着食囊里仅剩下的一点肥肉，她却不舍得丢进锅子里，而是走到老虎身边，拍了拍它毛绒绒的脑袋：“大黄，今儿个累了吧，多吃点。”

老虎用脑袋蹭了蹭姑娘的掌心，然后埋下头，“吧唧吧唧”地啃起肉块来。围绕火堆席地而坐的三个男人，对这景象是见怪不怪了，而那壮汉更是笑着调侃：“笙丫头，你这心可真偏嘞！咱们几个大老爷儿们，还没那畜生吃得好。”

“大黄能钻火圈，你能吗？”小姑娘牙尖嘴利，不甘示弱地反驳，“你要敢钻，我也给你吃肉好不嘞？”

壮汉说不过对方，只能尴尬地笑了笑。就在这时，忽听一个清亮的声音：

“老人家，三位朋友，我兄妹俩想加入贵团，能否请诸位给个机会。”

几人转头一看，只见一男一女两名年轻人，正向他们抱拳作揖。他们穿着破旧的衣衫，背着个不大的行囊，虽是看上去风尘仆仆的样子，但掩不住出众的五官、熠熠的神采。男的那个，面目极是俊秀，唇角带笑，一眼看过去便让人心生好感，只可惜腿脚似有不便，走路微跛。女的那个，眉目如画，星目朱唇，身姿姣好，却又透着一股英气。

这二人，自然就是毕飞和陆灵了。先前商议了对策，两人即刻行动，先是找流民换了衣衫，又稍微打扮了一番，待一切准备妥当，这才来到戏班。毕飞取“飞”字的谐音，谎称姓“斐”，并称兄妹二人来自江淮，因应龙之乱逃难而来。

老头儿直起身，走到二人面前，以苍老的声音道：“两位，我这杂耍班子是小本生意，为的是赚些盘缠混口饭吃，可没法儿养什么闲人。你们逃难是不容易，可我这也算是做买卖的，不是开善堂的呦。”

言下之意，就是“没门”两个字了。听了班主的拒绝，毕飞也不气馁，而是温和笑道：“老人家说的，在下都明白。您大可放心，我与妹子也会些杂耍技艺，定能派上用场。再者，先前听闻班主说到，一路西去才是万全之策，但神州西部多山峦高地，行路极难，谋生不易，多一个人，总是多一份助力。”

这番话，确实戳中了班主的心思，老者一时没搭话，似是在心中考量。而那边的壮汉却是嚷嚷起来：“喂，你说得倒是轻巧，咱们做这行的哪个不是台上一刻，台下十年功。你这一个跛子，走路都一瘸一拐的，能会什么高深的技艺？”

听他出言不逊，陆灵皱起眉头，刚想与他理论，却被毕飞轻轻拉住。只见毕飞轻轻笑道：“这位兄台说得没错，技艺靠的是勤学苦练，我曾拜入赤云楼门下，学过五年的粗浅术法……”

听见“赤云楼”三个字，那小姑娘眼睛一亮，急切地打断他：“难道你说的是诛妖盟四派的赤云楼？你会什么术法，快耍来我们看看！”

“好，请恕在下献丑了。”毕飞笑答。

随后，毕飞右手指尖夹起一张“寒冰符”，左手捏了一个法诀。随着一声清朗的“雪舞霜华”，那符咒上忽凝起洁白的冰霜，随着他一声清咤，虚空中落下点点华光，皆是轻薄冰片，纷扬飘零，犹若落雪。

这本是赤云楼寒冰一派术法中，最为简单浅薄的一招。毕飞不动声色地使出，一不暴露自身术法修为，二是暗中窥探在场众人的反应——

那小姑娘一见落雪，立刻为之惊叹，她摊平手掌接取雪片，满面的欢欣喜悦。那壮汉似是从未见过术法威能，登时愣了一愣，当瞧见雪片飘落在肩头，他慌忙抬手去掸，生怕这雪会伤了他一般。那老者也是怔住，抬头默看雪羽纷纷。而那四手怪胎，却像是对这术法毫不意外，他面无表情地望着毕飞，只是脸色更加苍白了。

将众人的神态一一记下，毕飞与陆灵暗中交换了一个眼色，随即收了术法。而那小姑娘却还像是意犹未尽一般，左望望右望望，直到最后一枚雪片也消失无踪，她才转而望向毕飞，欣喜道：“斐大哥，既然你这么厉害，干嘛要离开赤云楼，逃难到这里啊？”

毕飞敛起笑容，故作怅然道：“我本以为学习术法，就能降妖除魔，谁知却是自不量力……两年前，我曾受命捉拿妖灵，谁知五载所学术法，在妖灵面前不堪一击，还因此坏了右腿。经那一役，我心灰意冷，便脱出了赤云楼，与妹子一路西行，远离那纷乱战局。”

那小姑娘吓了一跳，“啊”地一声惊讶道：“不会吧？斐大哥你在赤云楼学了五年，都能召出雪来，你这么厉害，也打不过那些妖怪？”

“笙丫头，你当妖怪那么好对付吗？你太天真了，”老者打断了少女的惊叹，转而望向毕飞和陆灵，“两位既然会些术法，在这班子里也算有事可做。再者小伙子说得不错，多个人多个助力，你们就留在班子里，咱们一同西逃罢。”

“多谢老丈。”毕飞抱拳一礼，陆灵也跟着道谢。

“嘻嘻，入了班子，咱们就都是自家兄弟姐妹啦，”那小姑娘笑盈盈地说，“来，斐大哥，斐姐姐，先来一起吃饭呗。对啦，给你们介绍一下，我叫泠笙，这是我最好的朋友，大黄。”

说着，泠笙指向那只斑斓大虎，后者张开血盆大口，打了个大大的哈欠。

“这位是牟勇牟大哥，他的力气可大了，而且练得钢筋铁骨，刀枪不入哦。”被泠笙所指的，是那位彪形大汉，后者微一点头，就算是招呼过了。

“那边是予玺，他是个哑巴，不过他能听懂我们在说什么。”泠笙口中的“予玺”，就是那位四只手的怪胎。那个面色苍白的年轻人，不言不语，只是用那双深邃的黑眸，牢牢地锁定了毕飞和陆灵，似是想看穿他们一般。

在泠笙的招呼下，毕飞陆灵也围坐在篝火边。泠笙端了几个瓷碗，为每个人盛上一碗素杂烩。大伙儿边吃边聊，倒也热闹得紧，当然，大多时候都是活泼的泠笙问个不停，好奇地打听赤云楼的术法是什么样子，诛妖盟其余三派又会些什么功夫。毕飞推说自己只是入门弟子，对门派中事并不怎么了解，惹得小姑娘不免失望。

而在言谈之中，毕飞陆灵也打听到，这杂耍班子起始于十二年前，班主姓李，泠笙是他的孙女儿。

当年，年仅三岁的泠笙曾经被人贩子拐走，李老头儿急得两眼一抹黑，差点没昏死过去。老头儿的儿子儿媳因意外身亡，就给他留下这么一个宝贝疙瘩，他硬是撑住了一口气，四处搜寻，逢人就问，终是找出了点线索。

当李老头儿追到郊外林子里的时候，却见那人贩子不知怎么的，倒在地上，早已死去多时了，而泠笙却是不见踪影。李老头儿在人贩子身上摸索，想找出点什么蛛丝马迹，却只摸到一个怪模怪样的笛子。就在这时，他听见女童咯咯的笑声，还有“驾！驾！”的呼喝声。

李老头儿循声望去，这一望，差点害他吓掉半条命：泠笙，这三岁的小女娃儿，竟然骑着一只小老虎，兴高采烈的样子。而那小老虎也半点不生气，任她骑在背上，放肆地揉搓着两只毛绒绒的耳朵。

所谓“请神容易送神难”，自打泠笙碰上了小老虎，就黏上分不开了一般。李老头儿开始也怕，生怕这老虎吃人，可防备着防备着，日子久了，也看出点门道了。这老虎看上去威武霸气，可一遇上泠笙，就温驯得跟只懒懒散散的大猫一样。

那时，祖孙俩的日子着实不好过。家里的壮年劳力都走得早，就这一老一小，背不能挑肩不能扛的，糊口都成问题，更别说还要养一只吃肉的老虎了。李老头儿愁啊，愁得头发大把大把掉，心里的难处没法发泄，他无意中摸索出那笛子吹，这一吹，却让周遭的草木全都枯了个一干二净。路过的人瞧见了，正啧啧称奇呢，小泠笙正好又骑着老虎出来溜达，大伙儿一看：哦，这是杂耍呢，当下哐哐当当投起了铜板儿。

这巧合倒是给李老头儿帮了大忙，指出了一条明路，谋个生计。从此，他便吹着骨笛，带着泠笙和老虎，四处游历表演，赚点儿口粮钱。后来，爷孙俩又先后碰上了牟勇和予玺。他们两个也像是“斐家兄妹”一样，毛遂自荐前来投靠的。而这二人的加入，令这戏班子完全成了型。

“大黄大黄，我就知道，一定是你救了我对不对？”说起陈年旧事，泠笙水灵灵的眼睛笑弯成了月牙，她两手捧起老虎的脑袋，亲昵地磨蹭着对方的鼻子，任由那软毛扎上自己水嫩的面颊。

那“王”字当头、霸气十足的猛兽，此时像是黏人的猫儿一般，慵懒地伏在泠笙的脚下，竖起尾巴轻轻地摇晃着，为她驱赶恼人的蚊虫。

或许在旁人看来，这老虎是致命可怖的凶兽，但在泠笙的眼中，它却仍是当年的那只又软又傻的小老虎。这十二年来，他们陪伴着彼此长大，它是她在这世间最重要的朋友，这份交情不亚于手足同胞。

篝火燃烧发出轻微的声响，众人围炉而坐，吃完这简陋的晚餐之后，已经是深夜了。班主李老头儿招呼大家各自休息，泠笙麻利地收拾了碗筷，予玺帮衬着收了锅子，牟勇拍着肚皮躺倒在帐篷里，而毕飞和陆灵则自告奋勇外出汲水。两人各提了只木桶，并肩走向水井所在。

“毕师兄，你看哪个有问题？”一边走，陆灵压低了声音询问。

毕飞缓缓摇首：“只这片刻的工夫，尚未看出什么蛛丝马迹。但按照归海兄先前所言，帝奴是见不得人好，见不得人开心快意，从这个角度逆向思索，这杂耍班子里最美好的事物，我看无非是李班主与泠笙的祖孙之情，或是泠笙与那老虎之间的友谊。”

“还是毕师兄脑子好使，”陆灵笑道，凝望对方的目光里满是钦佩的神采，“我都没想到，还能站在帝奴的角度逆向倒推。这么看来，我们重点盯住牟勇和予玺就是。对了，说到那个四手的怪胎，方才师兄你使出寒冰符咒，别人都大呼小叫的，就他没反应，半点不惊讶的样子。”

毕飞微微敛眉，沉声道：“予玺确实有些可疑，但旁人或惊或叹，也可能是帝奴佯装，咱们不能掉以轻心。”

二人边说边走，转眼的工夫，便来到水井旁。一弯残月映在井水之中，小桶骤然落下，砸碎银月，荡起粼粼波光。陆灵动作极快，打满了两桶水，左右手各提起一只，抢着拎了起来。

瞧出她的殷勤，毕飞忙出言阻止：“师妹，让我来罢。”

“你在天玄门耗了那么多修为，正是需要静养的时候。”陆灵头也不回，一边提着水向前走，一边出言劝阻。

“我修为受损，也不是断手断脚，这等小事，我还是撑得住的。”毕飞无奈了。

“我没说你撑不住啊，”陆灵扭头，冲他粲然一笑，一双星眸似是映着九天星辰，只听她轻笑着道，“但我看不下去，我不想我喜欢的人受累，这还不成吗？”

最直白的言语，道出心底最诚挚的想法来，喜爱与厌憎，从不加以掩饰，这便是陆灵了。

毕飞闻言一怔，不由停下了步子：自从叛出师门，踏上这条对抗应龙的江湖路，这一路走来，他与她经历数度生死关头，从相遇，到相知，成为可以为彼此守护背后的战友……

井水轻漾，渐渐又恢复了平静，破碎的粼光重新聚集，又汇成了那一弯凄冷的残月。余光瞥见了那弯银月，毕飞心头一紧，他立刻截断飞散的思绪，自嘲地扬起唇角：

时匆匆，人难留。已不剩下几日的他，又有什么立场，去面对陆师妹的厚爱呢？

望着前方那渐行渐远的窈窕身姿，毕飞默然无语，只是握紧了垂在身侧的拳头。