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当玄麒真人突袭、大地震颤之刻，归海鸣立刻横枪插入地缝，并探手抓向身侧的小竹，不料却捞了一个空。正当他双眉紧蹙、掌中运出“鸣霄之焰”时，忽见无边黑暗笼罩四野，下一瞬，整个人已从虚空跌落，摔入一座山中小村。

眼看便要从高空坠落，归海鸣提气挑枪，在虚空中疾速旋身，最终稳稳落地。他先是环顾四周，却瞧不见小竹与其他同伴的身影。他屏息凝神，催动灵力，却依然感受不到小竹他们的灵气波动。他不由抿起双唇，剑眉一挑，再度观察周遭景象。

放眼望去，这小村一片荒芜，房屋破败，杂草丛生。四下寂静无声，别说人言人语，就连鸟叫虫鸣也无。归海鸣将蟠龙枪负在背上，他化为鸣蛇原身，振翅冲霄，谁料到天幕中竟闪现出一道溢彩流光。鸣蛇直冲幻光虚壁之上，又重重摔落，再度幻化为人形。

这景象，归海鸣也曾见过，正是当日天玄门对付“九煌”玄翼的结界。他冰眸一黯，正要再次击出“鸣霄之焰”，灼烧幻光结阵，就在这时，忽听一声低低的啜泣，自不远处传来：

“爹爹……娘亲……你们在哪里，在哪里啊……”

那啼哭之声稚气未脱，听似是个孩童。归海鸣将寻找小竹与同伴的念头暂时压下，循着哭声，走向西面屋舍。只见那屋子布满焦黑印记，烧成乌炭的房梁摔在地上，砸成了两截。屋中桌椅陈设，接在烈火中化为乌有，徒留一地灰烬残渣。而那个孩童，看身形也就八九岁模样，他独自躲在一片废墟之中，用双臂环着膝盖，将脸孔埋进了腿间，哭得身子不住地颤抖抽动，看上去极是可怜。

见那孩童羸弱而孤独的背影，归海鸣一双黑曜石般的墨色眸子，此时更若寒潭般深不见底。他眼角微动，牵动了嘴角，冷声道：

“哭，又有何用？”

他冰冷的声音，打破了山村的寂静。那男孩身子一颤，抬起一张脏兮兮的小脸，只见他面上布满黑灰，却又因眼角泪痕，冲刷出两道蜿蜒痕迹来，看上去着实狼狈。他用水汪汪的大眼睛瞪着归海鸣，抽抽着小声问：“你……你是谁？”

归海鸣并未回答他的问题，而是冷声陈述：“既要寻找父母，就站起来走出去找，躲在这里哭，又有什么用？”

听对方语气严厉，面目更是冷峻，那男孩畏惧地缩了缩肩膀，红着眼眶与鼻头，小声地辩解道：“可、可是，爹娘被大妖怪抓去了，我……我不知道他们在哪里……”

归海鸣眼神更黯，他瞥了一眼那孩童，蹙起剑眉，冷声道：“既是如此，你便在这里慢慢哭，哭到爹娘被妖异杀害，接着哭丧好了。”

这一句，让那孩子身形一僵，下一刻，他拼命地摇头，直将脑袋摆成了拨浪鼓一般，似乎是要将那些可怕的想法从脑中驱逐：“不会的，爹爹和娘亲不会有事的，一定不会的！”

然而这一次，归海鸣却没有再搭话，他甚至看也不看那孩子一眼，转身就走。可他刚跨出两步，便听见身后有悉悉索索的响动。归海鸣剑眉一挑，驻足而立，微微偏过头去，只见那孩童正费力地直起身来。

许是哭得久了，男孩的动作有些迟滞。他伸出小胳膊，以满是尘泥的手背，狠狠地揉了揉眼睛，擦去眼角的泪水，直将一张脸抹成了灰痕凌乱的花猫。然后，他向归海鸣的方向踏出数步，直至走到对方身后，他抬起小手，似是想拽住对方的衣角，却又畏缩而踌躇。

归海鸣不言不语，大步向前。那孩子一惊，想也不想地探出手去，攥紧了对方的衣摆，小声道：“叔、叔叔，你知不知道，苦蠪大王的洞府在哪里？我、我想去救爹娘。”

“苦蠪？”归海鸣挑眉道。

小男孩重重地点了点头，含泪答道：“他是山里的妖怪，每年都要来村子，让村里人祭献一对童男童女。今年轮到我家，娘不忍心将我交出去，就将我藏在地窖里。谁知……谁知……那妖怪就放火烧了我家的屋子，还抓走了我爹娘……”

说到最后，孩童垂下脑袋，眼泪又扑簌簌地落下来，他慌忙咬住下唇，用力地吸了吸鼻子，想将泪意憋回去。随后，他又抬起小脸，恳求地望向归海鸣：“叔叔，你会武功的对不对？你能不能教教我，我要救回爹娘、一定能救回爹娘！”

孩童的话，与其说是祈求，不如说是自言自语地陈述。他四下张望一圈，从地上捡了支废弃的竹枝，学着归海鸣的样子，将那竹条当做长枪一般，攥紧在手中。此时的他，眼眶仍是红彤彤的，眼神却再不似先前的茫然无措，而是闪烁着坚定的光芒。

归海鸣垂下眼，将这不到自己腰际的小男孩、那稚嫩却坚定的动作收进眼底，向来面若寒霜的他，此时抿紧了唇角，曲成了隐忍的弧度。片刻之后，他将提起蟠龙枪，冷声询问：“那苦蠪从何方进村？你带路。”

男孩伸手指向西面，随即迈开腿脚，一路小跑着奔了过去。归海鸣大步流星，伸手一把攥住男孩的后领，将对方提上半空，又丢至自己肩头。男孩坐在他宽厚的肩膀上，指引他走出小村。这一路上，男孩说他名为“小海”，母亲是山中采药人，事实上整个村子的村民，都是以采、卖药材为生。而他的父亲，本是制陶烧瓷的手艺人，九年前运送瓷器路过此山，却不料遇上山洪暴发，重伤之时被小海的母亲救下。在养伤的这段时日里，二人情愫渐生，最终喜结连理，生下了小海。

“爹爹的手艺可好了，”说起爹亲，小海自豪地挺起胸膛，眉飞色舞道，“村里人每一家每一户，都是用爹爹烧的瓷碗，又白又亮，漂亮又耐用！”

归海鸣淡淡地应了一个“嗯”字，这样的回应显然不能令小海满意，后者伏下身，凑近归海鸣的耳朵，轻声询问：“叔叔，你家是做什么的呀？你爹爹是不是练武的教头，所以你才背着长枪很厉害的样子？我爹爹说了，这叫‘子承父业’，将来等我长大，他也要教我做瓷器烧瓷器！”

听了这句，归海鸣身形一滞，骤然停下步子：十多年来，他时刻不曾忘却，昔日青川洞府中，爹娘教他如何聚灵运气、吞吐鸣霄火焰，教他如何振动翅翼、冲入云霄翱翔天际，教他如何凝神幻变、幻化出人形。还有当日天玄门人围攻洞府，父亲拼死一战、却被乱剑穿心，母亲为护他出逃、临行前不舍的额前一吻……

诸般景象，纷纷杂杂，排山倒海一般侵入归海鸣的脑中，他微怔片刻，面色更显阴冷。他暗暗攥紧了拳头，强压下心头千般情绪，随后冷声应了句“不错”，便再度迈开步子。而从对方简短的回答中，即便是年幼的小海，也能感觉到一丝不妥。他缩了缩肩膀，识趣地闭上了嘴，再不多问了。

大约半个时辰后，二人行入深山，渐渐步入山谷。谷道幽深，绿水潺潺，烟雾缭绕，水汽腾腾。绿苔爬满了山阶，令石路又湿又滑。虚空中蕴满潮湿水雾，将周遭灌木叶片润得绿油油的。那宽阔的芭蕉叶，一枚接着一枚连成了片儿，几乎遮蔽了日头，只在叶片的缝隙处留下几缕阳光。

察觉到灵力的异动，归海鸣反手拎起小海的后领，将孩童轻放在地，并护在身后。然后，他剑眉一挑，取下背上的蟠龙枪，横枪击向那水汽最为丰沛之处。只听一声轰鸣，那弥散着水烟的树洞，被归海鸣一枪轰开，木屑纷纷，枝叶震颤，露出一条黑咕隆咚的地道来。

“跟好。”

归海鸣微微偏过头，冲身后的孩童冷声叮嘱。小海乖巧地点了点头，伸手攥住了归海鸣的衣摆，跟着那高瘦的身形，一步一步，踏入黑暗无垠的地洞。当归海鸣右掌一翻、在掌心中燃起一簇幽火，小海惊讶地瞪大了眼，好奇地赞叹道：

“叔叔，你是怎么做到的啊？好厉害！”

“术法。”归海鸣沉声应答。只见那鸣霄之焰，在他掌中不住跳跃，摇曳的火光，映出周围的景致：这地洞蜿蜒而下，四壁皆是潮湿泥土，正好能容一人通过。穿过漫长的甬道，前方是一片开敞的地下洞窟，正中横着一片泥潭，潭水中还不住地滚着气泡，好似沸腾一般。

见地窟阴暗，而那沼泽更是诡奇，小海忍不住畏缩地挪动步子，藏身在归海鸣背后。归海鸣剑眉微蹙，他抬高手臂，竟将掌心中的鸣霄之焰掷向那泥潭。登时，火光爆裂，沼气被暗火点燃，激起一片蓝色幽焰。

下一刻，潭水发出“咕噜咕噜”的声音，气泡越聚越多，从那泥水之中，冒出一个满是泥污的脑袋来。那人纵身跃出泥潭，他全身稀泥，腰背弯驼，手里拿着一对铜锤，只见他“哐当”一声，砸击手中重锤，恨恨道：

“究竟是哪个不长眼的货，敢到你苦蠪爷爷的地盘来闹事！找死么，呱！”