公历九月二十一。

黄昏时分，我和阿锤下了火车，重新回到了峰安镇上。此时的天色愈发阴沉，看来晚上一场山雨已在所难免。

快到孟婆子家的时候，却见有两个男子正在院外的小路上晃荡。这里地处镇子边缘，住家稀少，这两个人的身形因此显得有些突兀。到了近前，我忍不住向那两人多看了几眼，那两人便也盯着我，眼神凶巴巴的，似有杀气。

跟在我身后的阿锤主动向那两人打起了招呼：“呦，两位哥哥在这儿溜达呢？”

那两人又一齐看向阿锤，其中个子较高的那人冷言道：“怎么着，今天接了个大活？没少挣吧？”

“卖个苦力罢了，再大的活能挣多少啊？”阿锤不咸不淡地回了一句，脚下不停，只管往前走自己的路。我则有意放慢脚步，等阿锤贴到我身边了，我悄声问了句：“这两人你认识？”

“凌沐风的人。操，跟我这儿装什么大爷？”阿锤一边说，一边往地上啐了口浓痰。他这个人一身的无赖骨头，见到谁也不悋，只认得银元好使。

听说是凌沐风的人，我心中难免一惊。偷眼回头打量，却见那两人一直在看着我呢，眼神尖尖的像钩子一样。我连忙转过头，装作若无其事的样子继续往前走。好在没多远就到了院门前，我抬手一推门，那门是虚掩着的，吱嘎一声便推开了。

孟婆子拄着拐棍在屋里踱出来，她好像早就在等着我们了，开口就问：“年轻人，东西都备齐了吗？”

“齐了。”我冲阿锤招招手，阿锤走到院子中间，把肩头的担子卸在了地上。孟婆子走上前去，一边查点一边说道：“你们去桌子旁坐会吧。我刚刚烧了热水，喝口香茶，歇息歇息。”

阿锤却不领情，一晃脑袋说：“茶有什么好喝的？我得去镇子上喝酒去！”

孟婆子早已熟知阿锤的秉性，对他的无礼并不介意。她抬起头来，单独看着我问道：“年轻人，老婆子烧的这壶热茶，你愿不愿喝？”

“当然愿意了。您这可是上好的香茶，平常人还没这个口福呢。”我诚意赞叹着，自己走到桌边坐下。桌上放着个茶杯，杯里还剩着一半的茶水。随意拿起那杯子，感觉残茶尚有余温，我心中一动，便问道：“吴警长也是刚走的吧？”

“走了还没到半个钟点。”

“他不是说犯了风湿，肩周痛得厉害，要早点回去的吗？”

“本来是要早点走的，可后来出了点事，他就多呆了一会。”孟婆子和我说话之间，已经把货物一一清点完毕。阿锤也不打招呼，自顾自挑着个空扁担，出门扬长而去。孟婆子跟在他身后，把院门又虚掩好，然后转身告诉我说：“午后那会，凌沐风找上门来了。”

“哦？”我想起在院子外晃悠的那两名男子，立刻警惕地问道，“他来干什么？”

“他知道我们上午去了医院，所以找过来，要我别再管这事。”孟婆子又回到那堆货物旁边，她颤巍巍弯下腰，在里面翻拣着，想要捯饬些什么。

“我们都别插手，就让他把云云关一辈子才好？”我愤愤然说着，同时主动走过去关问：“有什么活？让我来做吧。”

“嗯，把麻绳和白布拿出来。”孟婆子直起身，左手绕到腰背间捶了捶，叹道：“老啦，没几年活头啰。楚云这事，总得有个了结，我不管能行吗？”

“对，咱们问心无愧，怕他干什么？”我一边干活，一边又问：“那个姓凌的没对你怎么样吧？”

“我都是快入土的人了，他不至于。而且那会吴警长也在，凌沐风对他还是有几分忌惮的。”

我冲院门方向撇了撇嘴，说：“外面有两个鬼鬼祟祟的家伙——阿锤说是凌沐风的人。”

“我知道。这是看着我呢——凌沐风怕我再去医院。”孟婆子略一停顿后，又反过来提醒我说，“你也得小心着点，我一个老太婆，用得着来两个人？”

我心中一惊，明白了对方的意思。不过那惊慌只是一扫而过。要知道，我早已抱定了舍命之决心，还有什么样的危险能吓得住我？

看我已经把麻绳拣出来了，孟婆子便指了指不远处的那棵皂角树，说：“把绳子的一头拴到树干上，在院子拉上几道。”

我按照对方的吩咐，先把绳子拴在了皂角树上，随后斜着向院门处拉去，到了门边，把绳子穿过门檐上方的木栅栏，再折过来拉向西侧那间小屋的窗户，最终把麻绳的末端扣在了窗棂上。绳子保持着大约一个人的高度，我暗自猜测是不是要在上面挂些什么东西？

果不出所料，孟婆子接着就让我扯起那匹白布，先撕剪成一段一段的，然后用晾衣服的木夹子夹挂在拉好的绳子上。那白布一块挨着一块，挂得密密匝匝，每一块布的长度都快要垂到地面。因为先前的绳子正好在院子里围出了一块三角形的区域，当白布挂好之后，这块区域就被包围在一片白色的帷帐中，形成了一处独立的空间。

“行啦。这样的外面的阳气进不来，里面的阴气也散不出去，还有一口古井通着地下——”孟婆子眯起眼睛，抬头往阴沉沉的天空中看去，自言自语般道，“今晚又是个星月无光的死黑之夜，要招灵的话，那可真是再合适不过了。”

其时夜色将至，秋风瑟瑟。四周的白布在风中呜咽飘摆，营造出十足的阴森气氛。我不由自主地缩起脖子往树下那口水井看了一眼，后背处竟嗖嗖冒起了凉意，似乎真的有什么魂灵正要从那井口中攀爬而出。

“回头就把祭台立在这里。”孟婆子指着窗下的一片空地说道，我作势要去搬那祭台，孟婆子却又一摆手说，“先不急，现在天色还早。招灵得等到深夜子时，这是一天中阴气最盛的时刻。年轻人，你先坐下，该喝上口老婆子沏的香茶啦。”

我便不客气，迈步到小桌边坐下。孟婆子从屋里拿来干净茶杯，那热水一直旁边的炉子上用小火做着，直接拎来冲入杯中，很快茶香就四下飘散。

我端杯品了一口。孟婆子坐在我身旁问道：“年轻人，这茶还润口吧？”

“的确是好茶。”我衷心称赞，但也有半句话憋着没说：茶，仍是好茶。只是在这番灵堂般的气氛中品来，已无端多了分阴腐的死亡滋味。

孟婆子怪异地一笑，她又把脸凑过来，近距离看着我的眼睛。她的眼球灰浊灰浊的，给我的感觉很不舒服。我便低下头假装品茶，躲开了她的目光。

不过我无法躲开她的声音——我听见孟婆子在我耳边嘶哑着说道：“懂得品茶的人都是有心思的，子的人喝不了茶。年轻人，你也有心思吗？”

我蓦然一愣，不知对方具体是什么意思，于是复又抬头，茫然看着她那张爬满了皱纹的老脸。

孟婆子眯起眼睛问道：“你冒着那么大的风险留下来，你到底想要什么？”

我说：“我什么都不要，我只为完成自己的承诺。”

“一个承诺，有这么重要吗？”

“对我来说，有。”

孟婆子忽地轻叹一声：“唉，你跟他年轻的时候一样傻……难怪他会喜欢你。”

我眨巴着眼睛问：“谁？”

“吴春磊。”

“吴春磊？”我第一次听到这个名字，想了一会才反应过来，“你说的是……吴警长？”

孟婆子略略点了点头。

“不会吧……我觉得他很讨厌我才对。”我连连摇头。那个对我一口一个“废物”的老家伙，他怎么会喜欢我？

“他就是这样一个怪人。他越是骂你，其实心里就越是认同你。他从你身上看到了曾经的自己。”

我忍不住要问：“他曾经是什么样的？”

孟婆子沉默了一会，摇头道：“那些事没必要再说了……总之你们都是一样，为了别人宁可委屈自己。这值得吗？”

我按心中所想实话实说：“为了自己喜欢的人，做什么都是值得的。”

“可你了解那个人吗？你根本不知道她的命运，你也不知道她有着怎样的过去。”

“她的过去与我无关，我要改变的是她今后的命运。”

孟婆子不说话了，她脸上那些干枯的皱纹似乎舒展了一些。

而我这时又有问题想要问她：“你为什么要说楚云是个怪物？”

“她本来就是个怪物，而且——”孟婆子幽幽反问道，“当怪物有什么不好吗？”

我皱起眉头，无法理解对方的语意。孟婆子便又解释说：“楚云长得太漂亮了，甚至比她的生母还要漂亮。女人长得越漂亮，围在她身边的男人就越多。那些男人就像是一群饿狼，哪一个不想把她吞进肚子里？楚云又是个无依无靠的苦命孩子，她凭什么保护自己？有了‘怪物’这个可怕的名头，多少能吓退几条饿狼。”

原来如此……我理解了老婆婆的用心。她叫镇上的人都知道楚云是个“怪物”，目的却是要保护这个女孩。这做法应该有点效果，至少像阿锤这样的人便不会再去扰那女孩了。

只可惜……我仰头长叹一声：“最终楚云还是被饿狼叼走了，而且是最凶最狠那条恶狼！”

孟婆子摇摇头，神色无奈：“我们都看错了人。”

“你们？”

“就是我和吴春磊。”孟婆子凝起眼眉，陷入了回忆之中，“曾经镇上的人都把楚云看作怪物灾星，只有凌沐风对楚云极为关怀。楚云还是个半大丫头的时候，凌沐风就经常伴在她身边，保护她不受镇民的欺辱。那时候的凌沐风，对待楚云简直就像是嫡亲的兄长。把楚云嫁给凌沐风，这是我和吴春磊一致认同的亲事，我们都以为楚云从此有了依靠……谁能想到凌沐风也是条披着羊皮的狼？那孩子从此便陷入了火坑……”

孟婆子的描述正与我此前的某个猜想相吻合。我摇了摇头，郑重其事地说道：“凌沐风并不是真的喜欢楚云，他对楚云好是另有原因的。”

孟婆子将信将疑地“哦”了一声，问：“什么原因？”

“他觉得自己亲妹妹的冤魂附着在楚云身上，所以他喜欢的是楚云身体里属于他妹妹的那一半！”

孟婆子脸色蓦然一变：“这种话你是从哪里听来的？”

“倒没人对我说这些。但是阿锤告诉我一些事情，我才有了这样的猜测。”我并不隐瞒，当下就把阿锤和凌沐风曾窥看楚云的往事告诉了孟婆子，然后又分析道，“他们两人都看到了楚云屁股上的胎记，既然阿锤会想到那个女婴附魂在楚云身上，难道凌沐风就不会这么想？后来凌沐风关怀楚云，怕只是把对方当成了自己死去的妹妹！”

“难道真是这样？”孟婆子喃喃自语，片刻后她又问我，“阿锤还和你说了什么？”

我老实说道：“我给了他一块银元，他把自己知道的都告诉我了——包括那天晚上发生在山洞里的事情。”

“他全都告诉你了？”孟婆子脸上的皱纹挤成一团，神色颇为意外。不过她很快又缓缓摇头，说：“阿锤能知道多少？还不是一知半解的，胡猜乱想！”

我看出老婆婆心中藏着波澜，便趁热打铁般追问：“知道所有真相的人就只有你吧？那天在山洞里到底发生了什么？杜雨虹为什么会剖腹而死？难道你去了之后没有帮她接生吗？”

“我怎么会不帮她？只是……”孟婆子欲言又止，脸上则出现了难以描述的复杂神色。

我摆出不问明白不罢休的姿态：“只是什么？”

孟婆子抬起头，看着满院的白色帷布在秋风中飘摇，她的思绪似乎也随之折往了另一个时空。良久之后，她看着我默默一叹，道：“那些秘密我已经守了几十年。但你若是真心对那女孩，便告诉你又有何妨？”

我伸手指天起誓道：“我对云云一片真心，天地可鉴。如果我有半分假意，叫我死后入十八层地狱，永不超生！”

孟婆子点头道：“你就是不发这毒誓，我也信你。老太婆活了一辈子了，看人当不会再错。”说完之后，她目光悠悠，用充满沧桑的声音将我带回了那个凄冷的秋夜。

“那天深夜，楚云的生父突然闯进我的家里，要带我上山给杜雨虹接生。我心中当即便有一种非常不祥的预感，料知此行必然凶险之极。你肯定不知道吧？那这几个月里，凌老爷特意从县里请来的巫师，每天都对着杜雨虹的生辰八字施以巫术，要把她肚子里的胎儿咒成鬼怪，叫她难产而亡。”

“有这种事？”我先是一惊，随即伸手狠狠地往桌上一拍，怒道，“这凌老爷心肠竟如此狠毒！”

“凌老爷在峰安镇是何等体面的人？当时杜家已经受了他的聘礼，他怎么能容忍杜雨虹生下其他男人的孽种？凌老爷原先是要找我施巫术的，但我怎能干这种有损阴德之事？所以我就找了个理由推脱了。没过几天我就看到县里来的巫师住进了凌府，这人来干什么？我就是再笨也能猜到了。所以当那猎户找到我的时候，我本来是死活不去的。但那猎户却不依不饶，我不答应，他就拔出猎刀架在我的脖子上，叫我无法拒绝。”

我说：“婆婆心地善良，那猎户恐怕也是知道的。他在这个镇子上只能找你了。”

孟婆子听到我给她的评价，脸露欣慰之色，然后她继续说道：“那天晚上我来到山洞，杜雨虹正躺在一堆干草垫子上，羊水已破。我先伸手在她的下腹部摸了摸，发现胎位倒还正常，当下悬着的心就放下一半。我帮杜雨虹分开，告诉她要深呼吸，同时随着宫缩的节奏发力，慢慢将那胎儿产出体外。杜雨虹当时虽然疼得满头大汗，但脑子却清醒得很。在我的指点下，她一切都做得很好，没过多久，她的就完全打开了，胎儿的脑袋甚至都已从产道里慢慢地挤了出来。”

我尚未成家，对生产之事当然知之甚少。孟婆子也理解这一点，便特意又向我解释道：“但凡接生，最怕的就是胎位不正。一定要让胎儿的脑袋冲下先出来，这样才能顺利的生产。而对于胎儿小小的躯体来说，脑袋便是最大最硬的部位，所以生产过程中最困难的也就是脑袋出来这一步，只要脑袋能出来，剩下的就只是水到渠成的事情了。”

“喔。”我挑着眉头，“那你刚才说脑袋已经出来了？”

孟婆子先是点了点头，随即又苦笑道：“但那天的情况非常特殊，胎儿的脑袋出来之后，身体却卡住了，竟无法再往外挪动分毫。这样折腾了许久，杜雨虹已经筋疲力尽，她的也出现了撕裂，鲜血直流。我知道大事不好，再这样下去，只怕大人孩子都要保不住了！”

我皱眉问道：“怎么身体会出不来？”

孟婆子摇着头说：“我接生也有几十年了，还从没遇到过这样的情况。情急之下我只想到：莫不是那巫师的巫术生效了？这胎儿已经长成了一个头小身子大的怪物，所以才会卡在。”

听到这里，连我这个不信鬼神的人也禁不住暗自点头。杜雨虹生产的情形如此蹊跷，而凌老爷在此之前又数月施以恶毒诅咒。怎叫人不将这两事联系在一起呢？

却听孟婆子继续说道：“当时情势凶险，旁边那猎户可沉不住气了。他拔出猎刀向我质问。我又惊又怕，万般无奈之下，只好把凌老爷请人施巫术的事情说了出来。”

我心中一动，暗想：难怪！难怪后来那猎户要下山，先手刃了凌老爷，又抢走了凌家的小女儿。这番仇恨原来在这儿结着呢！不过这些都是后话，我凝住心思，继续听孟婆子讲山洞里的故事。

“猎户听完之后勃然大怒，当场就要挥刀砍我。幸亏杜雨虹在旁边帮我说了两句好话。那猎户虽然性格爆烈，对杜雨虹倒是言听计从的。他放过了我，转而抱着杜雨虹的身体嚎啕大哭。我很想帮他们，但我确实无能为力，只能眼睁睁地看着杜雨虹的气息越来越衰弱，而那个胎儿长时间卡在，脸色已经开始发紫，我知道，如果再拖延下去的话，先是胎儿会憋死，然后大人因为失血过多，同样活不了。我心里焦急万分，便壮起胆子提醒那猎户：快想想办法吧，要不然大人孩子都没了！

那猎户冲我一瞪眼睛，怒吼道：你接生婆接不了生，叫我能想什么办法？我被他的样子吓坏了，便又远远地躲在山洞一角。这时杜雨虹忽然忍住疼痛，紧拉住猎户的手说：我死不要紧，你一定要救活我们的孩子。

那猎户一愣，随即他便明白了杜雨虹的意思。只见他深深地吸了口气，止住泪水，然后他凝视着怀里的女人说道：雨虹，你放心先走。我给我们的孩子托个好人家，然后我就来找你！

杜雨虹已经疼得无法说话，只是勉强点了点头。但她的眼睛一直看着那猎户，他们四目相对，所有的话语都藏在他们的目光中。然后猎户便提起猎刀，将那明晃晃的刀刃向着杜雨虹的腹部剖去。我何时见过这样的场景？当下就害怕地捂住了眼睛。片刻之后我稍稍稳了心神，我感觉周围寂静一片，山洞里所有的声音都消失了，天地间的事物似乎已全部凝滞。

我壮起胆子，慢慢睁开双眼。在我面前出现的是一幅极其恐怖的画面。我今年七十四岁了，在我的一生中所经历的所有恐惧加起来也比不上那天晚上的一瞥。我的全身像是被一种巨大的力量紧紧压住，不能动，也不会喊。我就这样呆呆地瘫坐在山洞的角落里，那感觉就好像整个天都塌了，包围着你身体的只有黑暗，无边无沿的、死寂的黑暗。”

孟婆子颤巍巍说到这里便停住了。她那干瘪的嘴唇在微微颤抖，似乎那无边的恐惧正穿越时空而来，令她再也不敢多言。

我也感到后脊背凉飕飕的极不舒服，好在我面前还摆着杯热茶。我将那杯子端在手里，“咕嘟”喝下了一大口。热水入喉，驱散了我身体内的凉意。我便又打起精神问道：“你到底看到了什么？”

孟婆子用颤抖的声音描述道：“我看到杜雨虹的肚子已经被剖开了，她的肠子流在身体外面，鲜血漫了一地。她的腹腔空荡荡的，像是一个漏了气的口袋。她的眼睛则瞪得溜圆，紧紧地盯住了猎户的双手。当我顺着杜雨虹的目光看过去，我的心都快跳出来了！我从没有……从没有见过那么恐怖的东西！”

我露出意外的神色：“你的意思是：让你恐惧的并不是发生在杜雨虹身上的血腥画面，而是猎户手里的东西？”

孟婆子点点头：“不错，那东西才是所有恐惧的来源。”

“那是什么？”

“一个鲜血淋漓的，那一动不动，但却牢牢牵引着所有人的目光。杜雨虹、猎户，包括刚刚睁开眼睛的我，我们全都盯着那个，浑身冰凉。”

“难道……难道那不是一个刚刚出生的孩子吗？”

“孩子？”孟婆子的嘴角轻轻了一下，“算是吧……不过我当时首先想到的可不是这个词……”

我的头皮莫名发紧，小心翼翼地问道：“你想到的是什么？”

孟婆子缓缓吐出两个字来：“怪物。”

怪物！这正是孟婆子长久以来对楚云的称呼。这个称呼竟可溯源到楚云刚刚出生的那一刻！这该叫人如何理解？我只能继续追问：“什么样的怪物？”

孟婆子却长出了一口气，摇头道：“我不能说。”

“为什么？”我不解地看着对方：既然你已经说了这么多，为何又要在最关键的地方停住？

孟婆子的答案很简单：“杜雨虹不让我说。”

“嗯。”我想起下午阿锤说过的话，“听说她还对你下了诅咒？”

孟婆子点头默认，表情肃穆可怖。

“那个时候她还能说话吗？”我表示质疑。按照孟婆子的描述，杜雨虹在剖腹之前已是气若游丝，现在被剖开腹部取出了胎儿，肠子鲜血流了一地，难道她能坚持？

孟婆子道：“那胎儿被取出来以后，杜雨虹的精神还比先前好了一些。不过那只是最后的回光返照，她离死已经不远了。”

人在临死之前确实有回光返照一说，我便信了，又问：“那后来又发生了些什么？”

孟婆子眯起浑浊的眼睛，她的思绪再次回到了那个血腥恐怖的夜晚。

“当时我们三个人全都傻了，一齐盯着那个怪物，谁也不说话。而那怪物也一动不动的，不知是死是活。片刻之后还是杜雨虹先清醒过来，她勉力冲着我抬起了一根手指。那猎户一下子明白了她的意思，三两步抢到我的面前，把那怪物往我怀里一塞，说：快，快救活她！

那个血糊糊的就这样到了我的手里。我只好硬着头皮将那怪物倒提起来，用手掌在她的身体上拍了几下。那怪物肚子里的羊水慢慢从口中流出，又过了片刻，哇哇哇的啼哭声响彻山洞，那怪物算是活了。

猎户又把那怪物抢走，抱到了杜雨虹面前。杜雨虹看着那新生的胎儿，眼泪止不住地滚落。猎户知道她心里在想什么，便宽慰对方：孩子活着就好，别的事你不用担心，我一定会找到最好的大夫……

杜雨虹止住眼泪，然后她又侧过脸来看着我，嘴唇轻轻嗫动，似乎想说些什么。猎户把耳朵凑到她唇边听了一会，然后他再次起身走到我面前，他一把揪住了我的后领，将我连拖带拽地扔到杜雨虹身边，并且喝令我跪下。我哪敢违背？忙不迭地跪在了那摊粘糊糊的血泊中。然后那猎户又道：你现在当着我们的面发誓，永远不能把这个秘密泄露出去！

猎户把猎刀架在我的脖子上，逼着我发了那个毒誓。杜雨虹默默地听我把誓言念完，然后她用尽最后的力气警告我说：你如果违背誓言，那我做鬼也不会饶过你！她当时瞪圆了眼睛，一边说一边挣扎着坐起身，好像要冲着我扑过来似的。我吓得一动也不敢动，可是她的身体只不过刚刚撑起便又倒了下去，她已经没了气息，但她的眼睛仍然死死地盯着我，那副场景我至今无法忘记……”

孟婆子一边说一边闭上了眼睛，好像仍在躲避些什么。我想象那晚的情形：一个惨遭开膛的血淋淋的女人，一个手持猎刀的愤怒的汉子，还有一个如怪物般恐怖的胎儿，这一切组合成一幅地狱般恐怖的画面，永远镌刻在孟婆子的记忆中，即便时光流转，又何能有丝毫的磨灭？

我现在能够理解孟婆子为什么对那个诅咒如此畏惧。当你的身上沾着死者的鲜血，当你的影像被摄入死者临终前的瞳孔，那她的诅咒注定将成为你一生的噩梦。

“你会永远守着那个秘密吗？”我问。

出乎我的意料，当孟婆子睁开眼睛之后，她给出的回答居然是：“不，不会。”

“不会？”

孟婆子幽幽说道：“我保守秘密，是为了那个孩子；现在我要解开秘密，同样也是为了那个孩子。”

我猜到了一点东西，试探着问道：“是为了治好她的病？”

孟婆子点头道：“不错。以前那孩子发病，我都有办法把她的魂喊回来，可是这一次不行了。要想彻底治好她的病，我必须说出那个秘密……”

“可是——”我有些糊涂了，“你不怕那个诅咒了吗？而且你刚刚还不肯告诉我呢。”

“我当然怕……”孟婆子看看我，又看看四周悬挂的白布，说：“所以我才要开祭坛招灵。”

我皱了皱眉头，不太理解这里面的逻辑。

孟婆子道：“当年杜雨虹逼着我发下誓言，目的也是为了保护自己的孩子。可她不会想到：楚云长大之后会被这样的怪病缠身。如果她知道那孩子的现状，恐怕也会同意我说出那个秘密吧？毕竟事情有个轻重缓急，即便我已经发过誓言，也不能一概而论的。”

我有点明白了：“你想和亡灵沟通，让他们允许你打破那个誓言？”

“对。”

我茫然四顾，看着那个已出具雏形的灵堂，问：“这……这该怎么个沟通法。”

“我自有我的方法。”孟婆子看了看我，并没有过多解释，只简单说道：“你见过占卜吧？这事也很占卜差不多。虽然亡灵不会说话，但我能探知他们的态度，了解他们的所想。”

占卜？我多少了解一点。我觉得那纯是些欺世盗名的玩意，每次占卜出来的结果其实都很不确定的，能怎么解全看占卜者的一张嘴。这孟婆子要搞的难道也是类似的名堂？不过当着对方的面，我也不能把话说得太过，且让她去吧。我只关心我需要关心的问题。

“那你的意思是，下一步怎么办就要看今晚招灵的结果：如果杜雨虹的亡灵允许你打破誓言，你就能彻底治好云云的怪病；如果亡灵不允许，那你也就无能为力了？”

孟婆子的回答再次让我意外：“你说错了……其实我已经拿定主意，不管亡灵允不允许，我都要救那个孩子。”

这前后矛盾的话再次把我搞糊涂了，我只能露出困惑的表情。

“我已是风烛残年，就算不触犯那诅咒，又还能过几天的太平日子？”孟婆子沧桑说道，“只要能把那孩子救出苦海，我这把老骨头就算是扔进地狱的烈火里，烧成灰烬也值了。”

我指着四周飘摇不定的白布，苦笑道：“那又何必开这灵堂？”

“灵堂还是要开的。那终究是个誓言，我怎么都得跟他们说清楚，不叫他们误解了我。然后他们想要如何对我，我都毫无怨言。”

这下我总算听明白了。老婆婆已经决定要救那女孩，开堂招灵只是为了求个心理安慰。且不说她是否封建迂腐，这番舍己为人的情怀总叫人感动。更何况她这番付出都是为了那个令我痴迷的女孩。

“婆婆。”我看着她那张丑陋的老脸，动容说道，“吴警长说你是整个峰安镇最好的好人，这话我以前不信，但现在信了。”

孟婆子咧了咧嘴，似笑似哭般叹道：“只可惜在这世上，做好人容易，得好报却难。”

我也跟着一叹，顾影自怜般说道：“何必图什么好报？只求全心付出之后，那人能够懂我……”

“好啦，该说的都对你说了。其他的事，只待明天亦能分晓。”孟婆子抬头看着那渐浓的夜色，话锋一转道，“时辰差不多了。你先回去吧，我该把祭台搭好，等着子时招灵。”

我主动起身说道：“我来搭吧。婆婆你只管坐着吩咐，顺便也歇口气，喝上一杯热茶。”说完之后我便拿着茶杯先来到井边，倒了残茶，又取井水将茶杯洗净，然后找孟婆子讨了茶叶，用热水沏好后端在对方面前。孟婆子欣然端着茶浅饮慢啜，同时指挥我将祭台搭在了幕布中心的位置，其它像灵牌蜡烛等等的零碎物件，也一一摆好。当这一切快要做完的时候，孟婆子仰头打了个哈欠，显出了几分倦意。

“夜深了啊。”我抬头看了看天，“一点星光也没有，这雨恐怕说下就下呢。”好在那祭台上带着顶棚，即便是下雨也不致于浇灭了蜡烛和香火。

“能下雨最好。下了雨院子里阴气更重，亡灵来得才快。”孟婆子说话间又连打了几个哈欠，她无奈地摇了摇头，徒然自叹：“老啦，精力不济了……只等料理完了这事，我也算了却了最后的心病。”

似乎要和应婆婆的叹息，一阵夜风倏忽忽地窜进了院子里，带起四周的白布舞动飘摇。那哗啦哗啦的布匹声与呜呜的风声交替萦绕，在夜色中静听，就像有万千个幽灵正围在幕帐之外，不知何时便要并肩接踵地拥挤进来。

我缩了缩脖子，想想即将发生的事情，不免也生了惧意。

但便有恐惧又如何？一切还不都是为了那个女人！