这一日，贺锦兮正在确认眼下物资还能支撑几天，便见师爷急匆匆跑来。

“可是病人又出了什么事？”贺锦兮揉了揉额头，略带疲惫地问道。

师爷心有不忍，却还是开了口：“病人们喝了司命开的药方，病情稍缓，只是现在没人照料。”

贺锦兮看向他：“招的看护呢？”

师爷摇头：“也不知道谁传的谣言，说咱们的油布衣和面巾只能撑两天，接下来会让他们穿旧的油布衣，大家生怕旧的油布衣有问题，无法保障自己的安全，正聚在营地前，准备领了工钱回家。”

贺锦兮心头一凌，当下起身前去查看。

事实上，先前的一番措施虽然暂时稳住了大局，疫情却不容乐观。

北城百姓三万余人，感染时疫一万有余，这本身就是一个巨大的数字。而符合看护标准的百姓却不过两千人，哪怕是加上了封家和北城官府的所有人手，依旧是个不小的压力。

更何况这些人当中，也不是所有人都在营地看护，有一部分人要保障众人的衣食，另一部分人要负责防护的药物和衣物等事务。

也正因如此，营地的困境便逐渐显露出来。

最首要的防护物资。

众所周知，防护的油布衣与油布面巾，是进入营地的安全保障，贺锦兮也下了令，没有将全身包得严实，便不能进入营地，可如今此类物资日渐匮乏，这就会限制进入营地的看护人数量。万一有一天东西不足，官府强制让他们进去，那怎么办呢！

谁都想保证自己的安全，谁都不想白白送死。

如今，油布衣虽然短缺，但要撑几日却无问题，是谁在这里散布谣言？

正如师爷所言，领工钱的房子前排起长队，而封家和官府的人也因为百姓们的动静无心看护，营地的门口沸沸扬扬，也引起了病人们的注意。待听明原委，他们也跟着惶惶不安。

贺锦兮一出现，便引起众人的注意。

“司命夫人，您可算来了！”甲乙两名营长见到贺锦兮，如获救星，同时上来诉苦。

“也不知谁胡言乱语，说眼下穿的油布服已经是旧的，不管我们怎么说，他们都不相信。”

“方才领了工钱的人都离开了，现在大家都不敢踏入营地，生怕被传染，就算允了他们会提高工钱，依旧无用，眼下营地里那么多病人，这可如何是好！”

贺锦兮在路上已经听明了情况，她挥了挥手，制止他们的哭诉，因为已经有百姓听见了。

待他们停下，便有人忍不住出声。

“工钱再高，也得有命花啊！”

“走或者留，是我们的自由，这可是司命夫人先前答应过的。”

“你们开始说了，要保证我们的安全，现在保证不了，还不让人走吗？”

甲营营长脸上已经有了怒意：“你们说得事不关己，可里头的病人，不仅有你们的亲人，还有朋友和师长啊！”

话一出口，便有人反驳道：“这不是有官府看着吗？先前司命夫人也说了，只要住进了营地，就一定有人照顾，我们还有什么可担心的对不对！”

甲营营长还要再开口，却被贺锦兮抬手制止，她循着声音，走到方才开口的人面前。

这是个二十出头的年轻人，一双眼睛流里流气，见到贺锦兮靠近，有些心虚地往后缩了缩，又立刻挺直了胸膛说道：“司命夫人，你这么凶地瞪着我干嘛？难道还不让人说实话了？”

“你说得很对。”贺锦兮点了点头，微笑着朝身侧的人招了招手，说道，“来，查查他的来历，看看营地里可有他的亲人朋友。”

为了便于管理，每一个进入营地的人要做一个详细的登记，并领取一个号码牌。官府拿着这些登记再与官籍上的记载对应，只要报上名字和号码，便能在第一时间找到这人生平的所有关系。

听到贺锦兮要调自己的记录，年轻人当即嚷嚷起来：“司命夫人，你为了阻止我离开，竟然用我的家人威胁我！”

话一出口，排队的百姓脸色登时一白。平头百姓哪里敢和官府衙门作对，当下就有人害怕地退出了队伍。

这一下，年轻人更有话说：“哈，诸位看到了吧，这就是我们司命夫人的本事，平日里在司命身边郎情妾意好不快活，遇事了，就只会仗势欺人！”

“你能如此放心地将家人托付给我们，我们自然不敢让你失望，一定要将你的家人格外照顾，方能不辜负你对官府的信任。”贺锦兮说道，“诸位也可放心，不论你们是否在营地，官府都会保障你们家人的安全。”

年轻人嗤了一声：“司命夫人话说得倒是好听，谁知道我们走了之后，你们会不会对我们心存怨恨，让我们承受丧亲之痛，反正你这么一说，我是不敢走了。行了，我重新回营地干活去。说不定过没多久，我也染了时疫，舒舒服服躺在屋子里，等你们来照顾。”

此话一出口，在场众人都变了脸色。

在营地做事这么长时间，大家对时疫病发的痛苦十分清楚，若是染了病，那真真是求救无门，只能煎熬而死。

“司命夫人，他的记录已经取来了！”捕快在此时跑回来，翻开其中一页，送到贺锦兮面前，又用凶狠的目光瞪着年轻人说道，“此人叫张三石，是城内的二流子，整日里偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，无所不会，吃了三次牢房，唯一的亲爹去年去世了……”

“原来张小哥在营地里没有亲人，唉，我倒是白操心了。”贺锦兮的目光落在他的身上。

不过是掠过一眼，张三石却忍不住打哆嗦，他硬着头皮说道：“没有亲人怎么了？我就不能为乡亲们担心？我爹去世后，他们就像家人一样照顾我，我就不能为他们操点心？”

“呸！”站在不远处的中年妇女冲过来对着他就是一口口水，“张三石，你这是猫哭耗子！你亲爹是被你气死的，当你的家人，呸，我们可不想要这种福气！”

“四婶，你对我有偏见，经过这次时疫，我已经改过自新了，你得给我重新做人的机会！”张三石立刻为自己辩解。

一名中年男子忍不住站出来：“你爹死的时候，你也说了要改过自新，结果呢？吃喝嫖赌，无所不精，还欠下一屁股债，连祖屋都卖了。”

“周叔，我要是不想改过自新，就不会来营地帮忙，更不可能领工钱了！”张三石举起自己手中的牌子做证明。

一名年轻男子被气笑了：“做工？你每日上工之后，便找借口，不是说去茅房，就是回去拿个东西，我和你一块儿负责的事情，最终都是我一个人完成，你还好意思领工钱！”

有人起了头，控诉的声音便停不下来了。

张三石不甘心被唾沫淹死，排开众人跳到了凳子上喊道：“你们自己都贪生怕死，听说油布衣不够了，都吓得来辞工，竟好意思说起我的不是！”

方才那中年男子一把将他拽下来，指着他的鼻子骂道：“自己不是东西，就把别人也往坏了想！我告诉你！我虽然想离开，却不是怕死，而是因为我的能力有限，与其占用一套油布衣，不如将它留给能力更强的人使用，我也想好了，离开之后也不去别的地方，就去山上砍柴送来，出一份力！”

“不错，我早已经到后厨报了名，从营地出来后，便是打算帮着准备饭菜的。”

“重要的事情做不好，我也不敢占用宝贵的衣服，只要能出一份力，我会留在营地一直到最后一刻。”