贺锦兮在封常棣屋中学得头昏脑胀，出来的时候，眼前白花花的都是字，连耳边都是封常棣的声音。

好听是好听，可听多了也会耳鸣啊！

是以，她走了好几步，才听到身后传来恭敬的呼喊声：“司命夫人……司命夫人……”

贺锦兮转头一看，却是先前和她一同奋笔疾书的师爷。

师爷凑过来，充满期待地问道：“司命夫人……能否把方才那册子借来一看？”

贺锦兮沉默了下，默默将自己随身的册子藏到了身后。

师爷无奈地拱了拱手：“实在是司命说得太快了，我有些都记不全，还请司命夫人行行好……”

贺锦兮为难地说道：“并非我不想借，只是你未必看得懂。”

师爷瞬间感觉受到了羞辱，他悲愤地挺了挺身：“司命夫人，老朽虽说只是个师爷，但也是满腹经纶，只不过是因为时运不济，方才屈就于此地。”

贺锦兮：“可你还是师爷……”

师爷的脸涨红：“这些年我不断学习，不断努力，三年一次的科考从来不曾落下，连考了六次，早已经用学问填满了自己的每一时刻……”

贺锦兮：“可你还是师爷……”

师爷：“我经验丰富，再没有比我更熟悉科考的师爷了！”

贺锦兮：“师爷……”

“够了，司命夫人！”师爷一脸悲愤，“你若是看不起老朽，不如直说……”

贺锦兮生怕这误会越来越大，连忙说道：“师爷，我不是这个意思，实在是我的字写得你看不懂！我本想回去誊抄之后，再……”

“不用！老朽当了这么多年师爷，见过上万人的字，又岂会看不懂！”

贺锦兮拿出册子：“好吧。”为了方便记录，她的字写的龙飞凤舞，除了她自个，旁人根本无法阅读。

师爷一脸昂然地接过翻开一看：“……”

他沉默了下：“司命夫人，画符是治不了病的……”

贺锦兮：“？？？？”自尊心受到一万点暴击。

师爷，我怀疑你是在报仇！

两人正说着话，忽然间一名捕快急匆匆跑过来，见到贺锦兮，连忙恭恭敬敬说道：“司命夫人，不知能否请司命大人走一趟。”

“发生什么事了？”贺锦兮立刻问道。

那捕快愁眉苦脸地说道：“我们照着司命大人的命令，将病人转移到了甲营，又准备转移病人家属，一开始还好好的，可也不知道是谁胡说八道，说我们将病人丢进山中自生自灭，还要把没有得病的百姓一块儿陪葬，现在百姓都闹起来了。”

闻言，贺锦兮的神色一沉：“司命正在费心研制解药，我随你们去看看。”

……

贺锦兮戴上厚实的面巾，佩上熏染的药包，便随着捕快匆匆离开。

一抵达目的地，就发现现场乱成一团。运送病患家人的马车挤满了官道，前方十来名百姓手拿着长棍，横在了两墙之间，挡住了官差捕快的去路。

“县令草菅人命，为求政绩，逼死百姓！”

“坚决不去丙营！”

“司命出来，给我们一个交代！”

……

百姓们的脸上除了愤怒，还有被抛弃的恐惧，甚至有人还哭了起来。

“我们活得好好的，为什么要让我们陪葬！”

“我们的命就不是命了吗？！”

贺锦兮看向满头大汗的北城县令，低声问道：“县大人，你们没有和百姓们说清楚吗？他们不知道只要三日便可回来？”

北城县令无奈地应道：“都说了，我甚至还答应他们，只要安然无恙，便可得到三斤白面，也不知为什么……”

听着这些话，贺锦兮的心中已经有了主意。

封常棣让她新学的《时疫全书》中提到过这样的例子。

因为疫情已经出现了许久，灾民们早已经不堪重负，不论是精神还是身体，都像个干燥的柴火，一点就燃，根本无法承受有心人的煽动。

而眼下想让他们平息怒火，就只有一个办法。

贺锦兮低声朝北城县令说明了想法，得到允许之后，便跳到了马背，高声喊道：“诸位稍安勿躁，我是司命夫人，司命正忙着为病人研制药方，暂时无法前来正面回答你们的问题。你们想说什么，告诉我就成，我会一一转告。”

“司命夫人？”一名老者率先站出来，“司命夫人又怎么样，当官的都是一样的，不把百姓的命当命！”

“这位老丈，若我爷爷在世，便是您这般年纪，晚辈便称您爷爷吧。”面对老者的一脸控诉，贺锦兮并没有愤怒，反而露出了温和的笑容。

俗话说，伸手不打笑脸人，贺锦兮放低了姿态，老者虽是心中有气，便也不好发怒，只是哼了一声，说道：“老汉可当不起。”

“俗语有言，学成文武艺，货与帝王家，若是当官的都不把百姓的命当命，那还有谁愿意让自家子弟读书识字考科举？一旦榜上有名，不就变成草菅人命的坏人不是？”贺锦兮提高了声音，语气却依旧温柔和煦。

老者虽不同意，口气却也没有那么硬了：“若是寒门子弟当了官，当然是会为百姓做主！”

“所以，爷爷您也承认，当官的不全是坏人对不对？”贺锦兮立刻追问。

老者一愣，犹豫着点了点头。

贺锦兮退后一步，指着北城县令说道：“咱们县老爷，虽不是北城土生土长的官员，但他同样出身寒门，十年寒窗之后才金榜题名。据我所知，韩县令来到北城的这些年，轻徭役，薄赋税，让百姓们过上了温饱的日子。时疫爆发了这么久，换做其他地方，早已经出现人吃人的人间灾难，可咱们北城至今依旧家家炊烟袅袅，户户饭香阵阵。”

这一番话仿佛唤起了老者的记忆，他看着削瘦的北城县令，神色有些愧疚：“司命夫人说得极是，韩大人是个好官……”

“我原也只是田庄的一名农户，自然明白百姓们的日子有多难。”北城县令有些无奈地叹了口气，“乡亲们，请相信我，若是可以，我愿意代你们受苦，若是可以，我愿意以我自己的性命换取各位的安康。”

“迁往丙营不过是权宜之计，那处虽不如你们家中舒适，却也可以温饱度日。”贺锦兮举起三根手指说道，“三天，只要三天，三天之后，若无症状，你们一定会平安回家！”

北城县令想到了什么，忽而抬手，将自己头顶上的乌纱帽摘下，提到手中：“我以头顶乌纱作保，若不能将你们送回去，你们可以闯出营地，也可以去敲登闻鼓告我！”

看着北城县令那头又白又稀少的头发，众人沉默了。