吴半仙这一次并没有下乡，而是去了县城里摆摊儿。

作为一个比较有身份和名气的文夫子（算命先生），他在城东的清水茶楼有一个临街包厢，平日里倘若是有人遇到了事儿，都会来这儿寻他。

吴半仙在那儿沏一壶茶，要了些葵瓜子和煮花生，一坐便是一天。

这世道忒乱，但乱也有乱的好处，人们举头看天，四处黯淡无光，就容易将心思寄托于鬼神和虚无缥缈的事情来。

正因如此，吴半仙的生意倒也还算不错，陆陆续续，都有人来找他询问。

这老头儿在乾城县名气颇大，而且还是真有本事的，无论是帮人起名、断梦、算命、破局，都是头头是道，随手拈来，而且基本上都是很准的，你比如说来了一马脸中年，这人是布商行刘老板的朋友，一开始并不信他，吴半仙也不急，询问那人的生辰八字。

那人报上，吴半仙当着那人的面，排好八字、大运、流年之后，说：“你生辰列下，能够瞧见第一步大运是壬寅，第二步大运是癸卯，全是水木运，而你八字忌的是水木，看来你的童年十分困苦，颠沛流离，生活不稳定，学运也很差。十八岁就离家，但你二十岁就走了官运——所以我断定，你十八岁应该是去当了兵，二十岁混出了名头，然后一路亨通，对不对？”

那人说：“我是十九岁当了兵，二十一岁管了事。”

吴半仙说道：“你按的是新历，洋人的讲究，我讲的是农历，所以是没错的。”

那人来了兴趣，说那你算一算我的家人。

吴半仙说：“我刚才说了，你的童年极不安定，从你的八字里我看不到正印，只有偏运，得不到母亲帮助，特别是你是六七岁那两年，母运奇差，你应该是姑姑或者姨母之类的女性长辈养大的，对吧？”

那马脸中年说道：“对，那两年我母亲病重，没多久就故去了。”

说完这话，他对吴半仙就开始另眼相待，又多问了几句，等聊完之后，刘老板告诉吴半仙，这位是民团新来的官长，是潭州过来的。

你看看，吴半仙这人，是真有本事，跟一般糊弄人的算命先生，是不一样的。

就是靠着这份真本事，所以才能够在乾城县乃至湘西这一代，混得风生水起。

不过小木匠却对这个人，有了一些怀疑。

这个人，不简单。

尽管他显得十分地小心谨慎，但这几天对小木匠的旁敲侧击，让小木匠不由自主地感觉到了恐慌。

吴半仙似乎很想知道鲁大此刻的下落，而且比小木匠更加的着急。

为什么呢？

小木匠别看人憨厚，但自小跟着师父闯荡码头，见识总比同龄人要强上太多，所以吴半仙这边稍微露出一点儿不对劲来，他立刻就感觉到了。

这里面，有蹊跷。

小木匠跟着吴半仙来到了乾城县，守了一天，等到天擦黑，也没有瞧见有什么不对劲儿，这才赶在他前面回去。

回到草堂，那哑巴瞧见他，比划了一下，问他有没有吃饭。

小木匠摇头，说没有。

哑巴给他准备了吃食，小木匠一天没吃饭，饿得前胸贴后背，当下也是不客气，吃得一粒米都不剩下。

天黑了，吴半仙才回来，瞧见小木匠一个人在院子里，借着月光做木雕，这木雕却是上次刘小芽瞧见的那个，这会儿已经雕得差不多了，是一个六七岁的胖小子，经过小木匠的用心雕琢，活灵活现的。

吴半仙喝了酒，却没有醉，搬了竹椅过来，看小木匠雕。

小木匠从专注中回过神来，与他问好，吴半仙摆手，说不用，你做你的。

小木匠却没有再雕，吴半仙瞧见自己打断了对方的活计，便问道：“这个小孩，是以前的你么？”

那甘十三摇头，说不是，是我小时候的一个玩伴——他是川东一个大户人家的儿子，那个时候我师父给他家建房子，一连弄了三年多，我那时刚刚跟我师父，没有手艺，打不了下手，当时他们家请了一个武师来教他习武，我师父就让我跟在旁边学，打发时间，一来二去，我跟他就成了朋友。

吴半仙问他：“哦，原来你的本事，是从那武师手下学来的？”

甘十三点头，说对。

吴半仙问：“起了三年的房子，那家业可真大……你那玩伴叫什么？”

甘十三说道：“我不记得他的大名了，就记得诨号，叫做屈老虎，他在家排行老八，有的时候我也叫他屈老八。”

吴半仙想起来了：“泸县屈家啊，我知道，西川有三大家，开县唐门，宜宾上官，泸县屈家——开县唐门又称黄陵派，是峨眉五花八叶里五花之首，其余的，譬如涪陵的点易派、都江堰的青城派、通江的铁佛派、丰都的青牛派都不如也，唐大娘这些年更是名声大噪，宜宾上官据说是青城子弟，剑仙传人，至于屈家，酒神屈天下更是名满西南，只可惜五年前的灭门惨案，偌大的屈家竟然烟消云散了去，你这位儿时玩伴，只怕也没活下来吧？”

说罢，吴半仙摇头晃脑地感慨道：“良田万顷，日食一升；广厦千间，夜眠八尺——这世间之道，盛极而衰，莫过如此啊。”

甘十三说：“他家里遭灾时，他人未在，这些年到处晃荡，还去过南洋。挺快活的。”

吴半仙听了，叹了一句，说若如此，还算幸运——屈天下一生行善，今朝留了一脉，也算是种善因得善果。

他与小木匠聊了几句，又问道：“人生总会有变故，你师父倘若是一直没有消息，你有何打算？”

小木匠想了想，说道：“我想了下，准备在乾城这儿，待上一年半载，而倘若是一直没有消息，就准备去渝城——我和我师父在那里做过工，认识一些人，听说那里很多活路做，我跟师父学过手艺，活路多了，总也是饿不死的。”

吴半仙点头，说也对，渝城是个大地方，长江要道，商贾云集，人多了，总要盖房子的，饿不着人，而且你这手艺得了你师父真传，就算不盖房子，做家具总是一流的，老天不饿手艺人。

他说着，又问道：“当年张献忠入川，千万人口杀得只剩数十万，千里横尸，流血漂橹，无数冤魂，故而川地多诡事，你若是能学得你师父的本事，就算不做工，也能过得很滋润。”

小木匠摇头，说我资质鲁钝，命格又薄，若不是自小苦练力气，说不得早就夭折了，所以师父驱邪避鬼的手段，并不曾教我。

吴半仙说那晚我看你不是挺厉害的么？

小木匠说道：“也就打打下手而已，师父说什么，我便做什么，为什么这么做，我就不懂了。真要让我去是独当一面，我只怕早就死了。”

吴半仙拿了蒲扇，一边摇，一边说：“你师父真是个有大本事的人，你没有跟他学得这些，着实是可惜了——我听说过，这鲁班教中，有一门奇书，名曰鲁班书。这鲁班书据说是匠人祖师鲁班破解无字天书之后，所著的《鲁班经》流传，当然这个是谣传，那《鲁班经》分作鲁班书上册、鲁班书下册、鲁班中篇（前传后教）与万法归宗四部，乃东汉末年以来，经过道人谱写改良、流传于木匠群体的一套奇经，它流传于世，后来清朝中叶，清廷清理白莲教，顺带打压民间法术团体，使得陆续失传，你师父以前在鲁班教待过，可曾得见此书？”

小木匠一脸茫然，摇头说道：“听都没有听过，这世间，真有这样子的东西？”

吴半仙认真地盯着他，好一会儿，笑着说道：“这东西流传许久，老一辈的人口口相传，想来应该是真的吧？不过谁知道呢？”

他没有再继续问了，而是打了一个酒嗝，随后意兴阑珊地站了起来，说道：“酒喝多了，脑子就有点儿糊涂——你早点睡觉吧，不要再忙活了。”

他往草堂里面走去，一边走，一边大喊：“黑牛，黑牛你龟儿子，过来给老子打热水。”

寄人篱下，小木匠不敢造次，收拾一番，回房歇下。

也不知道怎么的，这天特别的好睡，眼睛一闭，感觉就进入梦乡一般……不知道过了多久，躺在木床上的小木匠睁了一下眼，随即又赶紧闭上，紧接着他的双耳动了动，眼皮下的眼珠子仿佛在打转，而随后，有声音，从屋外的院子里，传了过来：“这小家伙当真不知道鲁班书的事情？”

几秒钟之后，小木匠听到了吴半仙沙哑的声音：“对，我试探过了多回，他应该是不知晓的。”

那人听了，冷冷说道：“既然如此，那留了也无用，把他交给我，杀了埋野地吧。”

这话儿一说完，小木匠顿时就寒毛直竖，彻底醒转过来。