陶芷接言道：“倒是像婉玉时常念叨的莲花，出淤泥而不染。”

柳淖淳笑问道：“夫人可曾看见莲开于荒山野岭”

柳淖淳见陶芷默然，又言：“奴婢所见莲生于莲池，在豪门贵族里多是被人种在池塘，供人欣赏的，又谈何以论可远观而不可亵玩，实不尽然，它早就沦落于被人赏玩境地，而唐棣之华掩盖于草木之间不易被人发觉的，它即懂得明哲保身，又不削于争艳。而周敦颐所称赞的莲花虽然高洁，但太过孤傲，到没有唐棣亲和。”

莲花被迁于池中束缚，亦是无可奈何，就像陶芷嫁进林家一样，陶芷这样想着，更觉得心口苦闷难耐。

柳淖淳自顾自的说了一大段，才恍然发觉自己说得太多，把重要的事忘记了，说：“夫人，快去马车上换衣服吧！”

陶芷才依言换了衣物。

远处一阵马蹄声响，只见一匹棕色马，鬃毛飞扬柔和，正仰首阔步，徐徐而来。

陶芷信步靠近，马又打了几个响鼻，陶芷正欲伸手抚摸在棕马，棕马突然仰头长鸣，吓得跟在陶芷身后的佩璃退后几步。

佩璃劝告道：“夫人可要离这匹马远的，可别让这畜生伤了你的千金之躯。”

陶芷充耳不闻，一跃而起，翻坐在马背上，一抓缰绳，一声铮然脆响踏上马鞍。

刚上去下人们还惴惴不安，马不耐烦急踏马蹄，如骤雨万点坠落，陶芷抓紧手中的缰绳，缓缓马才安静下来。

看得其他人心惊胆战。

佩璃与柳淖淳，还有其他众人看得是目瞪口呆，眼前的人眼瞳濯清涟，似蜻蜓点水，激起连绵涟漪，青丝纤弱在风中飞舞百转千回，虽显得凌乱，却透着一种感觉，一种说不出的感觉，就像一个时常见到的人改头换面，惊鸿一瞥的那般诧异。

陶芷仰声道：“把弓箭拿来。”

佩璃微愣，缓缓回神，急切劝道：“夫人这可使不得，若是从马上摔下来，少说也会伤经动骨。”

陶芷笑意阑珊，说：“不会的。”

柳淖淳见平时温顺的陶芷如此执着，有些惊讶，谁都知道这位主子性子好，也不会为难下人，哪知今日如此固执己见，柳淖淳也随着佩璃劝道：“夫人可不要为难奴婢们了……”

陶芷一声低惋叹息，突然驾马而动，随凉亭靠近，马上弯腰而取弓箭，这一举动惊得众人一声惊呼。

随后又径直向前方的林子奔去，等佩璃她们反应过来，陶芷已经消失层层叠叠，葱郁翠色如帘幕的树林。

棕马急如闪电，穿过树枝丛生，马上的人神采奕奕，长长的妆花素绡连烟裙摇曳飞扬，像是飞花万点。

突然棕马一声凄厉的长嘶，马蹄犹如雨打枇杷，万疾生响，颠簸得陶芷难以入定，陶芷紧勒缰绳，马头高高仰起，一跃前蹄踏空，马匹突然仰起，挫得陶芷后坠落地，还好草丛漫漫，铺地千里，即便是落地也如是落入软塌棉絮之中，毫发无损。

棕马疾步长驱，消失在交错蔓延的枝蔓间。

陶芷错愕，怎么好端端的，马突然如此狂暴，难不成得了虺隤顽疾陶芷又环顾四周，随处可见的楚楚离离晴翠接连上天，长天一色，混为一体，虽是盎然生机，可是岑邈无人。

若是徒步行走，要花废不少时辰，陶芷寻马而去，复行数十步，看见涓涓细流，百转千回流连离去，那匹棕马正依水站立，也许是疲惫不堪，低头安静地饮水止渴。

待陶芷靠近，就闻到丝丝腥味钻入鼻尖，马鞍之下一股股蜿蜒曲折的稠密浓血。

陶芷眼瞳一闪而过的芳彩，似流星拖尾秾艳绚丽，隐匿在暗夜深穹中，只觉觉得心惊意冷，犹如沉溺凉水里侵透，冻骨的战栗，那种凉意是透入心骨的冷。

陶芷伸手取下马鞍，马鞍下面露出愈合的结疤和血迹斑斑的皮肉。

原来如此，原来这一切不是偶然。

陶芷心头一沉，棕马看似完好无损，倒是马鞍下的伤疤却是伤人的利器，上入马后刚开始还好，但是路程一远，时辰一久，结疤就会再一次被马鞍划破，若是乱石堆积的地方，少说也会伤筋动骨。

现在想起来，这马来得蹊跷，方圆百里之间，人烟是稀少的，在看马鞍是藏式流鎏马鞍，想必出自富裕之家，若是真的有豪族上山，从独一无二的大道才能上山，即便是遇不到，也可以看见随行的随从，安置停歇，等候主子在路旁，在上山时，也只看见一个声势浩大行仗，又不相识又怎么加以相害，勾心斗角的，到全是在林府。

若真是伤着了也只能怪自己，行事莽撞，自己骑的马又能怪得了谁

陶芷伸手取下马鞍，眼波浮动柔离，显得即落寞又惆怅，马背上的伤口已经风干止血了，陶芷抚摸在棕马鬃毛，轻声软语道：“马儿，马儿你受了多少苦，取下你的羁绊，让你不会任人摆布，驰骋千里。”

重重院落中，提心吊胆又能过多少个春秋

一声叹息随风而逝，随水而去，山林又恢复如初，幽寂静人，又只有虫鸣鸟兽的叫声。

陶芷弃马徒步，原路返回，可是左右相似，竟然不知自己身在何处。

“谁在前方”

一个男子声音朗声悦耳，在寂静山林中格外凸显。

陶芷从帷幔低垂似得翠蔓出来，寻声而望，遥遥之间，两个蝉衣麟带，玉冠束发的男子，骑马伫立，两人中一个身穿绛紫，一个身穿墨黑，都皆是玉面檀朗，只不过绛紫衣衫的男子，磊落分明，不似墨子男子透着玩世不恭的轻佻。

墨衣男子，眉梢一挑，毫不掩饰，目光灼灼，目不转睛地看着陶芷上下，墨衣男子语气拖延懒散，但言语间趾高气昂：“你是谁”

陶芷置若罔闻。

绛紫衣男子看见陶芷默不作声，又道：“姑娘可知道，这里常有熊出没，你又是孤身一人，危险的紧，你可告诉你的住处……我派人送你回家。”

陶芷冷声道：“不用了。”转身欲走，突然墨衣男子转来一声轻笑。

绛紫男子道：“看着婀娜身姿必定是个软香玉吧！”

绛紫衣男子的声音悠悠荡荡，宛若一汪涓流沁溢心间。

陶芷依旧向前行走，仿佛听不见一般。

墨衣衣男子忍俊不禁，笑看绛紫男子哪有如今这样被人无视。

绛紫衣男子见陶芷如此冷漠，一时哑然。

墨衣男子清悠悠道：“是不是软香玉还得摸摸在知道。”

这话实在露骨，陶芷经珠不动凝两眉，止步转身，霎那之间，从陶芷手中脱出飞旋的长箭，直直手中墨衣男子的袖口，虽然墨衣男子骑在马上，但是他离树木极近，衣袖生生的被长箭定在树上。

两人都愣住，好一会儿才回神，绛紫男子凝神敛态，眉宇之间的轻浮退却，转而似是打量，遥遥相望，面前是人看发髻，衣香鬓影，看来已经嫁为人妇，而且应该是显贵的人家，肯定是娇生惯养，又看身姿，羸弱颤颤，怎么会有这样好的箭术。