“我们现在已经控制了这个地区，长官，”一个身穿皮甲、看起来很强悍的强盗小心翼翼地解释道。

他留着凌乱的棕色短发，站在赫拉德营地中心的一群小木屋中。附近只有一个人，但是远处有很多人在活动。当成群的强盗四处游荡，庆祝他们最近的胜利时，偶尔会响起欢呼或兴奋的笑声。

“我们已经把所有的敌人赶出了警戒线，并设置了岗哨，”这名男子继续说道。那黑蛇的几个奴才，顺着路跑去，却无处可去。"。你留在几英里外的后备部队封锁了他们唯一的逃跑路线。”

强盗然后敬礼，等待他面前的装甲男子回应。过了一会儿才得到答复。

“那些已经投降的人呢？”沃里克思考了一会儿后终于问道。

强盗首领仍然穿着战斗服，尽管他没有戴上头盔。他脸上有不高兴的表情。他的棕色长发凌乱，他花了一秒钟把一绺头发从眼睛上推开。

“他们已经被围捕起来，正在等待您的决定，先生。按照你的命令，”他的下属很快回答。

“我心情不好。让他们炖一会儿，”韦瑞克回答。"事情没有像我希望的那样发展。"

“先生？这是一场完美的胜利。我们摧毁了赫拉德的部队，杀死了她，同时也承受了可以接受的损失，”那人不解地说。

“是的，那是诸神赐予的真理。然而，战斗之后事情本可以变得更好……”韦瑞克沉思着。"我着眼于招募一些更有用的作品。"

“是的，先生。对不起，先生。”土匪小心翼翼地回答。

“不是你的错，”韦瑞克告诉他。

强盗首领环顾了一下四周。不再有任何烟升上天空，也没有任何战斗的声音。然而，赫拉德的人搭建的大部分帐篷都被他们获胜的对手洗劫一空。营地很快被洗劫一空，各种各样的残骸散落一地。

远处，高大的树木环绕着营地。它们多叶的绿色树枝挡住了四面八方的视线。

"那些逃进森林的人呢？"沃里克一边研究树木，一边问他的下属。

“我们有侦察兵和猎人小队去追捕他们。他们不太可能走远，但有些人可能会试图绕回公路，所以我认为重要的是确保他们没有发现我们不知道，”另一个人回答说。

“的确，只有真正绝望的人才会去那里寻求安全。荒野远比我残忍，即使他们回到了文明世界，整个北方现在都在我的控制之下，”沃里克轻声笑道。

他正说着，一个穿着斗篷的人从阴影中走出来，向他走来。这个新来的人并没有什么特别之处，除了他们的特征被隐藏在一个毛皮兜帽下，但沃里克认出了他们，并给予了他们完全的关注。

“你被解雇了，”他告诉刚才和他谈话的下属。

那人又敬了个礼，匆匆离去。当他听不见的时候，那个蒙面人大声说话了。

“主啊，我按照您的要求观察了法师，”他们用一种令人惊讶的女性声音宣布。“到目前为止，他没有引起我的怀疑，虽然他所有的文件在火灾中损失是不方便的。我本希望查看他的信件。”

"我认为那场火对他的伤害远远大于对我们的伤害，泽琳娜。"沃里克回答。“这也改变不了什么。我们将不得不小心谨慎，以防他背着我们与坏了的车轮达成额外的交易。”

"我会保持警惕的，大人。"泽琳娜回答道，她把兜帽往后一推，露出金色长发和优雅的容貌。

她的蓝眼睛恭顺地向下凝视着，但仍然闪烁着智慧的光芒。她的每一个动作都是经过计算和控制的。

“我知道你会的。战斗中有你在，我很放心。我不会真的想把自己置于那个叛徒的控制之下，”沃里克告诉她。

“他不可能伤害你。我已经准备好防御来中和他可能施放的任何东西，”泽琳娜举起双手解释道。

她厚外套的袖子滑落，露出一双精致的金色手套。它们制作精美，非常适合她娇小的双手。象征注定了金属表面和大的水晶被放入手掌。

“哦，我不怀疑你作为法师保镖的能力。如果马赫迪姆试图退出我们的交易，他永远不会知道是什么打击了他，”Werrick自信地告诉她。

"我们应该杀了那个人，因为我们不再需要他了。"泽琳娜厌恶地皱着眉头回答道。“和像他这样的黑法师交往是很危险的。引起行会的注意不会有什么好结果。他们毫不留情地保护自己的秘密。”

“你认为他的研究不会有用？”韦瑞克问她。"我原以为你会欢迎新的魔法石来源."

“我可以在黑市或通过我的关系买新的，他处理坏了的车轮与我有关，”她回答道。

“也许吧，但我对我们的叛徒炼金术士和他能提供给我们的魔法也有计划。法师团离这里很远，根本不关心北方。”沃里克反驳道。"如果他背叛了我们，你可以杀了他."

有一个不赞成的怒容在泽琳娜的脸上，但她点头接受。沃里克被她的反应逗乐了，笑了。

“我会确保他没有机会反对你，主啊，”她完全自信地说。“他对魔法的理解很深，但在阴谋和微妙的策略方面，他是一个不知所措的新手。”

“你去达格点的时候也是这么说她的，我们都知道结果是什么，”他回答道。

“我不怀疑她有资源和盟友，”金发女郎辩解道。“我怎么会知道……”

“这不是责备，泽琳娜，”韦瑞克打断了她。“我只是提醒你不要过于自信。你已经因为你在达格点的失败受到了惩罚，就像他们一样。”

“是的，主。“你说得对，”这是她的直接回答。

他们还没来得及继续谈话，就被打断了。

“你在这里，沃里克，”马赫迪姆一边朝强盗首领走去，一边喊道。"我希望我没有打扰任何重要的事情。"

"不，我正准备亲自去找你，"沃里克愉快地回答。

他的声音里没有一丝怀疑或厌恶，泽琳娜的脸小心翼翼地变得毫无表情。

“嗯，我该怎么称呼你？”马赫迪姆斜眼看着强盗首领，不确定地问道。

“先生或韦瑞克都可以。你实验室的恢复工作进展如何？”韦瑞克问他。

法师在回答前深深叹了口气。他看上去非常沮丧。

“和预期的一样好，”他承认。“我设法保存了我的大部分设备，但我的许多笔记都被彻底销毁了。要想把我丢失的一些尺寸和细节重新找回来，需要做相当多的实验。”

“你会有更多的时间和资源，比她给你的还要多，”沃里克向他保证。

“是的，我非常感谢你的惠顾，”法师真诚地评论道。

不过他的脸上有一丝不悦，沃里克注意到了这一点。

“是不是有别的事情困扰着你？”他问另一个人。

“啊，没什么。只是那一个...我的宠物在火灾中失踪了。我有点高兴它没有死，但我发现自己很担心它的结局，”马赫迪姆回答说。

“我肯定它正在享受新发现的自由，”沃里克轻蔑地回答。

“嗯，是的。在一个相关的话题上，我听说休斯设法逃脱了追捕，现在在树林里的某个地方，”马赫迪姆带着一丝紧张说道。

“大妖精？是的，它设法逃脱了。无论你用什么东西打它，我都以为它早就死了，但它爬起来溜走了，”沃里克回答。

“可惜，他是一个有趣的非人类长生不老药绑定的例子，”法师评论道。"我本想多检查他几次。"

"所以那该死的野兽真的是一个容器！"沃里克惊讶地说。"我原以为那些谣言都是无稽之谈。"

“我告诉过你他们不是，”泽琳娜愤怒地插话道。“没有一种自然生物能做出它在达格点所做的事情。我处处受到那个怪物的阻挠。”

金发女人气得满脸通红，拳头攥得紧紧的。当她转身扑向马赫迪姆时，一阵愤怒穿过她的全身，尽管她的手仍然小心翼翼地藏在袖子里。

"是你创造了那个肮脏的东西吗？"她指责法师。

“呃，没有...这与我无关。早在我遇见他之前，他就已经是一艘船了。事实上，他的出身有点神秘。我主要处理法力石，而不是灵药，”马赫迪姆小心翼翼地回答。

“我想我会更近距离地观察这只休斯子，”沃里克插话道。“我从未见过大妖精，如果他真的是一艘船，那么关于他的一些其他故事也可能是真的。”

他一边说着，一边在两个法师之间向前迈了一步。他显然想阻止他们之间的任何冲突。

“我亲自验证了这些报告中的大部分，”泽琳娜告诉她的老板。

“是的，但他们中的许多人仍然太古怪，难以相信，我判断你当时不是最公正的证人，”他冷静地回答。

“主啊，你知道我不会夸大敌人的力量来为自己的失败开脱，”她愠怒地反驳道。

“如你所说。然而，报道中的人谈论他时，就好像他是死亡本身的影子，而不是血肉之躯。就好像他们认为他是一个住在他们床下的怪物，只是在等待合适的时机发动攻击，”沃里克解释道。“很难认真对待。”

“他们的恐惧是可以理解的，”他的中尉反驳道。“连我都没听说过有这种生物，它留下了一串尸体。它猎杀了我的一些最优秀的人，并神不知鬼不觉地溜进了我招募的盟友的据点。”

“这就是为什么我想近距离观察他。”沃里克回答道。

马赫迪姆皱了皱眉头，转身看着远处的森林。微风吹过时，树木微微摇摆。

“小心你问神，以免他们满足你的愿望，”他紧张地说。

“我不认为一个大妖精有多大威胁。他的长生不老药也会很快用完。”沃里克回答。

“休斯在得到长生不老药之前就已经很危险了。我亲眼看到他在没有它的情况下杀死了一个强大的人类容器。大妖精是危险的掠食者，他们擅长捕猎男人和女人，”马赫迪姆解释道。

“你真的认为他对我是一个可靠的威胁吗？”沃里克怀疑地问道。“你觉得他会怎么做？”

“如果‘休斯’真的存在，那么我不知道他在想什么或计划什么。他可能只是走开了，再也看不见了，”法师承认道。

“这对他来说是明智之举，”沃里克自信地笑着说。"一个人别想对抗我建立的军队。"

“他不是人，他的想法也不像人，”马赫迪姆反驳道。“如果他真的复出，他不会以敌人或竞争对手的身份出现。我们只是他的猎物，仅此而已。野牛拥有令人难以置信的力量和数量，但这并不能将它们从狮子的口中拯救出来。”