源术·画地为牢，是土系源术中极为高深的强大招术，即使将其放在整个五行源术体系中，也是凤毛麟角的顶尖存在。

这一招，需要施术者以强大的精神力进入天人交感之态，沟通地脉中最为精纯的土系源气，然后以自身凝练的真气为引，构筑出一方独立于天地之外的空间。

这个空间一旦形成，将会有一层无形的屏障把空间内外的现实完全隔绝，世间的任何力量都无法突破这层屏障。这个“绝对牢笼”的空间大小与持续时间，则与施术者的实力相关。

从某种层面上说，这一源术的力量层次已经开始触及天地大道法则，甚至有点接近传说中只有神武境才能施展的“神法”了。

但这一源术的修炼难度也不是常人可以想象的。如明王这般，从幼儿时便展现出与土系源气极高的适配度，然后又由圣阁倾注资源培养，持续在土系源术体系中专心修炼了近四十余年的高手，也不过是在近年才初窥此招门径。

其实，明王自青年时就从圣阁的秘典中学习过此招的源气运转方式，对于书中的神异描述心向往之。晋入灵武境后，他终于掌握了土系源气的炼成之法，也修炼成了许多难度不一的土系源术，但他始终对源术·画地为牢这一终极秘术念念不忘。

可惜无论怎么努力，怎么尝试，他都无法达到书中描述的“天人交感之态”。直到他五十岁时，在经历了半生沉浮，渐渐放下了许多心中执念后，才终于在一个偶然之日，窥见了那道萦绕心头数十年的门槛。

但明王做梦也不会想到，这样一个穷尽自己毕生心血才勉强掌握的“绝招”，它的第一次施展既不是某次拯救圣阁的力挽狂澜，也不是与某个一生之敌的巅峰对决，而是情急之下狼狈的自保求生。

也多亏了他急中生智，想到反向对自己施展“源术·画地为牢”，才能逃过一劫。只可惜，在那生死一瞬间，他能构筑的空间大小实在有限，要不是还有源术·同气连枝的加持，恐怕除了他自己，谁也活不下来。

“青玄！快、快解除‘同气连枝’。”

明王一边急促地吩咐青玄，一边大口地喘着气。他眼中的褐色光芒渐渐消散，他脸色煞白，满头虚汗，惊魂未定的目光从身边被自己保护下来的幸存同伴身上一个个扫过。

青玄、毕方、郭援、老乔……六个、七个、八个……

八个。

除了自己，只剩下了八个人……

这八个幸存的黑衣人，均聚拢在以明王为中心的五步方圆之内，而在这之外，是已经完全化为炼狱火海的明理殿废墟，以及呈扇形铺陈、散落一地的焦骨残尸。

这些残骨，有的已经碎裂散乱得无法辨出人形，有的还保持着生前最后一刻的姿势，在这些残骸队列的最后，还有一具小小的焦骨甚至保持着调息打坐的造型。

烟尘、飞灰、热浪，混杂人体被烧焦的刺鼻糊味，如汹涌的海浪一般不断冲刷着幸存者们脆弱的神经。

老乔是离明王最近的同伴，年近花甲的他，比明王还年长几岁，已经达到真武境圆满修为，若不是先天与五行源气的适配度都不高，他也应该早就晋入灵武境了。

这次的行动，他是主动请缨，一方面他知道此行危险系数极高，比起让年轻人去冒丧命之险，已经半截身子入土的自己则是更适合的人选。另一方面，一直困于真武境桎梏的他，也想通过与目标人物——传说中的天才武者——楚沐云的交手，

来寻找一丝突破的机缘。

但此刻，他正浑身颤抖着，像一只被痛打了一顿的老狗，伏地呕吐。他的眼泪、鼻涕与肚子里翻涌出的秽物混在一起，又被面罩阻挡，糊了自己一脸，他费劲地把金属面罩取下，无力地甩到一边。除了拼命大口喘气让自己不至于被呕吐物溺毙外，此刻的他哪还有一丝别的念想。

另外四个幸存的真武境黑衣人，状况也好不到哪去，均纷纷取下了自己的面罩，奋力地呼吸，不停地抽搐、呕吐着。

五位真武境黑衣人的反应，主要是因为明王施展源术·画地为牢时，通过同气连枝瞬间抽空了他们体内的真气，造成了身体的应激反应。若不是明王第一时间让青玄解除源术，后续的连带伤害甚至有可能伤及他们的性命。

但其实，以老乔为代表的这些真武境们，他们精神上受到的创伤，远比肉体大的多。在眼前这地狱般的场景里，他们的斗志早已崩溃，仅剩求生的本能在支撑，就犹如深夜狂风骤雨中的枯叶，无力掌控自己的命运，随时可能被卷入黑暗的深渊，万劫不复。

另一边，毕方与青玄作为灵武境，虽未有狼狈之相，但他们此刻的内心里同样也只有惊骇、恐惧、绝望……

以及莫名的悲愤！

毕方茫然地环顾着周遭同伴们的遗骸，前一刻还鲜活的战友们，这一刻却连个完整的人形都辨不出。

这一切，难道都是自己造成的吗……

他感觉胸口仿佛有一股郁结之气在左冲右突，带来钻心的疼痛。

他想不通，他想呐喊，为什么？为什么！？为什么！！！

明明是自己寄以厚望的压轴王牌，耗尽众人之力召唤来的镇阁圣灵，从小就膜拜的正义化身，为什么它一出场，却是给自己与同伴带来毁灭？

他猛然抬头，怒视着高天之上那个翼若垂云的庞然巨物，那尊浑身燃火的神灵依然保持着不可亵渎的华丽与优雅，仿佛刚刚的一切，那毁灭的一击不曾发生一般。

毕方的眼睛似乎都要瞪出血来，身上的火系源气在不受控制地奔涌。

就在这时，一只手挥在了他面前，一股镇静之力让他充血的头脑瞬间冷静了下来。

毕方缓缓地转头看去，是明王。此刻他也取下了面罩，那张布满风霜的脸上挂着汗水，尽显疲态。明王十分难得地露出了柔和的目光，对着毕方轻轻摇了摇头。

毕方微微愣住，胸中戾气竟就此消解了大半，渐渐冷静下来的他，再度抬头看了看朱雀法相。

明王大哥，是在……劝我不要找死吗？

…………

“唉。”

毕方轻轻叹了口气。

在这样的神灵面前，凡人的生死，就如尘埃一般微不足道。朱雀法相又怎会在意它的一击会造成这群凡人多少死伤呢？

就像人类也不会在意自己行路时，会踩死道路上的多少蚂蚁。

我的愤怒与仇恨，应该向谁倾泻？向朱雀圣灵吗？向楚沐云吗？还是向阁主？

可笑……

同伴死了，但我该向谁复仇都不知道，当真可笑！

毕方想不通，他只觉得心中悲凉。

这次行动出发前，阁主曾单独找过自己，言语中尽是勉励与托付，直言他才是这次行动的关键，是拯救世人的英雄，是打开后世太平之门的钥匙。

直到刚刚，毕方的内心仍是坚定无比地想要完成任务，充满了斗志与荣耀感。

可如今，他的心中五味杂陈，他开始疑惑，那颗与楚沐云交手之初就种下的怀疑种子开始生根发芽——自己真的是拯救苍生的英雄吗？导致了同伴牺牲、害死了那么多无辜之人的自己，真的可以称作救星吗？

甚至，他们今天所做的一切，真的是正义之举吗？

“活着回去，才能找到答案。”

身后传来一句平静的话语，却让毕方浑身战栗。一言惊醒梦中人！

毕方下意识地循声看去，是青玄……

此刻的他，同样抬头注视着天空中那只巨鸟，但与毕方的情绪外露不同，青玄的眼神里，没有愤怒，他的目光凝实而坚定。

“你……也……”

“不要以为只有你一个人有血性。”青玄顿了顿，“他们也都是我的同伴。”

是啊，大家都是从小就进入圣阁，相识相处了多年的同伴，虽武功境界有不同，在阁中的职位高低有区别，但情感上，彼此都是朋友，甚至是亲人。

一同出发三十六人，如今除了他们九个，还有尚未归队的金鸢和小眉之外，已经阵亡了二十五人。

他们多数人都死于刚刚的朱雀火息，死状极惨，连具全尸、连句遗言都没有。如此不明不白，这绝不是英雄该有的死法。

同伴们这样的结局，活下来的人怎么能够平静，怎么能够甘休？青玄、明王大哥、老乔他们应该都是一样的义愤填膺。

没错！活着回去，要替死去的同伴活着，回去亲自问问阁主，今日所做的这一切，大家的死，是不是真的像当初临行前说的一样有意义！

念头通达，毕方不再彷徨，他收敛气息，闭上双眼，尽力运转起所剩无几的真气，使出控火之术，将众人所处的方圆五步的安全区域周边的余火驱散，为众人辟出了一块更大的安全空间。

在这个空间之外，熊熊的烈焰仍在肆虐，浓烟、飞灰弥漫，热浪汹涌，到处是焦土灰烬，整个明理殿建筑群已经彻底被抹平。

明王在这个过程中一直试图探查那个死而复生的诡异生物的情况，结合阁主单独给他透露的信息，他很确定那个名为“缚誓者”的东西就是寄生在圣亲王楚沐云体内的危险存在，也是只有朱雀九离阵最终式才能消灭的巨大威胁。

诚然对于刚刚朱雀火息造成的惨剧，他的内心也悲痛于同伴的逝去，但他并没有像毕方和青玄两个年轻人那样情绪激动。

在阁中四十余年，明王早已见惯生死，无论是敌人的还是自己人的。

世事无常，人如果总是被意外左右情绪和选择，那必然会惶惶终日而一事无成。

所以做人一定要有一个以不变应万变的原则。而明王的原则就是，永远相信“阁主”。只要按照阁主说的去做，你将会永远目标明确，永远内心坚定。

在明王看来，他甚至有点满意刚刚朱雀火息的效果，因为这具由朱雀九离阵最终式召唤出来的朱雀法相，是真的如阁主所言，具有毁天灭地的万钧威能。

这对于他们这次的任务而言，无疑是最好的消息。

至于被牵连牺牲的同伴，既然已经发生了，也是无奈之事，多想无益。

唯一令明王不安的是，他通过脚下土地无论怎么探查，都无法获取到那个诡异生物的情况。它从复生开始，就一直处于类似“死物”的状态，虽有生命迹象，却始终没有真气流动的反馈，明王只能通过肉眼去判断。

在毕方的努力下，片刻功夫，明王一众周边的余火已经熄了大半。遭受精神、肉体双重摧残的几个幸存真武境黑衣人也慢慢从不适中恢复了过来。

调整好状态，几人面面相觑，然后统一朝着明王深鞠一躬，对刚刚的救命之恩表示感谢。

明王倒也不在意，朝众人点了点头，目光很快又锁定了前方烟尘弥漫的朱雀九离阵方向。

那里才是朱雀火息攻击的中心点，明王等人不过是遭受到了火息溅射的波及而已。

那里更是此次任务的核心关键所在，众人都紧张地将视线投向朱雀九离阵的中央，穿过层层浓烟，明王几个人终于看到了令他们振奋不已的画面。

那个由楚沐云死而复生来的如白玉雕琢而成的躯体，此刻保持着左手擎天的姿势，似乎在攻击来的那一瞬间想要伸手阻挡。

但这个生物显然低估了朱雀法相南明离火的威力，“他”的左手被彻底焚化，只剩下一小段手臂残留，整个身体也已经焦黑残破，冒着缕缕黑烟，没了动静，好似一段被狂雷轰击过后的树桩。

“成功了！”

毕方激动地挥拳，情不自禁地大喊一声，胸中一口郁积之气也随之烟消云散。不过很快他就收敛了起来，因为他感觉不久之前，自己似乎就这么庆祝过一次，然后就出现了重大意外。

不过其余众人并没有这种忌讳，大家纷纷露出了轻松的神色，互相庆祝，在他们看来，今天这个艰巨的任务，终于是要画上句号了。

“没想到朱雀圣灵的一击便可建功，真是……”

明王的话没有说完，他抬头看了看那个高高在上的神明，心中感慨万千。

原来凡人耗尽生命的努力，都不及神明的信手而为来的有效，这就是天地间的法则吗……

“我们搞出这么大的动静，也不知道事先布置下的‘静灵阵’是不是真的管用，早知道那帮北方人的机关如此厉害，真应该把他们的‘遮天屏’给借来。”

轻松下来的青玄，又恢复了自己的健谈。

“无妨，我们提前布置了这么久，连环‘静灵阵’已经覆盖整座天碑学院，可以隔绝灵武境以下任何人的探查手段。俗世武林除楚沐云外，只有三个灵武境，都是不爱管闲事的性格。明天破晓前绝不可能有人会得知这里的情况，不过……”

明王说着，话锋一转。

“为以防万一，我们还是要早点做完善后，以免阴沟翻船。要不是天碑学院里有太多各方势力的耳目，彼此盘根错节，阁主也不至于严令我们不留任何活口。尤其若是被当朝的那个昭武帝知道，是我们动手杀了他的宝贝儿子，怕是要举倾世之力与我们不死不休了。到时候，俗世与世外稳定了三千年的秩序平衡恐怕都要被打破。”

世外之人虽不忌惮俗世王朝，但想到那位大楚帝国的昭武皇帝，众人还是纷纷点了点头，深以为然。

“好了。毕方，你能不能操控一下去那里路径上的余火，我要近前——”

咚咚——

明王的话被一个奇怪的声音打断了，他愣了一下，以为自己听错了，于是静下心来侧耳倾听。

咚咚——

怪音又响了一声。这一次，明王、毕方、青玄，所有的黑衣人都听见了，彼此面面相觑。

仅一息时间的眼神交流，他们便不约而同地迅速朝朱雀九离阵的中心看去。

那个断了左臂，残缺不全的焦黑生物仍然保持着左手擎天的姿势，并无异样。

咚咚——咚咚——

怪音开始犹如鼓点般有节奏地响起，众人不知道它从哪发出的，但它每响起一次，就好像死神的脚步又更近了一点，让明王等人心惊不已。

“这是……心跳声？”

一个中年真武境黑衣人小心地试探问道。所有人大气都不敢出，竖起耳朵想听清声音的来源，但这个“咚咚、咚咚”的声音就好像是直接在众人的脑海里响起一般无迹可寻。

突然，高天之上的一声戾鸣响彻众人头顶，悬停的朱雀法相似乎是感应到了什么威胁，它巨大的身躯开始盘旋，那股熟悉的恐怖火焰能量再一次在它的体内凝聚。

不会吧！？

九个幸存的黑衣人看着天空中的朱雀法相，眼睁睁地看着似曾相识的一幕重演，那种绝望的无力感侵上心头。

朱雀停止了翱翔，巨喙开张，对准了之前相同的位置，体内汹涌的南明离火已经蓄势待发。

明王本能的求生欲让他想第一时间施展土遁术逃走，但此刻他残余的真气储量，强行施展源术很可能会造成自己经脉尽断。

一定还有什么求生的方法……

快想想！

生存的本能促使明王的脑子飞快地运转，但可惜的是，朱雀法相比他想象的更加杀伐果断。

如太阳一般炙热的庞大火柱从朱雀口中喷出，裹挟着比之前一次火息更强大的威能，疾速朝着地面袭来。

明王望着那遮蔽了天空的熊熊烈焰，苦笑着跪倒在地。

放弃了……

这就是命运给我安排的终点吗？也罢，死后化为飞灰，无痕无踪，如同未曾来过这个世界，也再也不用过问那些麻烦的事了。

明王默默地闭上了眼睛。

一息、两息、三息……

明王皱了皱眉头，那个预期中烈焰焚身的感觉并没有到来。或者说，自己从闭上眼开始就一直没有感受到任何的异样。

是因为焚烧得太快，来不及有感觉我就已经灰飞烟灭了？

明王疑惑地睁开眼，映入眼帘的，是毕方与青玄的后背，不知何时他们站到了自己的身前，明王疑惑地起身看向他们，却看到他们昂着的脸上，有一副宛如痴呆般的表情。

他顺着他们的视线朝上方看去，嘴巴下意识地张大，也露出了同样痴呆般的表情。

半空中，一面巨大的银色光幕笼罩在他们的正上方，并且还在不断延伸，直到覆盖了整个明理殿所在的区域。这个光幕正与高空中朱雀法相喷吐出的火柱激烈交锋，极力阻挡这股毁天灭地的力量降临地面。

这是……什么情况？

饶是见多识广如明王，也彻底被眼前这一幕惊呆了。

不，应该说，今天见识的太多神异景象，早已多次刷新了他的认知。

这，这绝不可能是自己这边的人所能施展的力量。不是我们，那能够对抗朱雀法相的实力，该不会是……

明王怀着忐忑的心情看向正前方，那个仍然被困在朱雀九离阵中的存在。

那具焦黑残破的躯体，那只断裂了的左手，此刻正迸发出一柱强烈炫目的银光，穿透了朱雀九离阵的封锁，直冲天际。也正是这道光芒，撑开了这个“拯救”他们的屏障。

光幕之外，这股银色光柱并没有就此停止，它一直冲入了夜空的深处，仿佛一根银线连通了天地。

朱雀法相的攻击受到阻挡，这似乎激怒了它，它扇动着自己的巨翼，头颅微微后倾，进一步汇聚天地间的火系源气，巨喙中喷吐的火柱陡然增强。

银色的光幕受到更强烈的冲击，开始出现扭曲变形的迹象，“嗡——嗡——”的巨大响声刺激着众人的耳膜。

明王的心情复杂到了极点，他看向天空，他此刻已经完全不知道自己到底是希望谁能战胜谁了。

僵持并没有持续太久，那根冲入天际的银线很快带来了改变，漆黑的夜空好像被撕开了一个口子，顺着银色光柱的位置，无数条银色光带从天穹之上倾泻而下，随即顺着那根细细的“银线”旋转汇聚，成了一根庞大的银色光柱，“轰”一下整个笼罩在了那具焦黑残破的躯体上。

这是？

天道在回应他？

不可能吧？不应该啊！

为什么他会得到上天的垂青？他不应该是必须被消灭的存在吗？

从天而降的银光笼罩着这具躯体，他就像一棵干旱中被春雨滋润的树苗，迅速恢复了生机。体表焦灼的伤疤不断脱落，断裂的肢体开始再生，缺损的肉体重新变得如白玉雕塑般完美无暇。

直到这具躯体恢复了完整的人形，缓缓地由半跪姿势站起，明王等人才恍然大悟。

错了……完全想错了。

先前那个左手擎天的姿势根本不是为了阻挡先前的朱雀火息，而是为了沟通天道，吸取力量。

而朱雀法相的突然发难也不是一时兴起，则是察觉到了“他”的意图，可能造成巨大的威胁不得不立刻攻击，试图把威胁扼杀在摇篮里。

可惜终究是迟了一步。

突然，银色光幕与朱雀吐息的交锋处发生了恐怖的能量爆炸，天地都为之震颤。一阵强烈的光芒将夜空照亮如白昼，不过瞬息之间，一切又归于平静。

若不是吃了亏的朱雀法相在天空中不甘地盘旋、鸣叫，众人甚至会误以为刚刚那场激烈交锋只是自己的幻觉。

这是什么恐怖的手段，居然将朱雀法相的南明离火消弭于无形……

明王等人看着那个不知道是不是该叫“楚沐云”的生物，笼罩着他的银光也渐渐平息，直到完全收束进了他的体内。

白玉雕琢般完美无瑕的身躯，覆盖着银光流转的如甲胄般的鳞片，黑色的长发飘逸。

毫无征兆的，曾经那双迷倒众生的眼眸睁开了，眼窝里还是漆黑的空洞。

但很快，两道强劲的银光从空洞中迸发而出，随即又收束成两朵熊熊燃烧的银色火焰。

随之而来，一股强大到无法理解的威压降下，仿佛是来自远古洪荒的巨兽降临了世间，在场的所有人的脑海里除了跪伏在地外，一时间竟生不出任何其他念头。

那是一种面对至高存在时，跪拜臣服的本能。

等到明王等人匍匐着艰难地抬起头，他们看到的，是一个远古传说中的身形，那个只存在于人类的膜拜和歌颂中，代表了终极力量与地位的生物——

龙。

一条银光闪烁，威震天地的巨龙在朱雀九离阵中诞生了，它的身躯不断扭动、生长着，它庞大的龙首昂扬向上，盘旋升空，一声龙吟，震撼云霄，它掀起的狂风让地面上的朱雀余火被瞬间吹息。

那原本束缚它的仿佛永远无法突破的朱雀九离阵火幕，在它雄壮身躯的冲击下，瞬间以一个夸张的弧度变形，然后开始崩裂。

它甚至都没有刻意去摧毁，那个原本宏大的火焰法阵便在它的暴力冲击下顷刻间分崩离析，化作了点点晶莹红光，散于无形。

相比摧毁者的轻描淡写，法阵被野蛮摧毁带来的反噬，却让跟朱雀九离阵灵魂相连的毕方在顷刻间遭遇重创。

他一口鲜血喷出，七窍流血扑倒在地，再也没了动静。

明王等人在狂风中拼尽全力稳住自己的身形，想要去援救毕方。青玄与另外两位真武境同伴扶起毕方，看着他毫无生机的脸庞，焦急地说着什么。

但巨龙腾空的狂风太大，明王实在听不真切。

他怔怔地看着眼前的一切，那只银色巨龙，其实也并不是真正的龙，它同样是由源气构筑的法相。

因为这一次，明王清晰地看到巨龙头部的正中，浮空站着一个人。

正是死而复生的“楚沐云”。